– Тебе пойдет, – шепнула я ей на ушко.

– Вот и все, – заявила Вероник, – осталось только подобрать папе костюм, – она сморщила лоб, – и на это у нас всего несколько часов.

– Я же сказал, что помогу с этим, – заверил ее Оливье.

– Папа успеет к венчанию? – уточнила я.

– Должен, – уверенно ответила она, – с ним, кстати, приедет и Элиас, помнишь его?

– Помню, – тихо сказала я, пытаясь справиться с эмоциями.

– У тебя зеленые глаза, совсем как у него, странно, почему я этого не замечала?

– Мы дальние родственники. Мой отец северянин и состоит в родстве с Нордин, – на ходу придумала я правдоподобное объяснение. – Он тоже служит в Адамаре?

– Да, Элиас уехал в посольство почти сразу после войны, – пояснила подруга, – после того безобразного скандала с ним.

– Какого скандала? – Я спрятала руки за спину, все тело била дрожь.

– Ты не в курсе? – удивилась она. – Об этом кричали все газеты Саомара. Он без объяснений расторг помолвку с Агатой, поссорился с отцом и уехал из столицы в Норд-Адер, кажется. Никто так и не понял, почему, – покачала она головой. – Агата пыталась перерезать вены, ее чудом спасли. Через некоторое время он вернулся в столицу. Мы не узнавали его. С севера вернулся другой человек. Скандалы, пьянки, бордели, азартные игры, – с каждым ее словом становилось все тяжелее дышать.

– Отец выслал его в Адамар?

– Если можно так сказать, – подтвердила она, – они с мсье Премьером не поддерживают никаких контактов, только через моего отца. – Тошнота подступила удушливой волной.

– Я знакома с мсье Донатом, он сообщил мне о предстоящем бракосочетании Элиаса и Агаты.

– Да, – поджала Вероник губы, – она ездила к нему в Адамар, – будто это что-то могло объяснить. – Что мы все об Агате? Предлагаю зайти в «Солнце и ветер» – популярное заведение в столице. Лучшая музыка и великолепная кухня!

– Замечательное место, – подошел Оливье, – поддерживаю.

Ресторан действительно был очень популярным, все столики были заняты. Управляющий долго извинялся перед Оливье и даже хотел попросить кого-то покинуть заведение, но я не дала.

– Не стоит, мы придем к вам завтра, – утешила я расстроенного мужчину.

– Вероник, Оливье! – Знакомый низкий голос заставил меня сжать кулаки. – Прошу вас присоединиться ко мне. – Давид Лерой очаровательно улыбался.

– С удовольствием, – опередил меня друг.

– Ты знаешь, кто это? – тихонько спросила мама.

– Знаю, – ответила я, – это наследник Сид-Адер. – Мама на секунду прикрыла веки.

– Я рядом, – погладила она меня по плечу.

Высоко подняла голову и последовала за друзьями.

Выдержу, и не то выдерживала.

– Ваша Светлость, вы надолго в Саомаре? – спросил меня Лерой.

Желтые глаза, казалось, прожигали платье, но я терпеливо сносила взгляды, делая вид, что не замечаю столь пристального внимания. В голове крутился вопрос об Аннель, почему Давид до сих пор не женился на сестре Восточного герцога? Ведь это прекрасная партия…

– Ненадолго, – посмотрела прямо на него, – мы уедем сразу после свадьбы Его Светлости Фредерика Белами. – Я положила приборы на нетронутую тарелку. – Мне пора.

– Я провожу, – вскочил Оливье.

– Нет, – остановила его я, – прошу тебя, помоги маме подобрать костюм для прогулки по Муаре. Меня проводит Тео. – Друг кивнул.

Бросила ничего не понимающей компании несколько извинений и ушла из, наверное, чудесного ресторана.

Я не смогла бы ни поесть, ни насладиться музыкой. Кажется, это был набирающий популярность джаз.

– Фрекен, – подошел ко мне мой извечный охранник, – я должен что-то знать? – Как всегда, он понимал все и даже больше, без слов.

– Этот человек безумец, Тео, – тихо сказала я, – он убийца.

Следующий день мы с мамой провели вдвоем. Оливье подобрал для нас накидки из легкой непромокаемой ткани, и мы чудесно провели время на маленьком катере. «Муза» – так назывался маленький кораблик Оливье, нам даже не пришлось искать судно. Сам хозяин не смог присоединиться к прогулке, чему я втайне обрадовалась.

Мне нужно было привести мысли и чувства в порядок. Пока получалось плохо.

– Родная, – разбудила меня мама, – просыпайся.

– Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? – оторвалась я от подушки.

– Если ты настаиваешь, то я, конечно, пойду, – села она рядом, – но я никого не знаю, да и не горю желанием знать. С тобой будет Оливье, – мама подала мне халат, – он прекрасно справится с ролью наседки.

– Это точно, – рассмеялась я.

День обещал быть жарким. Оливье приехал немного раньше и привез подарок – длинное жемчужно-серое платье с гипюровыми рукавами и великолепный изумрудный гарнитур.

– Не затми невесту! – крикнула мне мама.

– Невесту нельзя затмить, – сказала я.

Никакое платье не красит женщину так, как счастье.

– Ты прекрасна, – выдохнул Оливье.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Венчание состоялось в храме Святой Амелии, на церемонию я ехать отказалась. Так будет спокойней и мне, и Вероник. Основное торжество решено было провести в малом королевском дворце. Женился один из четырех герцогов, мало какой ресторан может вместить всю саомарскую элиту.

– Ника, что связывает тебя с Грегори Ламбером? – спросил меня Оливье на выходе из автомобиля.

– Ничего, – честно ответила я, – мы росли вместе.

– Знаешь, я столько лет пытался стать достойным тебя, работал как сумасшедший, не брезговал ничем на пути к своей цели, – он покачал головой, отгоняя неприятные воспоминания, – а ты все так же далека от меня, – подняла на него глаза, – я ничего о тебе не знаю…

– Фрекен, – Тео подошел ко мне и спас от необходимости отвечать.

– Нужно идти, – сказала я, – мы уже опоздали.

Гостей встречали новобрачные и их родители. Мадам и мсье Роже почти не изменились. Величавый мэр Лосса и та же пышная южанка, любительница драгоценных камней. Ее массивные украшения переливались в свете электрических ламп, блеском с мадам могли соперничать разве что экспонаты Саомарской сокровищницы.

Роже была фамилия матери Грегори, мсье Антуан взял фамилию жены, он был младшим братом покойного герцога Ист-Адер. Его лишили права наследования после того, как он женился на сестре простого ученого – Августина Роже. Титул перешел к Грегори согласно завещанию, у старого герцога не было детей. Все это я узнала два дня назад от Вероник…

Гостей было огромное количество. Вся саомарская аристократия, промышленники, коммерсанты, газетчики. Множество знакомых и незнакомых лиц. Не было только Фредерика Белами, он все еще находился с визитом в Восточном герцогстве.