– Не знаю, сказала только, что завтракать не будет, – ответила Рита и ушла обратно в раздаточную.

– И вчера на ужин она не спустилась, – вспомнил Фанелин. – Может, с ней опять что-нибудь произошло?

– Если только дефлорация, – в прежнем язвительном тоне предположила Марина, и Аида с Романом ядовито засмеялись.

Фанелин же молча доел свою порцию, залпом выпил утренний кофе и ушёл, не сказав ни слова.

– И что он в ней такого нашёл?.. – гадала Гаагова, ковыряясь вилкой в макаронах. – Ей-богу, все бегают вокруг этой Гербер, словно она золотая.

– Сегодня хорошая погода. Может, сходим на поселковый пляж? – вдруг предложила Марина.

– Неплохая идея, – улыбнулась Аида и обратилась к Роману. – Ты с нами?

Кривовцов посмотрел на неё и задумался.

– Н-нет, нет, – мотнул он головой после паузы. – Я, пожалуй, останусь…

– Снова на озеро попрёшься? – переспросила Холодова. – И что там можно делать каждый день?

– А это запрещено? – улыбнулся он в ответ. – Я же там не купаюсь, как утверждают некоторые местные маразматики.

– Лишь бы в мой номер никто не залез, – громко выдохнула Аида, чтобы Рита её услышала. – А то неприятностей потом не избежать никому: ни нам, ни руководству, это уж точно…

Девушки снова вредно захихикали и покинули столовую. Роман же особо не торопился, смакуя ароматный кофе. Рита вышла из раздаточной и взялась за грязную посуду.

– Скажите, – вдруг заговорил Кривовцов, – а Вы вот верите в Лавриного Тритона?

Женщина задумалась.

– Как тебе сказать, – выдохнула она. – Вера состоит в том, что мы верим всему, чего не видим; а наградой за веру является возможность увидеть то, во что мы верим.

– Так значит, верите?

– Я его не видела, – закончила Рита свою философскую фразу. – И не хочу увидеть.

Роман приподнял брови от удивления, но так и не понял тонкой мысли кухарки.

– Вообще странно, что повсюду то и дело появляется этот символ, – продолжил он беседу. – Даже в санатории.

– Какой такой символ?

– Трезубец.

– Так это герб Речных Ворот, и посёлка, и санатория. А означать он может только величественную красоту этих мест.

– Понятно, – буркнул Роман и вышел из-за стола. – Ну, до скорого. У меня есть одно важное дело. Увидимся в обед.

* * *

В поселковой библиотеке, в отличие от вчерашнего, было тихо и уныло. Сегодня Лавра решила отчаянно изучала сайты про деревья. После кровоточащего дуба она должна была, во что бы то ни стало, найти исчерпывающую информацию о нём. Но сайты водили её за нос. В них повторялось то, что она уже знала наизусть.

Девушке недолго пришлось сидеть наедине со своими поисками. Вскоре библиотеку посетил Селивёрстов. Он очень обрадовался тому, что Гербер уже здесь, и сразу занял место напротив неё.

– Привет, – произнёс Игорь, раскладывая вокруг себя толстенные книг. – Я всё гадал, придёшь ли ты сегодня или нет.

– С чего бы вдруг? – с безразличием переспросила девушка.

– Ну, я думал, что повёл себя вчера немного бестактно, и ты осталась плохого мнения о дядьке Игоре.

– Прости, не хотела тебя обидеть.

– А что с твоей рукой? – заметил мужчина запёкшуюся кровь на левой ладони.

Признаться, Лавра весь вечер пыталась отмыть её и мылом, и зубной пастой, и даже пробовала содрать ногтями. Но всё оказалось тщетно – смола дерева как будто окаменела.

– Да, такая вот я растяпа, – наигранно возмутилась отличница, – измазалась в краске, а растворитель не смогла найти. А как твои продвижения в психологии?

– Потихоньку, помаленьку, – пропел он и раскрыл книгу.

– Я забыла спросить, а для чего тебе, собственно, вся эта психология? Просто интересуешься или изучаешь?

– И интересуюсь, и изучаю. В сентябре у меня экзамен по этому предмету, так что интенсивно готовлюсь.

– Так ты учишься? – усмехнулась Лавра.

– Да, а что?

– Немного странно, ведь тебе уже 25…

– А что в этом странного? Учиться никогда не поздно.

– И где, если не секрет?

– В педагогическом, – с гордостью ответил он.

Лавра удивилась ещё больше, но тактично промолчала.

– Ну а ты что не купаешься вместе со всеми? Что такого важного можно искать в этой душной библиотеке? Вон твои друзья сегодня в посёлке гуляют…

– На пляже? – напряжённо уточнила девушка.

– Ну, да, те две девушки из ваших. Кажется, одну из них зовут Аида.

– Странно, что они здесь, – задумалась Гербер. – Им, видно, недостаточно санаторного отдыха.

– На пляже можно завести компанию, – протянул Игорь и погрузился в чтение.

Лавра тоже уткнулась в очередное описание деревьев волжского региона. Минут пятнадцать она просидела в тишине, но голова продолжала думать об Аиде и Марине, которые шатались в это время на общем пляже. Как могут они вести себя столь беспечно, прекрасно зная про Тритона! Даже если они в него не верят, их глаза сами видели те странности во время съёмок клипа. С другой стороны, Лавра была на них до сих обижена из-за того, что ей не поверили, поэтому тратить нервы по поводу их же безопасности быстро перестала.

– Чем собираешься заняться после обеда? – поинтересовался Игорь.

– Да так, ничем, – немного смутилась девушка.

– Ну, если у тебя нет никаких планов, я мог бы пригласить тебя прокатиться до одного посёлочка недалеко отсюда. Там сегодня намечается что-то вроде соревнований, будет весело и зрелищно.

– Ты участвуешь? – оживилась Гербер.

– Нет, но там будут ребята из моей секции. Я бы хотел, как тренер, за них поболеть. Так поедешь?

Лавра застенчиво улыбнулась и кивнула, сама не понимая, зачем ей это нужно. Куда практичнее покопаться в Интернете, ведь Тритон или красная мантия могут появиться вновь. Селивёрстова же её согласие очень обрадовало, и он вернулся к чтению со счастливой улыбкой. Как ни крути, но он тоже казался странным. Что ему за дело до очкастой студентки, которая даже на курорте не вылезает из библиотек? Вчера он пытался прочесть её записи, сегодня же вовсе пригласил на прогулку, словно на первое свидание. Да за таким красавцем наверняка бегает толпа девчонок, гораздо симпатичнее Лавры. Однако отказываться от предложения уже было поздно, придётся ехать.

Не разыскав больше ничего интересного, а вернее, вообще ничего не найдя по поводу кровоточащих деревьев, Лавра собралась уходить. Может, будет лучше вернуться к дереву Нептуна и внимательно осмотреть его? Одной идти туда точно не стоит, но и бездействовать тоже нельзя.