Затем провели соревнования между девушками. Там подопечных Игоря не оказалось, поэтому Лавра ни за кого не болела, хотя и завизжала вместе со всеми, когда пловчихи добрались до финиша. А после церемонии награждения стали набирать желающих поплавать на скорость среди зрителей. Гербер постояла немного на набережной в надежде, что Селивёрстов вернётся за ней, но его нигде не было видно.

Лавра поплелась к дороге, окидывая тревожным взглядом округу. На минуту она даже подумала, что он забыл о ней. Ведь это вполне в его духе. Ещё раз обернувшись на реку, девушка приметила идущего за ней светловолосого мужчину. Опять он! Тот самый, что пытался нагнать её в Речных Воротах возле библиотеки! Кто же он такой и что ему нужно?!

Девушка не стала рисковать и идти ему навстречу. Наоборот, поспешила прочь отсюда. Кто знает, что на уме у этого странного типа. Тем более, раз он оказался на соревнования, то, значит, преследует её с самого утра! И Игорь пропал в самый неподходящий момент.

Гербер пересекла дорогу и взобралась на пригорок, на котором стоял пикап Селивёрстова. Может, если этот странный человек увидит, что она здесь не одна, то расхочет её преследовать. Лавра спряталась за небольшой кузов машины и осторожно выглянула на незнакомца. Тот остановился на середине дороги и начал озираться, будто потерял её из виду. Что-то знакомое было в его облике. Правда, длинные светлые волосы напрочь скрывали лоб и уши, а очки прятали лицо, что существенно осложняло опознание.

Вдруг чья-то рука коснулась её плеча и развернула к себе.

– Ты куда пропала? – заулыбался Игорь, стоя рядом со своим подопечным. – Вот, знакомься с моим чемпионом – Денис.

На мгновение сердце Лавры застучало сильнее. Но не от мускулистого пловца, а от выходки Селивёрстова. Ну кто его научил вот так хватать девушек из-за спины?!

– Очень приятно, – тем не менее кивнула она в ответ. – Видела, как Вы быстро донеслись до финиша. Это просто рекорд.

Парень улыбнулся, и Игорь, что-то прошептав ему на ухо, отпустил его.

– Он какой-то неразговорчивый, – заметила Лавра.

– Победители всегда молчат.

Селивёрстов вновь взял её под руку и повёл к машине. Девушка приподнялась на носочки, пытаясь отыскать на дороге недавнего преследователя. Однако его уже там не оказалось.

– Ну что, может, ещё куда-нибудь прокатимся? – предложил он радостным голосом.

– Даже не знаю, – пожала плечами девушка. – Куда например?

– Ты была в Золотом Бору? А у Речных Ворот?..

– Так я вроде как там живу же, в Речных Воротах, – на всякий случай напомнила она.

– Да нет, не в посёлке, а с другой его стороны, у тех самых Речных Ворот, в честь которых назвали санаторий. Там красиво, честно говорю.

– Что ещё за настоящие Речные Ворота?

– В общем, решили, едем туда.

Автомобиль выбрался на дорогу и направился к основной трассе. Мимо него со свистом промчался знакомый тёмный джип, внутри которого вовсю грохотала музыка. Керк издевательски помахал им рукой. Игорь лишь усмехнулся, взглянув на недовольную Лавру, и продолжил без особенной спешки ехать дальше.

«Речные Ворота» находились недалеко от одноимённого посёлка, со стороны, куда не было прохода даже из санатория. Там стояли заграждения у скважин с минеральной водой. В этом месте широкие зелёные поля соседствовали с лесом, а солнце не казалось таким жарким из-за приятной прохлады. Она шла от небольшого водоёма у огороженных стальных бочек. Тут находился один из источников, питавших Кергу.

Сами же «Речные Ворота» представляли собой каменную арку перед прелестным голубым озерцом. Игорь сказал, что никто не знает историю появления этого сооружения: то ли её установили люди, то ли она была детищем природы. Лавра с удивлением смотрела на неё, подойдя поближе. Ворота, а вернее арка, была выполнена из множества синих камней, каким-то образом скреплённых между собой. Она раскинулась над водой, подобно сказочному мосту.

– Наверх? – предложил Игорь и помог девушке подняться на первый выступ.

Лавра осторожно полезла на камни. Они были холодными, несмотря на пригревающее сверху солнце. Но, видимо, холод озера действовал на них сильнее.

– Нравится? – спросил Селивёрстов, обведя рукой открывшуюся панораму.

– Великолепно, – воскликнула Лавра, и они присели, свесив ноги вниз.

– Я бываю здесь с детства, – продолжил мужчина, поправляя клетчатую рубашку. – Ещё даже этих скважин не было. Мы тут часто купались. Тогда это озерцо, что под нами, было намного больше. Речные Ворота стояли на его середине, и всё это выглядело куда более живописнее, чем сейчас.

– Могу себе представить, – кивнула девушка, убирав с лица непослушные из-за ветра волосы.

– А потом пробурили те скважины, и озеро уменьшилось почти в два раза. Жаль, оно ничуть не уступало тому, что находится за санаторием.

– Ты был там?

– Да, много раз.

– И как часто бываешь в санатории?

– Не часто, но иногда приходится наведываться туда, учить отдыхающих плаванию. В основном Керк приглашает, мы с ним и с его отцом хорошие друзья.

– Ну и как тебе эти люди?

– У них есть свои недостатки, – улыбнулся Игорь. – А у кого, ты мне скажи, их сейчас нет? Керк и Марк вполне нормальные люди.

– Может быть, – пожала плечами Лавра. – Скажи, а как связан этот Марк Франкович с нашим ректором, с Рашвером?

Селивёрстов задумался, уставившись вдаль.

– Рашвер иногда отдыхает здесь со своей молодой женой и приёмным сыном, – ответил он через минуту. – Наверное, они тоже давние друзья с Марком. Думаешь, вам бы дали путёвки в этот элитный санаторий просто так?

– Правильно говорит Марина. Какой же это санаторий? Так, жалкое подобие гостиницы. Перед отъездом нам обещали массаж, какие-то целебные процедуры, минеральную воду…

– Вы просто приехали не вовремя. У них ремонт, поэтому даже персонала ещё нет. А массаж там, действительно, хороший, и процедуры оздоровительные есть.

– У меня вечно так, никогда не удаётся попасть куда-нибудь в нужное время…

Она рассмеялась, но быстро успокоилось под вопросительным взглядом Селивёрстова.

Солнце постепенно близилось к западу, напоминая о скором наступлении вечера. Игорь и Лавра наблюдали за его движением с каменной арки, тихо беседуя. В основном он рассказывал какие-то забавные случаи из жизни. Гербер внимательно слушала его, любуясь великолепным пейзажем. Но про себя она помнила, что у Селивёрстова есть невеста и что вообще это далеко не свидание. Хотя благодаря этой поездке Лавра перестала думать о Тритоне и красной мантии.

Но всё хорошее быстро заканчивается. Игорь разбудил Лавру, позвав её уже снизу. Видимо, он спустился туда, пока она дремала под угасающими лучами солнца. Он умыл лицо прохладной водой из озера и попытался плеснуть её на арку, однако та была слишком высока. Девушка осторожно спустилась на землю, поправила волосы и надела нагретые солнцем туфли.