– Был, – вздохнул Игорь.

– А где же он теперь?

– Утонул.

– О боже, – ужаснулась Лавра. – Но как?

– Пьяным полез купаться, – пожал тот плечами и прибавил газу.

Через мгновение пикап вырулил на главную автостраду и направился прямо к светлеющему впереди пространству.

– Значит, ты будешь учителем? – спросила Гербер, чтобы хоть как-то поддерживать разговор.

– С чего ты взяла? – усмехнулся он.

– Так ведь ты сам сказал, что учишься в педагогическом институте.

– Это же не означает, что я буду именно учителем. Вообще я уже пару лет подрабатываю тренером по плаванию.

– Надо же, такой молодой и уже тренер.

– Кажется, совсем недавно ты называла меня дядькой…

– Ну, ведь ты же на самом деле похож на дядьку, – подметила Гербер. – А я-то думала, ты учителем хочешь стать, психологию преподавать будешь.

– Я учусь на факультете физической культуры, но в психологии тоже немного вот разбираюсь. Осталось только сдать экзамен.

Автомобиль свернул на просёлочную дорогу и направился в сторону очередной реки.

– Это приток Керги, – пояснил мужчина. – Там не такое сильное течение и место пошире, идеально для водных состязаний.

– А почему в этих соревнованиях не участвуешь ты? Ведь все тренеры в прошлом были замечательными спортсменами…

Улыбка странным образом исчезла с лица Селивёрстова.

– Ты верно подметила, в прошлом я тоже был неплохим пловцом. Но теперь не могу ничего делать… из-за травмы, – сухо пояснил он.

– Да уж, стоило самой догадаться, – покраснела девушка и отвернулась к окну. Ну что за глупые вопросы она вдруг начала задавать!

Перед ними предстал посёлок, который по своей ухоженности и чистоте очень напоминал Речные Ворота. Правда, улицы его были намного оживлённее. Все прохожие направлялись к пристани. На берегу народ уже вовсю собирался у самодельных трибун.

Игорь припарковался на пригорке, и через минуту они присоединились к остальным. Играла музыка, у дороги торговали сладостями и пирожками. Селивёрстов хотел что-то купить, но Лавра специально поспешила вперёд, угадав его затею с угощением. И он был вынужден последовать за ней. Несколько человек сразу же обступили его со всех сторон, что-то с чувством рассказывая. Некоторые просто жали ему руку или выкрикивали дружественные приветствия. Сам же он торопился за девушкой, а когда нагнал, то взял её за руку и гордо повёл в направлении трибун.

– Ты так популярен, – улыбнулась Лавра.

– Здесь почти все друг друга знают.

Вдруг мужчина остановил взгляд на ком-то среди людей, стоящих на деревянном помосте, и тут же поспешил туда.

– Я на секунду отлучусь, не потеряешься? – лишь произнёс он и исчез в толпе.

Лавра пробралась к ограждениям и посмотрела на тихую заводь. В ней плавали красные перегородки, которых она насчитала восемь штук, видимо, по числу участников. Финиш был около моста, на котором тоже собралось множество зрителей. Из толпы то и дело доносились выкрики, адресованные пловцам. Гербер попыталась найти среди них Селивёрстова. Он стоял возле двоих парней-атлетов, которые как раз примеряли защитные водные очки, и давал им какое-то напутствие перед предстоящим заплывом. Те слушали его, кивали, над чем-то посмеивались, оглядываясь на толпу болельщиков, и попутно разминали руки и ноги. Увидев отличницу, Игорь махнул ей широкой ладонью.

Раздался предупредительный сигнал, и пловцы подошли к бортикам. Чей-то громкий голос начал говорить по мегафону торжественные речи. Селивёрстов подкрался к Лавре сзади, отчего она даже испугалась. Что за мода вот так внезапно появляться из-за спины!

– Это мои ребята, – указал он на тех двоих. – Очень сильные спортсмены, я их давно тренирую.

– Они из этих краёв?

– Нет, сегодня здесь много приезжих.

– А есть кто-нибудь из Речных Ворот? Я бы за него поболела.

– Нет, у нас практически не осталось достойных пловцов, – с некоторым сожалением промолвил Игорь и уставился на своих подопечных.

– Кого я вижу! – раздался сзади чей-то звонкий голос, и Лавра сразу догадалась, кому он принадлежит. – Где же мы разминулись?

Это был Керк. Он стоял под ручку с какой-то размалёванной светловолосой девицей в зеркальных солнцезащитных очках. Ему бы накинуть шляпу, и получится вылитый ковбой.

– Ты же гоняешь, как сумасшедший, – улыбнулся Селивёрстов, пожав ему руку. – Как, кстати, лобовое стекло, уже заменил?

– Да, ещё вечером, – кивнул тот и посмотрел на Лавру. – А ты здесь что забыла?

– Да я так, за компанию уж, – съязвила она, ткнув пальцем в Игоря.

– По-моему, нарушение подписки о невыезде у нас карается штрафом или даже арестом.

– Боюсь тебя огорчить, но с меня никаких подписок не брали. – Лицо Гербер растянулось в ехидной улыбке, после чего она демонстративно отвернулась.

– Я не знал, что вы враждуете, – удивился Игорь, когда Керк отошёл.

– Нет, всего лишь обмениваемся иногда любезностями.

– Так мне показалось или вы действительно в контрах?

– Не бери в голову, просто есть претензии по свежести полотенец в его санатории…

Раздался выстрел, и пловцы спрыгнули в воду. Они двинулись в сторону моста почти наравне друг с другом. Но, спустя секунды, вперёд вырвались только трое: те два парня, подопечные Игоря, и ещё один человек, которого Лавра не очень хорошо видела в лицо. Толпа ревела в ожидании результата. Пловцы миновали середину пути и теперь принялись обгонять друг друга. Селивёрстов лишь затаил дыхание, а когда один из его ребят первым достиг финиша, поднял руки и что-то радостно прокричал. Лавра зааплодировала.

– Я сейчас, – предупредил он и вновь исчез из виду.

Гербер посмотрела на часы, поправила браслет и увидела, что к заплыву теперь готовятся девушки в плотных тёмных купальниках.

– Странно, что он с тобой подружился, – снова возник из-за спины голос Керка.

– Что в этом странного? – не поворачиваясь, переспросила Лавра. – Не с тобой же мне дружбу водить.

– Ну да, ты всё-таки не совсем в моём вкусе, – усмехнулся парень и облокотился на ограду набережной. – Поэтому вдвойне непонятно, что это вдруг с нашим Игоряшкой. Ты вообще в курсе, что у него есть невеста?

– Да хоть две, – улыбнулась девушка, хотя внутренне не особо обрадовалась такой новости. – Он просто любезно подкинул меня до сюда. Так что на твоего парня я не претендую.

Парень на этот раз сдержанно ухмыльнулся и посмотрел на мост, где стояли мокрые пловцы-мужчины. Селивёрстов что-то говорил победителю, время от времени похлопывая его по мощному плечу. Керк точно так же потрепал постучал по спине Лавры и спешно скрылся. Но Гербер не стала возмущаться. В конце концов, не очень было и больно.