— Твоего же не хватил, — фыркнув, отбила словесную атаку Эль, — так что и наш справится.

— Мы собственно к вам вот по какому делу, — замялся Рон, переглянувшись с сестрой. — Приютите бедных странников, ищущих тёплый кров и корочку хлеба со стаканом воды?

— Милая, что скажешь, найдутся у нас четыре корочки хлеба для бедных странников? — продолжая веселиться, спросил Ричард.

— Если очень постараться, — включилась я в игру, — то, пожалуй, найдутся.

— Я же говорил, что с такими друзьями мы не пропадём, — толкнув в плечо сестру, улыбнулся Айрон.

— Я и сама прекрасно это знала, — фыркнула та. — В доме Ричарда нам точно не придётся притворяться, что мы с Тиаром друг другу чужие, да и тебе с Аишей. И наш первый совместный праздник зимнего солнцестояния мы проведём в кругу самой настоящей семьи.

— Кстати, тётушка Салура в этом году будет печь мои любимые пироги на праздник? — спросил Рон. — Я бы съел десятка полтора.

— А как же корочка хлеба, — вскинув бровь, съехидничала я.

— Ну, и её заодно, раз ты так просишь, — отмахнулся тот, расслабившись окончательно.

— Добро пожаловать! — отбросив шутки, поприветствовала я Аишу и Тиара. — Рада познакомиться с теми, кто смог завоевать сердца наших друзей.

Ричард тут же присоединился к моему приветствию, и за приятной беседой мы провели не меньше получаса, пока не вспомнили о том ответственном задании, ради которого и отправились сегодня в лес.

Друзья умчались сверкая драконьими пятками к нам домой, уверяя, что это исключительно ради пользы дела, поскольку шесть драконов, ищущих одно праздничное дерево в заснеженном лесу — это уже чересчур. Хотя, если честно, я была этому только рада: прогулка наедине с любимым мужчиной — это как раз то, что мне сейчас было нужно.

— Я рад, что у Блекстоунов теперь всё хорошо, — улыбнувшись, Рич притянул меня к себе, чмокнув в покрасневший от мороза нос, — ведь найти в этом мире своих половинок удаётся не всем.

— И я рада, — улыбнулась в ответ, — Эль буквально светилась от счастья, впрочем, как и Айрон. Надеюсь, проблем с отцом у них не будет из-за этого.

— Вряд ли, побухтит немного и примет, — беспечно отмахнулся муж, — тем более сейчас, когда драконы из разных кланов начали общаться друг с другом, всё больше возникает смешанных союзов.

Весело болтая, мы разглядывали окружающий пейзаж, пока взгляд не зацепился за пушистую лесную красавицу.

— Посмотри, мне кажется то, что нужно, — обрадовалась я.

Ель росла на невысоком холме, открытая со всех сторон, но поскольку почва оказалась в этих местах песчаной, дожди подмыли корни и теперь она буквально нависла над молодняком, засеявшим край поляны.

— И, правда, то, что нужно, — подтвердил Рич, начиная творить заклинание, и уже буквально через пять минут дерево было готово к транспортировке. Оно оказалось именно такое, какое хотели дети — высокое и пушистое, с гроздьями шишек на ветвях. Было приятно, что близнецы не будут разочарованы, а заодно сердце грела мысль о том, что мы спасли молодняк. Ведь если бы при очередном сильном порыве ветра дерево упало — вся молодая поросль оказалась бы под ним. В лесу её, конечно, пруд пруди, но сейчас, оглядываясь назад, я понимала, что мы поступили правильно, как-то по-хозяйски что ли. И вообще, надо предложить Ричарду посадить дерево рядом с домом, и к тому времени как подрастут наши детки, в лес летать уже не придётся.

Ласково коснувшись ладонью живота, я ощутила под пальцами два живых огонька. О них я узнала ещё вчера, благодаря своему целительскому дару, и сегодня планировала рассказать мужу, но только не во время предпраздничной суеты, а вечером, наедине, вдали от всех.

Оставшийся день пролетел незаметно, и когда сумерки опустились на землю, мы сели за праздничный стол, который в этот раз решено было поставить в гостиной, там, где теперь красовалась наша ель, мерцающая разноцветными огнями.

В воздухе парили магические свечи, окутывая окружающие предметы мягким светом, покачивались гирлянды и яркие венки из трилистника, наполняющие комнату незабываемым ароматом. Всё это мне напомнило Рождество, что праздновали в том мире, где я жила раньше. Но одно существенное отличие всё же было — если тот праздник у меня ассоциировался с тоской и одиночеством, то этот — с любовью, семьёй и счастьем.

Когда на небе уже вовсю сияли звёзды, мы с Ричардом по-тихому покинули гостиную, пока все остальные были заняты разговорами и разгадыванием шарад.

— Хочу показать тебе одно замечательное место, — шепнул мне муж, потянув за локоть, — оттуда будут хорошо видны магические огни, которые скоро появятся на небе. Это незабываемое таинство, думаю, тебе понравится.

Сменив одежду на более тёплую, мы вышли на улицу, где ждала моя драконица, прилетевшая по первому же зову. Мы так и не узнали точно, откуда она появилась, но Ричард говорил, что возможно с далёкого острова или материка, куда, якобы, улетели все древние ящеры, после того, как произошло единение дракона и человека. Изредка я видела в её памяти густые дебри из лиан, пальм и папоротников, а так же парящие над сушей и морем острова, казавшиеся настоящим чудом, поэтому разделяла его мнение. Но вот как она меня нашла, и что послужило причиной её появления, похоже, так и останется для нас загадкой. Хотя, так ли это важно на самом деле? Не думаю. Гораздо важнее то, что между нами всё же возникла та глубинная связь, которую осталось лишь развить.

Сумрак взвился в небо, Золотинка рванула следом, неся меня на спине, и спустя примерно двадцать минут мы приземлились на плоскую вершину горы, открытую всем ветрам.

Холодно не было: магия защищала исправно, а стоило на тёмном бархате небосвода полыхнуть магическому сиянию, я и вовсе забыла как дышать. Зрелище завораживало, восхищало, манило! Не отрывая взгляда, я наблюдала за разноцветными всполохами, то появляющимися на небе, то исчезающими, и ощутила невероятное по силе желание оказаться среди них, противиться которому не было ни сил, ни желания.

Раскинув руки, я закрыла глаза, и мне показалось, будто я растворяюсь в окружающем пространстве, ощущая себя частью него. Внезапно, неведомая сила собрала меня воедино вновь, вот только в этот раз вместо рук у меня уже были крылья. Рядом раздался восхищённый вздох Ричарда, и только тогда я поняла, что послужило ему причиной, ощутив, как моё сознание буквально разделилось надвое, раскрывая все прелести драконьего зрения, обоняния, силы и… скорости.

Раскинув крылья, я устремилась к небесам, ощущая упругие порывы ветра. И это было незабываемо!

Близнецы, скорее всего, приписали бы случившееся себе, решив, что только благодаря их совместному желанию в небе над заснеженной равниной теперь парят два дракона — чёрный и золотистый, а небольшие снежные вихри закручиваются вокруг них, обсыпая мерцающими хлопьями снега, и, возможно, были бы правы, ведь иногда только искренняя вера, поселившаяся в добром сердце, способна сотворить самое настоящее чудо.