Лан потратил несколько часов на исследование Ханайи и Флиа, расспрашивал людей, описывая внешность Блэки. Безрезультатно. В Алтрапес он приехал, когда на остров уже опустилась ночь.

«Ребекка будет волноваться», – подумал он. И следом: «А не все ли равно?»

В одной из летних кафешек ему, наконец, улыбнулась удача: хозяин сказал, что похожая по описанию девушка не раз заглядывала к нему, чтобы угоститься лимонадом. Местная художница, рисовала портреты туристов, на это и жила. Ночевала обычно под открытым небом, хотя вполне могла позволить себе снять номер в отеле. Должно быть, ей казалось романтичным ночевать под звездами.

Лан нашел ее на пляже, в нескольких шагах от полосы прибоя. Она сидела, скрестив ноги, и задумчиво смотрела вдаль. Заслышав шаги, обернулась. Скользнула по нему все тем же отрешенным взглядом.

– Блэки, – неуверенно сказал он.

Глаза расширились, руки, прежде спокойно лежавшие на песке, напряглись и вцепились в песок.

– Ты… знаешь меня?

– Одна девушка ищет тебя. Ливи. У нее фиолетовые волосы…

Блэки помотала головой – не знает. Лан приблизился, сел рядом.

– Я, похоже, здесь застряла. – Голубые глаза наполнились слезами.

– На Алтрапес?

– В Сомнируме, – обреченно прошептала она. Одна слезинка скатилась по щеке, загадочно блеснув в лунном свете.

– Значит, все это правда… – Лан и сам не знал, спрашивал или утверждал. – Сомнирум – это виртуальная реальность?

Позабыв про слезы, Блэки вытаращила на него глаза.

– Ты знаешь, кто такие Реконструкторы? – он назвал то слово, которое вызывало у него самый живой отклик. Слово, которое, кажется, он прежде знал.

– Черные машины смерти, – шепнула Блэки. – Синтетики, которые способны управлять человеческим сознанием.

– Значит, они могут забрать воспоминания?

Она кивнула.

– Думаю, да. Это случилось с тобой? Ты выглядишь растерянным.

– Так и есть, – Лан усмехнулся. – Только это очень мягко сказано.

Блэки рассмеялась сквозь слезы, вытерла лицо.

– Будь здесь завтра, – сказал он, поднимаясь. – Ливи очень хотела, чтобы я тебя нашел.

Она сосредоточенно кивнула.

– Не знаю, кто это, но мне многое нужно ей рассказать. Я буду здесь завтра. Как и всегда.

Лан попрощался с Блэки, покинул пляж, а потом и Алтрапес. Автобус помчал его в сторону города. Теперь, после встречи с юной художницей, он уверился в том, что все сказанное Ливи – правда. Знал, что воспоминания, рано или поздно, вернутся. И был к этому готов.

Ребекка была ложью, его ребенок был ложью. И весь его мир – одна лишь ложь.

А он не хотел больше жить во лжи.

Светлые волнистые волосы, глаза цвета неба, прелестное округлое личико… Эта девушка – кто она? Кто она для него?

Сначала Кейл решил, что это обычный программный сбой после манипуляций кибернетиков. Но затем…

Она бежала по траве, увлекая его за собой. Он видел сцепленную с ее рукой мужскую руку, очевидно, принадлежащую ему. Светловолосая, босая, она мчалась к реке. Теперь на ней было зеленое платье – цвета молодой сочной листвы. Добежав до реки, незнакомка скинула с себя одеяние и нырнула в прохладную воду.

Ошибка. Программный сбой. Неизвестный источник данных. Заблокировать данные?

Кейл понял – это не сбой, это воспоминания. Но какие воспоминания могут быть у недавно созданного синтетика? И откуда это ощущение, что то, что он чувствует к этой хорошенькой незнакомке, противоестественно?

Не он один это заметил. Праэко Лаэс, которая вела наблюдение за ним, рассказала о своих опасениях Вину Марбесту, когда тот появился в боксе Кейла.

– В целом, его состояние – удовлетворительно, но фильтры эмоционального восприятия по-прежнему выдают завышенные показатели.

– Руки бы им поотрывать – ни черта нормально сделать не могут… Но, может, это и к лучшему? – пробормотал Вин, глядя на Кейла, чуть наклонив голову. – Злость, направленная на мятежников, пойдет нам только на пользу. Он будет яростнее, безжалостнее.

– А если наоборот? – сухо спросила праэко.

Кейлу всегда становилось не по себе, когда они обсуждали его, будто его и вовсе не было в комнате. Будто он – какой-то неодушевленный предмет, не способный понять, о чем они разговаривают, не обладающий даже зачатками разума.

– Брось, Лаэс. Не думаешь же ты, что он пощадит кого-то из них. Функция сочувствия у него отключена – точнее, ее попросту не существует. То, что появляются некоторые… сбои – это просто следствие нехватки времени. К тому же мы не можем лишиться целой боевой единицы только из-за его несовершенности. Назревает бунт, и мы должны быть во всеоружии.

Лаэс промолчала – главным все-таки был Вин Марбест. Человек.

Он поднял к глазам планшет, быстро пробежался по нему взглядом и довольно подытожил:

– В остальном показатели просто отличные. Лаэс, обнови его базу и подключи к Сети. – Вин поднял взгляд на Кейла. – Пора тебе послужить на благо Системы.

Когда Марбест ушел, Лаэс установила с Кейлом связь, загрузила в него новые данные. Карта Бене-Исс, информация о следующем – первом в его короткой жизни – задании. После развернулась и подала знак, чтобы он следовал за ней.

Они прошли боксы, миновали комнату, куда его привели в прошлый раз. Подошли к двойной двери с кодом, по обеим сторонам от которой стояли боевые синтетики. Дверь отворилась, Кейл вышел, оставив Лаэс позади. Она коротко ему кивнула и, развернувшись, ушла.

Задача: патрулирование квартала Собсо.

Кейл спустился по широкой лестнице, вышел на залитую солнцем крышу – стоянку аэромобилей. Но не успел он сделать несколько шагов, как надпись изменилась.

Вам принадлежит аэромобиль с номерным знаком BE456F.

Маячок на карте показал расположение аэромобиля: шестой во втором ряду. Кейл направился к нему, приложил руку к электронному замку. Лакированная черная дверь послушно поднялась вверх. Он залез внутрь, утопив тело в комфортном кожаном сиденье, восхищенно провел ладонью по приборной панели. Поднял аэромобиль в воздух и направился к своему посту – центральной улице квартала Собсо.

Она лежит на траве, мокрые потемневшие пряди падают на лицо и шею. Капельки воды на щеках, она дышит быстро-быстро, словно они плавали наперегонки. Да, так оно и было. Она смеется, дразнит его – он проиграл, а она вновь победила.

Ошибка. Программный сбой. Неизвестный источник данных. Заблокировать данные?

Кейл летел на автопилоте – если бы не он, аэромобиль, внезапно лишившийся управления, просто рухнул бы вниз.