Мятежница лишь бросала на него ненавидящие взгляды – но ровно до того момента, когда он произнес «извини». Глаза Десс удивленно округлились – она явно не ожидала услышать подобное от синтетика. Отчитавшись Системе, что везет правонарушительницу к базе Реконструкторов, Кейл-Джей опустил аэромобиль на одной из неприметных стоянок Тароя и, повернувшись к Десс, все ей рассказал.

Сидя в аэромобиле, не имея возможности пошевелиться, Десс костерила себя на все лады. Она же была так осторожна! Дожидалась, пока дроны-наблюдатели пролетят мимо, внимательно следила за тем, чтобы не наткнуться на синтетика или одну из летающих камер. Всего-то нужно было выбраться из подвала и перебежать дорогу до ближайшего магазина. Она не ела почти двое суток, и голод, в конце концов, все же одержал верх.

Когда пришедший по ее душу синтетик играючи выбил бластер из ее рук и поразил парализующим зарядом, Десс решила, что все кончено. Но, слушая его, все еще будучи обездвиженной, не могла поверить своим ушам.

Невероятно. Просто невероятно. Десс смотрела на него и видела перед собой настоящего синта – из тех, первых моделей, которые внешним совершенством выдают свою сущность: яркие глаза, идеальные черты лица. Эдакие биомеханические куклы.

Но стоило только его послушать… Голос был слегка обезличен, лишь изредка проскальзывали интонации, синтетикам не свойственные, но слова… Вспышки-воспоминания, Аннари, видеография, в которой Кейл-Джей легко узнал себя, ведь именно таким он и представлял себя изначально. Чужое отражение в зеркале… Десс, наверное, сошла бы с ума после такого, а он… Взял себя в руки и решил отомстить – настолько, насколько это возможно.

За утерянную человечность и за оставленные воспоминания.

– Наверное, если бы не было их, мне было бы проще, – тихо сказал Кейл-Джей. Не зная, каким из имен называться вернее, он решил называться обоими. Ведь они отражали обе его жизни – человеческую и механическую. – Я бы воспринимал себя как синтетика. Действовал как синтетик. Был им. А теперь я постоянно задаюсь вопросом: каково это – быть человеком?

Десс понимающе вздохнула.

– Ладно, Кейл-Джей, во всяком случае, ты можешь успокаивать себя тем, что тебе – умершему однажды – дали второй шанс. И теперь, когда ты знаешь правду о Создателях, ты должен воспользоваться этим шансом, чтобы помочь людям – тем, кто, как и ты, пострадал или страдает от их действий.

– Да, но как?

– Кое-что ты уже сделал, – улыбнувшись, ответила Десс. – Ты поможешь мне еще больше, если отвезешь в лагерь Свободных. Сама я туда ни за что не доберусь – мой аэромобиль вычислили, я убежала, но его пришлось оставить.

Десс с тоской подумала о серебристокрылом красавце. Визор она выкинула сразу, как только оказалась за порогом дома – по его айпи ее легко могли отследить. Счастье, что она догадалась, что маршалу в бегах не стоит отправляться в лагерь Свободных. Если бы победили не доводы разума, а кипящий в крови страх, то Оливия и все находящиеся с ней Свободные оказались бы в длинных и цепких лапах Системы.

Кейл-Джей коротко кивнул.

– Ты голодна, наверное? – спросил он.

Десс снова вздохнула. В памяти всплыли батончики в яркой обертке, сиротливо лежащие на асфальте.

– Два дня ничего не ела, – призналась она. – Не рисковала даже носа на улицу высунуть. Но… потерплю. Сейчас важно как можно раньше оказаться в лагере.

Кейл-Джей спорить не стал. Аэромобиль помчал их по заданному маршруту. Десс вспоминала сообщение Оливии о местоположении лагеря, которое стерлось, едва она успела его прочитать. В этот же момент Кейл-Джей стирал ее данные из архивов Системы.

Пока они добирались до места назначения, он спросил Десс, чем она вызвала такой интерес Системы.

– Корпорация «Сомнирум» похитила мою сестру. Я не знаю, где она… и не знаю, смогу ли когда-нибудь ее найти. Если они могут стирать воспоминания и переселять человеческий разум в тело синтетика… – она замолчала. Собравшись с духом, продолжила: – Один из синтов принял облик моей сестры. Я до последнего не верила в то, что это возможно, но все оказалось правдой.

– Синтетик-метаморф, – кивая, ответил Кейл-Джей. – Я видел таких… не знаю, как назвать это место – в лаборатории?

Десс изумленно воззрилась на него.

– Метаморф. С ума сойти. Им что, могут придать внешность любого человека?

– Абсолютно любого. Правда, их не так много – гораздо меньше, чем любых других синтетиков.

– Неудивительно, – пробормотала Десс. – Думаю, их создание довольно-таки затратно.

Она погрузилась в раздумья, которые прервал голос Кейл-Джея:

– Мы на месте.

На этот раз в качестве лагеря Оливия выбрала ничем не примечательный дом в спальном районе, сплошь состоящем из хорошеньких, но однотипных двухэтажных коттеджей. Как говорилось в сообщении, этот дом принадлежал одному из Свободных – тех самых, что, живя среди людей, распространяли об их фракции различные слухи. Пока хозяин дома вел обычную жизнь, всем остальным покидать его было строжайше запрещено – Свободные учились на своих ошибках.

Десс постучалась. Дверь ей открыл высокий молодой мужчина в очках-обманках. Быстро оглядевшись по сторонам, она произнесла:

– Я – Десс Ларсо. Я к Оливии.

Мужчина кивнул. Открыл дверь пошире, но тут его взгляд остановился на лице Кейл-Джея.

– Взломанный? – спросил он, видимо знакомый с Мириам – славной помощницей Ливи.

– Да, – ответила Десс, чтобы избежать лишних расспросов, но Кейл-Джей ее ответом, кажется, был возмущен. Если, конечно, чуть заметная гримаса на его лице действительно свидетельствовала о возмущении.

Они прошли внутрь, поднялись на второй этаж, где и обитали Свободные. После огромного бункера этаж коттеджа в несколько комнат казался не слишком подходящим для убежища.

Оливия сидела за интерактивным столом, рядом с ней стоял Харт – живой и невредимый. Десс невольно улыбнулась – значит, у Оливии получилось вытащить своего друга из Сомнирума. Это не могло не радовать: раз у нее получилось связаться с ним через капсулу входа и в конце концов освободить, значит, и для Блэки был шанс.

Завидев Десс, Ливи вскочила с места. Бросилась к ней, сжала в объятиях – поразительно крепких для такой худенькой девушки. Десс смущенно заморгала.

– Я так волновалась! – воскликнула Оливия. – Я надеялась, что ты просто выбросила визор, а не Реконструкторы или праэко сняли его с твоего лица.

Десс фыркнула с победоносным видом:

– Вот еще!

Оливия негромко рассмеялась. Смех ее затих, как только она, взволнованная новостью о том, что Десс жива, разглядела наконец ее бело-черный кожаный костюм.

– Ты что, сняла его с маршала? – тонкие брови взметнулись вверх.