июнь 2020 года

Тони Куртейн проснулся на рассвете от страшного шума; ну, положим, не то чтобы именно страшного, просто внизу орали песни – в несколько глоток, вразнобой, местами фальшиво, а один из певцов подвывал хору, как брошенный дома пёс.

Убью засранца к чертям собачьим! – это было первое, что подумал Тони Куртейн, который как все нормальные люди спросонок воистину страшен, особенно если разбудить его дикими воплями буквально через час после того, как лёг.

Но быстро взял себя в руки и сменил гнев на милость. Всё-таки Эдо есть Эдо, нельзя вот так сразу его убивать. Я же сам постоянно ему говорил: «Ты здесь дома». Вот он и притащил среди ночи гостей, чтобы как следует догулять, дома-то можно, – сказал себе Тони Куртейн и прямо физически ощутил, как щекочет его макушку стремительно отрастающий от избытка святости ангельский нимб.

А потом он вспомнил, что Эдо вчера уехал. Некого, да и не за что убивать.

Значит просто с Другой Стороны на свет Маяка вернулись, – сообразил Тони Куртейн. – Хорошо, похоже, ребята туда сходили. Это как же надо было ужраться, чтобы продолжить веселье прямо на Маяке. Может, ставили эксперимент? Решили проверить, что будет, если пойти на Другую Сторону большой компанией и квасить, не останавливаясь. Вдруг окажется, что страха там больше нет? Смешно, кстати, если оно действительно так работает. Ладно, надо спуститься вниз и выставить их на улицу. Пусть весь город радуют хоровым пением, нечестно, что столько счастья мне одному.

Тони Куртейн так долго спускался по лестнице, что начал подозревать: это просто сон. Дом смотрителя Маяка, когда-то бывший совсем небольшим строением, за время пребывания Тони Куртейна в должности здорово вырос, стал такой высоченный, что горожане его «Тёмной башней» зовут. Но всё-таки не настолько он огромный, чтобы со второго этажа на первый приходилось спускаться целых пятнадцать минут.

Наконец ступеньки закончились, и Тони Куртейн утвердился в своих подозрениях. Ещё бы не сон! Вместо холла первого этажа, куда ведёт лестница, он оказался в кафе своего двойника, где сидела компания из пяти, условно говоря, человек, и все так обрадовались его появлению, что даже «Strangers In The Night» орать перестали. Только один незнакомый мужик продолжал по-собачьи завывать и поскуливать, но вой без хорового пения настолько лучше пения с воем, что Тони Куртейн был согласен его потерпеть.

Двойник, ужасно довольный, помахал ему из-за барной стойки:

– Ты откуда взялся? Вот это сюрприз!

– Сон хороший приснился, – ухмыльнулся Тони Куртейн. – Жалко, что сон, конечно. Я бы лучше наяву к вам пришёл.

– Так ты и пришёл наяву.

– Быть такого не может. Я даже из дома не вышел. Только спустился из спальни вниз. А тут вы сидите. И ладно бы просто сидели, мало ли кто на свет Маяка приходит. Но это явно не мой дом, а твоё кафе.

– И это тебе повезло, – рассмеялся двойник. – А то бы хана твоим припасам. Мы, сам видишь, хорошо тут сидим. Но по-моему, ты всё-таки наяву к нам ввалился. Сновидцы выглядят и ощущаются совершенно иначе. Даже не припомню, когда я в последний раз бодрствующего от спящего не смог отличить.

– Ну, не знаю, – вздохнул Тони Куртейн. – Я-то, сам понимаешь, только за. Но как-то не верится. Где мои мистические переживания? Где приключения? Где саспенс, драма и напряжение? Просто проснулся от воплей, спустился по лестнице, и всё, уже у тебя?

– То-то и оно, что проснулся от воплей. А ещё говоришь: «где драма?» – встрял страшно довольный Иоганн-Георг. – Саспенса тебе мало? Ну ты кремень. Лично я от нашего, прости господи, пения сам чуть не сдох. У меня слух, понимаешь, хороший. А голос при этом паскудный. Не повезло. Хочешь, сварю тебе кофе? Или сразу чего покрепче? Просто для меня самого, когда только проснулся, кофе – самое то.

– Не надо покрепче, пожалуйста, – ответил Тони Куртейн. – Кофе очень хочу. Потому что из всех мистических ощущений у меня пока только квадратная голова.

– Это мы же тебя, получается, вызвали, как демона из преисподней, – мечтательно улыбнулся двойник. – Ну или не преисподней. Откуда смогли! Причём обошлись ритуальными песнопениями, ни одной завалящей пентаграммы не начертили. У меня с этим строго. Всё можно – пить, курить, под столом валяться, превращаться в любое чудовище, да хоть на люстре кататься и голым скакать. Но никакой эзотерической самодеятельности! В частности, пентаграмм.

– Надо же, какие у тебя, оказывается, суровые правила! – удивилась Кара из Граничной полиции. – До сих пор в голову не приходило, что здесь хоть что-нибудь запрещено. И мне, естественно, сразу же захотелось срочно начертить пентаграмму. Впервые в жизни, прикинь.

– Ладно, – вздохнул тот. – Черти, если так приспичило, ради тебя я готов на всё. Только маленькую, пожалуйста. Чтобы то, что из неё теоретически может выскочить, можно было просто накрыть стаканом и выпустить в окно.

– Не коррелирует, – флегматично заметил Нёхиси.

Он сегодня выглядел не котом, а почти человеком. Со, скажем так, некоторыми декоративными отклонениями от канона – щупальцами от локтя, обрамлявшими кисти рук, как бахрома, васильковыми косами и гигантским лисьим хвостом, которым Нёхиси так эффектно крутил и размахивал, что сразу было видно – это обновка. Скоро надоест и пройдёт.

– Что именно – не коррелирует? – хором спросили Кара и Тонин двойник.

– Размер пентаграммы с габаритами тех, кто может из неё появиться, – объяснил Нёхиси. – Пока свойства материи таковы, что большое существо неспособно протиснуться через небольшое отверстие, пентаграмма – бесполезный рисунок, а не рабочий инструмент. А как только свойства материи изменяются, размеры сразу утрачивают значение. Какая разница, что больше, что меньше, если оно так только с виду, да и то лишь на краткий миг? В этом наваждении размеры существ и предметов более-менее стабильны исключительно ради удобства собравшихся, которые в норме сами состоят из тяжёлой малоподвижной материи и привыкли жить среди того, что из неё состоит. Иными словами, реальность в этом кафе ведёт себя почти как обычная, чтобы избыток визуальных эффектов не отвлекал вас от более интересных событий и дел. Но как только выясняется, что у нас одна литровая кастрюля супа на, предположим, восемнадцать гостей, размеры кастрюли мгновенно перестают быть значимым обстоятельством, и супа в ней помещается столько, сколько нам надо, а не сколько она теоретически может вместить. Так понятно?

– Понятно, – вздохнула Кара. – Самые сложные вещи становятся вполне постижимыми, если их объяснить через суп! Ладно, не буду чертить пентаграмму. У нас работы и так до чёрта. Некоторые мартовские подарочки до сих пор по улицам бегают, пока мы апрельские с майскими не успеваем ловить. Не хватало ещё вынуждать ребят собирать по всему городу каких-то дополнительных демонов, которых сдуру призвала я.

– А всё-таки интересно, как мы его сюда заманили, – сказал Иоганн-Георг. – Правда, что ли, дикими песнопениями? Если что, я готов каждый день их орать. А если пения окажется недостаточно, я… ну, не знаю даже. Хаку[12], например, могу станцевать.