Профессор Люпин трансформируется. Все растеряны и напуганы. Гарри бросается прочь.

Затем прибывают дементоры.

Сотни.

Гарри сбит с ног зеленый-свет-пожалуйста-только-не-Гарри-отойди-в-сторону-возьми-меня-глупая-женщина.

Но он полон решимости.

Он прочитал о заклинании Патронуса в одной из многочисленных книг по Защите. Это одно из заклинаний, которое слишком мощно для его возраста и объёма магии. Библиотечный портрет считал, что одна попытка в день — это предел магического резерва Гарри. В крайнем случае, может быть, он мог бы попытаться дважды, но тогда у него не осталось бы абсолютно никакой магии.

В первый раз, когда Гарри практиковал это заклинание, он смог попробовать сделать это только три раза. В первый раз ничего не произошло. Во второй раз ничего не произошло. В третий раз его палочка плюнула легким туманом.

Затем, несмотря на то, что он использовал его только один раз и не сделал ничего, кроме того, что сказал несколько слов и взмахнул палочкой первые два раза, Гарри потерял сознание.

Библиотечный портрет был сочувствующим, когда сказал Гарри, что у него, вероятно, недостаточно счастливых воспоминаний. Он посоветовал Гарри хорошенько подумать о воспоминании, которое он использовал для подпитки заклинания.

— Плут, это воспоминание не обязательно должно быть реальным, — сказал он — Это может быть и дорогое сердцу воспоминание, но не обязательно незапятнанное грустными эмоциями. Это именно то воспоминание, которое ты должен использовать.

Гарри долго думал об этом. Единственный раз, когда он был счастлив, это когда он нашел свою собственную потайную комнату на первом курсе, и домашние эльфы помогли ему, но это воспоминание явно недостаточно сильное. Он вспомнил об изображении, которое видел в Зеркале Желания. Его отец, его мать, его родственная душа.

Он попытался снова на следующий день после обсуждения этого с портретом. Одна попытка. Если ему это не удастся, он обратит свое внимание на другие заклинания.

Ему удалось создать немного больше тумана, чем в прошлый раз.

Не достаточно хорошо.

Остаток дня он провел, повторяя заклинание Светлого щита, которое пытался вспомнить во время прошлогоднего разгрома дуэльного клуба, твердо помня движения палочки для Протего.

Окруженный дементорами, преследуемый зеленым светом из воспоминаний, он не думает, что это сработает, но пытается. Он думает об улыбке своей матери, смехе отца, руках родственной души, обнимающих его. Он произносит заклинание, и оно ему удается.

Его Патронус прогоняет дементоров.

И Гарри бежит за своим Патронусом.

Он бежит от воя тоски и ярости.

Он бежит от криков удивления и страха.

Он бежит от криков «ПОДОЖДИ!» и «ДЕМЕНТОРЫ!».

Он убегает от дементоров.

Он убегает от профессоров — один хочет убить его в своей звериной форме, другой пытается отогнать первого.

Он убегает от невиновного массового убийцы, который, по-видимому, является его крестным отцом.

Он убегает от студентов, которые не могут принять «нет» в ответ и втянули его во всю эту неразбериху.

Он убегает.

Он не видит, как собака-анимаг уводит обезумевшего оборотня. Он не видит, как ученики падают в обморок от страха и влияния дементоров. Он не видит, как профессор смотрит ему вслед с недоверием и благодарностью.

Он просто бежит.

***

На следующий день, после ночи, проведенной в дрожи и слезах, он свернулся калачиком на широком подоконнике, спиной к стене, его невидящий взгляд обращен на темную воду снаружи, руки обхватили колени, колени прижаты к груди, заглушая и защищая себя оберегами. Гарри машинально съедает несколько кусочков за завтраком. После трапезы директор произносит торжественную речь.

— Прошлой ночью, — начинает он — Прошлой ночью был совершен очень смелый поступок. — минута тишины, заглушенная шепотом — Двое из вас покинули замок незадолго до комендантского часа, полностью уверенные в своей безопасности, как и все вы. К сожалению, они ошибались в своих убеждениях — снова гробовая тишина.

Гарри почти фыркает. После того, как Темный Лорд Волдеморт был учителем в течение года и прошлогодней серии одного окаменения за другим, не говоря уже о Цербере или василиске, директор серьезно хочет, чтобы люди верили, что Хогвартс это безопасное место? Но с другой стороны, именно директор стоял за большинством этих инцидентов, по крайней мере, так считает Гарри, так что, возможно, он действительно считает Хогвартс безопасным.

К сожалению, остальная часть замка не может придерживаться того же мнения, даже если все ученики кивают и явно так думают.

Директор продолжает свою речь, шепот снова стихает, и ученики снова обращают на него своё внимание.

— Эти два храбрых студента подверглись нападению дементоров — шокированные вздохи принимаются почти одновременно. Гарри слышит характерный шепот дальше по столу: «Подождите, пока мой отец не услышит об этом!»

Теперь все ученики полностью сосредоточены на директоре. Он смотрит на них с серьезным лицом, которому полностью противоречит его дружелюбно мерцающей голубой мантии с ярко-оранжевыми огнями.

— К счастью, профессор Снейп, — он склоняет голову в сторону сурового профессора — случайно выглянул в окно. К счастью, он смог наложить сложное заклинание Патронуса и сумел отразить атаку сотни дементоров, напавших на незадачливых учеников. Дорогой ценой он спас их от верной смерти. За это я — и я уверен, что вы все согласитесь со мной — глубоко ему благодарен — он снова поворачивается к профессору Снейпу и говорит — Мой дорогой друг, кто знает, что случилось бы без вас. Мы все благодарны за ваши быстрые действия.

Гарри замечает, как лицо профессора Снейпа дергается при обращении к нему. Его и без того хмурый взгляд становится еще более явным, когда директор вызывает бурные аплодисменты всего Большого Зала в его честь.

Наконец аплодисменты стихают. Директор изучает встревоженные лица учеников.

— Не бойтесь, дорогие студенты! Перед лицом такого нарушения у министра Фаджа нет другого выбора, кроме как отозвать дементоров. Даже если Сириус Блэк хочет кому-то навредить, дементоры представляют большую опасность, чем он.

Аккуратно сыграно, думает Гарри. Сказано так, что вся вина ложится исключительно на министра, как будто директор вообще не допускал присутствия тварей в школе.

Далее следует несколько банальностей и заверений, которые Гарри слышит и сразу же забывает.

Для него подтверждается, что за катастрофой этого года стоит директор школы. И теперь ему предстоит еще одно лето с Дурслями, которого он с нетерпением ждет.

Отлично.

***

Но это еще не все.

Диана Гудвилл подходит к Гарри и, наклонив голову, ведет его в заброшенный коридор. Она защищает пустое пространство вокруг них и, уверенная в том, что за ней не будут следить, хватает Гарри. Ее тонкие, но сильные руки обвивают его шею и притягивают к себе, пока его лицо не уткнется