голове всю картину воедино. Он нерешительно говорит

— Ты сидишь сзади — Гарри ободряюще кивает — и ты сможешь использовать спотыкающийся сглаз. Я видел тебя, когда нам нужно было практиковаться в защите — Гарри снова кивает. Слезы снова наполняют глаза Невилла. — Ты… ты сделаешь это для меня?

Смущенный благодарностью, Гарри ерзает, но кивает.

Невилл несколько мгновений сопит, прежде чем тяжело сглотнуть и кивнуть самому себе. Вероятно, он заметил, как неловко Гарри чувствует себя из-за его реакции, и решительно меняет тему.

— Но это не решит проблему, — верно замечает он — Я должен был быть в Хаффлпаффе! Но я сказал Шляпе, что хочу быть таким же, как мои родители, и она распределила меня на Гриффиндор! А теперь, — горький смех — посмотри, где я теперь оказался.

Гарри уклончиво мычит.

— Шляпа сказала мне, когда я сел на табурет, что я подхожу для всех факультетов, — Невилл ахает, но Гарри продолжает, как будто не замечая этого — И когда я подумал, что я никак не подхожу для Гриффиндора, что я слишком труслив, она сказал мне следующее: ты храбрый; видишь, какой смелостью нужно обладать, чтобы каждый день побеждать свои страхи — Гарри смотрит на Невилла, переполненный эмоциями и пониманием, состраданием в чистом виде — Она должна была сказать это и тебе.

И снова Невилл начинает плакать. Однако вместо горькой печали он наполняется благодарностью и облегчением.

Гарри создаёт еще один носовой платок и улыбается.

Неделю спустя у Малфоя первая отработка, профессор Снейп разрешает им держать свои палочки при себе на уроке зелий, при условии, что они не используют их для причинения вреда, у Невилла новая палочка, а у Гарри новый друг.

С тех пор Невилл и Гарри встречаются примерно два раза в неделю. Они практикуют свои заклинания, Невилл быстро улучшает свои результаты без насмешек или критики и внимания учителя, которому не нужно смотреть, как пятнадцать других детей проказничают. С самого начала было ясно, что он никогда не достигнет высот, которых он достиг бы в Гербологии, но пока его оценки поднимаются от «Тролля» до «Удовлетворительно». Иногда его оценки поднимаются выше, иногда опускаются чуть ниже, но в целом держатся на совершенно посредственном, среднем уровне, и Невилл очень доволен этим.

Иногда Невилл рассказывает Гарри о своих проблемах, и они пытаются найти решения. Когда они ничего не могут сделать — как в случае с забывчивостью Невилла — они изобретают все более и более нелепые решения, пока Невилл не смеется, а Гарри не улыбается («Ты мог бы заставить профессора Снейпа следить за каждым твоим шагом и напоминать тебе о чём-то, что ты мог забыть» — «Мерлин, это звучит как кошмар!» — «Могло быть и хуже. Вы могли бы работать вместе, чтобы создать зелье, которое поможет тебе справится с забывчивостью» — «Бьюсь об заклад, это зелье было бы ужасным на вкус», «Думаешь?», «Держу пари, на вкус оно было бы как чернила» — «Откуда ты знаешь, что чернила ужасны на вкус?» — «Я вчера забыл убрать чернильницу и сделал глоток чернил вместо сока…» — «Только ты, Невилл, мог так сделать!»).

Иногда Гарри рассказывает о том, что с ним происходит. Он рассказывает шутку о последнем посещении кухни, или забавную историю, которую ему рассказала Миртл, или описывает необычное выражение лица, которое призрак случайно сделал во время разговора, что ужасно смутило Гарри.

Еще реже Гарри говорит о вещах, которые его беспокоят. Он намекает на издевательства, но не говорит о них, и никогда не признает, насколько всё плохо на самом деле, но Невилл и так знает, что Гарри не любят в Слизерине и что это беспокоит его больше, чем он пытается показать. Гарри говорит о части домашней работы, которую он с трудом понимает, или о культурных различиях между миром магглов и волшебным миром, которые его сбивают с толку. Например: чернила, перья и пергамент. Почему?

Это заставляет Невилла смеяться, а постоянное стремление к человеческому контакту внутри Гарри растворяется.

Их дружба идеальна.

***

Джинни — Гарри, наконец, спросил Невилла, как ее зовут, и получил в ответ недоверчивый взгляд — возвращается с рождественских каникул с удвоенным энтузиазмом. Каждый день ее лицо… украшают… первые попытки макияжа. Излишне говорить, что она больше похожа на убитого бродягу, найденного в канаве, из телевизионной драмы, которую Гарри видел прошлым летом, чем на победительницу конкурса красоты, на которую, по ее мнению, она похожа. Через неделю или две — и столько шуток от близнецов Уизли, что даже слизеринцы, как бы ни прискорбно им было это признавать, были вынуждены признать их гениальность — она переходит к заклинаниям гламура, наложенным с таким же небольшим опытом, как и ручной макияж. Теперь, вместо того, чтобы использовать помаду, Джинни использует блеск для губ, который находится чуть правее её рта и отстаёт в движении примерно на секунду от ее настоящего рта. В итоге получаются довольно интересные картинки.

На этот раз ей потребовалось всего пол недели шуток братьев, чтобы вернуться к своему естественному образу.

Она также становится более упёртой в разговорах с Гарри. Он никогда не привлекает ее внимание, даже пытается лишний раз не приветствовать ее, поскольку она встречает каждое подтверждение ее присутствия с таким энтузиазмом, что у Гарри кружится голова. Когда он видит их даже не в непосредственной близости, лицо Рона становится ярко-багровым, и он утаскивает свою младшую сестру так быстро, как только может. Гарри может сказать, что Гермиона смотрит на каждое из этих взаимодействий, кусая губу, чтобы не расхохотаться во весь голос. В качестве альтернативы она смотрит на Гарри. Иногда Фред и Джордж оказываются поблизости и замечают это, почти сразу вызывая переполох.

Он игнорирует все это и идет в библиотеку.

У него есть дела поважнее, чем просто смотреть, как Уизли и Гермиона дурачатся.

***

Когда позже на той же неделе он рассказывает Диане о том, что произошло, она смеется изящно, как это делает чистокровная девушка, как будто она знает что-то, чего не знает никто другой, и наслаждается полным невежеством окружающих.

— Не забивай этим свою хорошенькую голову, — хихикает она, взъерошивая его волосы — Ты все равно ещё слишком мал для этого!

Растерянное лицо Гарри и новая прическа заставляют ее смеяться еще сильнее.

***

В общем, этот год проходит быстро и без таких проблем и опасностей для Гарри, как два предыдущих года. Ситуация с другими учениками, ну, не идеальная, но теперь у него есть друг-человек в лице