дискуссия с Невиллом и совместный поход в библиотеку показывают им, что да, все люди, вне зависимости от их инвалидности, получают метку души, но проявляться она может по-разному. Слепой человек, например, может коснуться запястья, где находятся его слова, и услышать их. Чаще всего слово есть у немого в паре, поэтому проблемы не возникает. Но для тех, кто потерял голос из-за несчастного случая, а не из-за генетического дефекта или еще до рождения, существуют другие формы контакта, такие как письмо или язык жестов, которые также работают. Глухой человек не должен слышать, что говорит его родственная душа, но должен видеть, как он говорит их.

Гарри также узнает, что Невилл — ужасный исследователь, который слишком легко запутывается в деталях и так взволнован даже мельчайшими подробностями о Гербологии, разбросанными по текстам, что он бросается за блокнотом и записывает это, даже если он уже знает это и уже даже записал это ранее. Он записывает источник и дату, в которую он прочитал это, затем закрывает свой блокнот и вздыхает над ним.

В первый раз, когда он замечает, что Гарри наблюдает за ним, он становится красным, как знамя Гриффиндора.

Гарри думает, что это очаровательно. Чувствует ли Диана то же самое, когда Гарри настолько сбит с толку, что она хихикает над выражением его лица? Если так, то он теперь понимает, почему.

В следующий раз Невилл лениво спрашивает

— Как ты думаешь, у Сам-Знаешь-Кого была родственная душа?

Гарри отрывается от книги по Трансфигурации, которую он читал для следующего эссе.

— Я не знаю ни одного Сами-Знаете-Кого, — мягко поддразнивает он, наслаждаясь тем, как закатывает глаза такой застенчивый и робкий Невилл — Но если ты говоришь о Темном Лорде Волдеморте, то почему бы и нет?

Невилл безучастно смотрит перед собой, погруженный в свои мысли. Через несколько минут он нерешительно говорит:

— Все говорят, что у него её не было. Его запястье было пустым, но ты веришь, что у каждого есть родственная душа, верно? — Гарри кивает, но Невилл продолжает говорить, не дожидаясь подтверждения — Он был плохим человеком — он убил столько людей и замучил еще столько же! — в его тоне проскальзывает нота, которую Гарри никогда раньше не слышал, что-то жесткое, грустное и неумолимое — Он не заслуживает родственной души.

Гарри некоторое время думает, как на это ответить. Невилл возвращается из темного места, куда его отправили мысли, и краснеет, когда понимает, что сказал. Он открывает рот, вероятно, чтобы извиниться, но Гарри прерывает его:

— Я все еще думаю, что она у него есть; он просто еще не нашел её. Кроме того, это все вопрос точки зрения. Ты можешь думать, что он плохой, и я тоже так думаю, но для сторонника превосходства чистой крови и ненавистника магглов быть его родственной душой может быть лучшим, о чем он мог или могла когда-либо мечтать.

— И все же, — сердито говорит Невилл — Никто не может отрицать, что он делал ужасные вещи! И он заставлял других делать ужасные вещи! Как нормальный человек может превратиться в такого монстра? Что-то, должно быть, было не так с ним с самого момента его рождения!

Гарри стряхивает с себя мысли о том, что ты-дефектный-с-рождения-ты-урод, и с сожалением вспоминает поговорку, которую любил его маггловский учитель. Всё в нас — противостояние Воспитания и Природы, поэтому каждый может быть хорошим, если попытается, и каждый может стать плохим, если захочет этого.

— Ему не могло быть легко, — отвечает он. — Ты видишь, как студенты жалеют и подначивают профессора Люпина за то, что у него нет метки души, а он ровесник моих родителей, так что ему не может быть намного больше тридцати. Это не так много. Из того, что я читал, Темный Лорд Волдеморт начал свою активную деятельность где-то в шестидесятых. Это как минимум двадцать лет без родственной души, только пока он был активен и в центре внимания. И чтобы быть таким сильным и опытным, каким он казался даже тогда, он должен был тренироваться много лет. В некоторых книгах утверждается, что тогда ему было не меньше пятидесяти. Это семьдесят лет без родственной души или даже метки души. Как ты думаешь, какое давление он испытал? Я думаю, он просто сорвался однажды.

С этой точки зрения Невилл может рассказать больше. Не в силах возразить, он выдыхает.

— Это не меняет того, что он сделал.

Гарри тихо соглашается, думая о войне, смерти, ненужной жестокости, боли и насилии — я бы-сделал-все-что-угодно-чтобы-это-прекратилось-пожалуйста-иногда-мне-снится-как-она-умирает

— Ничто не меняет.

***

Несколько дней спустя, когда Гарри оказывается рядом с библиотечным портретом, мужчина больше не может сдерживать свое любопытство.

— Плут, — говорит он, — я заметил в тебе перемены к лучшему. Расскажите мне, чем это вызвано. Ты излучаешь уже не так много грусти, как всего несколько недель назад.

Гарри краснеет и спрашивает себя, настолько ли он очевиден.

— У меня появился новый друг, — объясняет он — Друг — человек. Его зовут Невилл Лонгботтом.

— Ах, Лонгботтом! Это Светлое Семейство старых, честных и справедливых, с хорошим характером, чьи таланты покоятся не на магических способностях, а на Рунах, растениях и арифмантике, — одобрительно говорит портрет — Скажи, плут, твой Невилл подходит под это описание?

— Он великолепен в Гербологии, — соглашается Гарри, — но ужасен в зельях.

— Расскажи мне больше, плут!

— Я бы не хотел, — признается Гарри — Я не хочу предавать его доверия, и я не знаю, что он может посчитать предательством.

— Мудрое решение, — признает портрет — хотя я должен признаться, что разочарован тем, что не узнал больше о юном Невилле.

Гарри кивает и благодарит портрет.

Гарри знает, что он замкнутый человек, не желающий ни с кем делить свою комнату, не такой открытый и дружелюбный, как другие, всегда хранящий то, что может, близко к сердцу в секрете, но он не знал, что будет так ревниво оберегать все, что узнаёт о своих друзьях. Даже мысль о том, чтобы рассказать портрету больше о Невилле кажется почти предательством, точно так же, как он никогда не говорил Невиллу о своих друзьях больше, чем признание их существования.

Это нормальная реакция?

Не то, чтобы Гарри это действительно заботило; он знает, что он ненормальный. Он ни Светлый, ни Темный, он Мальчик, Который Жил в Слизерине, он волшебник, он всегда боится, с ним плохо обращались в детстве и до сих пор каждое лето, он урод и был таким до того, как был рожден.

В нем нет ничего нормального.

Зачем ему отношения?

Гарри проводит еще