Следующие два часа пролетели быстро – пока полный мочевой пузырь и опустевший бак не заставили нас остановиться.

– На этот раз плачу́ я, – заявила я, желая похвастать своей новой кредиткой. Протянув руку к заднему сиденью, я попыталась достать свою сумку… но ее там не было. Ридикюль из светло-коричневой кожи мог соскользнуть вниз, поэтому я вышла из машины и заглянула под сиденье. Я не особенно беспокоилась. Мы нигде не останавливались, так что украсть сумку никто не мог. Когда я расплачивалась за свою кофейную кружку, она точно была при мне.

Но перерыв все залежи мусора – конфетные обертки, старые газеты и половину карты нью-йоркской подземки, – я кое-что вспомнила. Пытаясь приладить новенькую кофейную кружку в центр приборной панели на парковке около «Данкин Донатс», я поставила сумку на крышу машины.

Сперва я даже удивилась, что сейчас ее там нет. Потом запаниковала, уверенная, что мой счет уже кто-то обчистил. Но что-то подсказало мне позвонить в «Данкин Донатс» – просто на всякий случай.

– Ох, слава Богу! – сказала служащая, когда я позвонила. – Мы как раз изучали содержимое вашей сумки, пытаясь понять, как связаться с вами. Кто-то нашел сумку на парковке и передал ее нам.

Отказавшись от вознаграждения, хозяин закусочной выслал мою сумку экспресс-почтой на дом к моей подруге. Она прибыла на следующее утро без всяких потерь, кроме денег за пересылку.

Пару лет спустя в снежную зиму в центре Миннеаполиса у меня замигал индикатор бензобака, и я поняла, что должна остановиться – иначе рискую идти домой пешком. К тому времени я сменила большую сумку на маленькую с длинным ремешком, чтобы всегда держать ее при себе. Я заправила машину, убедилась, что сумка надежно висит у меня на шее, и поехала домой.

Но когда я вышла из машины, сумки на мне не было. Дежавю! Одинокий кожаный ремешок запутался в шарфе, оплетая его, точно лиана, но сумки и след простыл.

Я несколько раз обыскала машину – под сиденьями, между сидений, на них, – пока у меня не замерзли пальцы, а джинсы не промокли на коленях. Неужели я опять потеряла сумку?!

Понимая, что удача может и не улыбнуться мне во второй раз, я позвонила в банк и заблокировала кредитки.

Но я могла не беспокоиться. На следующее утро раздался звонок.

– Это Хайди Грош? Мы нашли вашу сумку в сугробе.

Похоже, когда я захлопывала дверцу, сумка зацепилась за нее и осталась снаружи. Она волочилась за машиной по снегу, пока не порвался ремешок. И снова все было цело, а нашедший отказался от вознаграждения.

Я всегда буду благодарна своим добрым самаритянам за напоминание о том, что чудеса не обязаны быть огромными. Они могут оказаться мелочами, которые неожиданно настигают тебя – и все заканчивается хорошо.

Я стараюсь распознавать маленькие чудеса в повседневной жизни и… приглядывать за своей сумкой.

Вместо торопливых приготовлений к рождественским праздникам моя семья принимала торопливые решения в связи с предстоящей панихидой. Узнав о смерти моей мамы 21 декабря, мы с мужем попытались взять билеты на самолет в мою родную Британскую Колумбию. Из-за надвигавшихся праздников, зимних бурь и отмены рейсов расписание представляло собой сущий кошмар. В конечном итоге нам удалось достать билеты на рейс, который вылетал в канун Рождества.

Собирая вещи, я вспоминала о последнем телефонном разговоре с мамой. Она хотела рассказать мне о рождественской открытке, которую получила годом раньше от любимой и уже покойной тети. В открытку был вклеен единственный пенни, его сопровождало стихотворение о монетках с небес. Там говорилось, что, когда твой ангел на небе скучает по тебе, он бросает вниз однопенсовую монетку, чтобы развеселить тебя. Поэтому, напоминал стишок, не проходи мимо лежащих на земле пенни, когда тебе грустно.

Каким печальным будет это Рождество, думала я, плача и собирая вещи. Другие путешественники сияли от радости, а мы прибыли в аэропорт Келоуны в половине второго рождественской ночи с тяжелым сердцем. Меня, моего мужа Билла и наших двоих детей встречала тетя Карен, мамина сестра. После первых приветствий и поцелуев мой пятилетний сын Картер сказал:

– Смотри, мамочка, вон лежит пенни!

Для маленького мальчика найти монетку – событие волнующее и радостное. А я вспомнила стихотворение, и мне показалось, что мама тоже здесь и встречает нас, как делала всегда, когда я приезжала.

Во время панихиды я рассказала об этом стихотворении и о найденном пенни. Позже люди говорили мне, что с тех пор, думая о моей маме, они смотрели вниз и находили на земле монетки. Я не могла поверить, что это просто совпадение.

Взять обратные билеты оказалось не менее трудно. 13 января мы зарегистрировали свой багаж и получили посадочные талоны. Я сказала детям, что мы сидим в «счастливом» ряду – седьмом. После пары часов задержки рейса наконец объявили посадку. Мы с детьми отыскали свой «счастливый» ряд, и… на первом из кресел лежал даже не один, а три пенни!

Дух моей мамы благословил меня монеткой, когда я приехала домой в Рождество, и попрощался со мной, когда я возвращалась в Онтарио.

Хотя пенни сам по себе немногого стоит, его истинная ценность – на вес золота. Он умеет исцелять душу.

В детстве два фильма произвели неизгладимое впечатление на мой юный разум. Первым был «Гроши с небес», а вторым – «Денежное дерево».

«Если бы мне удалось найти семена, я бы тоже посадила дерево, на котором выросли бы деньги!» – так я думала. Но папа рассказал мне, что на деревьях деньги не растут. «Это просто фантазии», – объяснил он. Однако я продолжала надеяться, что мечты и чудеса становятся явью для тех, кто в них верит.

Однажды в воскресенье мы с папой вернулись из церкви. С тех пор как умерла наша мама, папа взял на себя приготовление воскресных утренних блинчиков. Это была традиция. Мы завтракали вместе, обложившись газетами.

В тот день я вынула из холодильника все нужные ингредиенты, но не нашла ни одного яйца.

– Видимо, придется съездить в магазин, – сказал папа.

Он выгреб горсть монет из банки, где мы хранили мелочь.

– Пап, мы что, стали нищими? – фыркнула я.

– Нет, просто денег маловато.

В то утро в церкви папа положил свои последние 10 долларов в корзинку для сбора пожертвований. Он всегда был щедр и готов помочь другим людям. Но до его зарплаты оставалось еще пять дней.