же «райдо». Зачем ты рисуешь руны? — спрашивает Гула, но Абени тут же цокает на нее, и девушка замолкает. Все они в тишине ждут, пока Эна не изобразит последнее увиденное.

— Итак, райдо, кано, гебо, — подводит итог Абени, — удивительно, как ты смогла их рассмотреть в этих корнях! Если бы ты не нарисовала их, мы бы никогда не заметили их.

Эну немного трясет от волнения. Она сама не очень понимает, как именно смогла проделать это. На миг ей показалось, будто бы она находится среди тех людей, поклоняющихся священной ньягродхе.

— Что мы имеем? — прерывает ее мысли Гула, — райдо — путь, кано — свет, факел и гебо — дар. Это значит, что тот, кто обладает факелом, способен провести по пути к дару?

— Ха! — голос Абени становится неестественно веселым и каким-то пренебрежительным, — тоже скажешь! Руны можно толковать миллионами разных способов, иначе мы бы знали о своих способностях все в мельчайших деталях, так нет, мы тратим годы, на то, чтобы разобраться с путем. А ты так легко толкуешь!

Эна поняла, что все сказанное именно для нее. Ей еще не доверяли и не хотели посвящать в свои тайны. Однако, она услышала самое важное, и возникшая догадка плотно засела в ее голове.

— Наверное, на сегодня хватит, — сказала Абени, и Эна почувствовала облегчение.

— Ты права. Глаза ужасно болят. Рада была знакомству.

Эна отметила и то, что остальные пока не расходятся, значит, выпроваживали только ее.

Что ж, пусть так. Главное, что теперь она знает, чем именно занимается Абени.

Глава 8

Дан ждал ее, несмотря на то, что время было уже позднее.

— Тебе попадет, — вместо приветствия сказала Эна и бросила сумку на кровать, сама же устало опустилась в мягкое кресло.

— Ничего. Я бы все равно не уснул. Рассказывай, что ты узнала?

Эна потерла виски и принялась рассказывать.

— На самом деле, не очень много. Абени и еще две девушки, которые, кстати говоря, тоже в нашем списке действительно изучают растения. Я мельком видела исписанные свитки, которые, и правда, напоминают каталоги растений Балии. Тут не придерешься.

— Но?

Девушка улыбнулась.

— Но, — она резко встала и, заложив руки за спину, принялась ходить по комнате, — но мне лично кажется, что сами по себе растения им не так уж интересны, куда более заманчиво звучат их тайные свойства.

— Поясни, пожалуйста.

— Сегодня, к примеру, я нашла одну интересную иллюстрацию ньягродхи. Ты ведь помнишь это дерево?

Дан согласно кивнул, и девушка продолжила.

— Я четко увидела в переплетении корней изображения рун, именно тех, которые мы видели на своем пути. В частности, райдо, кано и гебо, — девушка подняла вверх указательный палец, — да и сама иллюстрация показывает, что люди поклонялись прежде этому растению, считали его священным. Почему?

Дан только пожал плечами.

— А не потому ли, что именно ньягродха — один из компонентов, способствующий пробуждению силы?

— То есть, ты имеешь в виду, что…

— Что Абени и остальные пытаются узнать секрет настоя старейшины.

Дан замолчал, переваривая услышанное.

— Это… возможно?

— Понятия не имею, но новый старейшина должен знать. Отправь ему сообщение.

Юноша снова кивнул.

— Это многое проясняет.

— О чем ты? — спросила Эна, расстегивая заколку.

— Я тоже не бездельничал. Помнишь тот блокнот из комнаты Лин?

— М-м, который я нашла? Ну да, он был совершенно пустым.

— Так-то оно так, — усмехнулся Дан и взял знакомую Эне книжицу со стола, — я тут немного поэкспериментировал с ним.

— Да, говори же! Не томи!

— В общем, получилось все совершенно случайно. На последних занятиях, которые ты пропустила, ректор рассказывал нам о тайных переписках во время войны, как кланы старались защитить свои письма, используя разные ключи, будь то кровь или нужные слова, известные лишь определенному кругу людей. В общем, я попробовал свою кровь и сработало.

Эна молчала, ожидая, что дальше скажет брат.

— Смотри! — он протянул ей блокнот, и девушка открыла первую страницу.

Эксперимент неудачен. Продолжать нельзя, иначе возможны человеческие жертвы. Ректор все знает, возможны сложности. Ташр, тебе нужно бросить все и уходить. Времени нет.

— Это точно писала Лин! — воскликнул Дан, потирая руки.

— Может быть…

— Может быть?

— Дан, мы не должны идти на поводу своего воображения. Эта информация важна, но мы пока мало, что знаем. Не стоит обольщаться. Об этом, кстати, ты тоже должен написать Амриту.

— Хорошо, — буркнул парень, — я думал, ты обрадуешься.

— Меня сейчас волнует другое.

— Что же?

— Я не помню, чтобы в наших книгах была где-то упомянута подобная тема. Я имею в виду, тайные переписки и прочее. С чего это вдруг ректор решил рассказать об этом?

Дан рассеянно хмыкнул.

— Ну, он же ректор. Ему не обязательно следовать каким-то программам.

— Наверное, ты прав… — Эна задумалась, теребя волосы.

— Ладно, я пойду. Наконец-то, мы сдвинулись с мертвой точки. Хоть какие-то новости.

— Не забудь спросить о девочках.

— Хорошо, — мягко пообещал Дан и, склонившись, нежно поцеловал Эну в лоб, — а ты, отдохни хоть немного.

Эна закрыла за ним дверь и села в то же самое кресло. Спать не хотелось, хотя она очень устала. Но… Девушка взяла блокнот, прочитала послание Лин еще раз и захлопнула его. Она зря спорила с Даном, уж она-то точно знала, что писала Лин. Больше некому. Но слова брата о ректоре взволновали ее. Ректор ничего бы не сделал просто так. Он помог им, хотя еще при первой встрече говорил, что от него ждать помощи не стоит. Теперь оставалось узнать, что именно он потребует в ответ на эту услугу.

* * *

— Отправил?

— Да, еще ночью.

Они шли по коридору, стараясь не говорить лишних слов. Мало ли кто мог оказаться рядом в самый неподходящий момент.

Первое занятие было посвящено медитации, как обычно, поэтому Эна рассчитывала немного отдохнуть. Уснуть прошлой ночью так и не вышло. Однако, все оказалось совсем не так, как она планировала.

Стоило им открыть дверь кабинета, как их встретил не кто иной, как сам ректор, да еще и в сопровождении двух новых преподавателей.

— Наконец-то! — с издевкой протянул мужчина, оглядывая вошедших.

— Мы не опоздали ведь, — сказал Дан, но Эна мягко взяла брата за рукав и коротко поклонилась.

— Простите, господин ректор, такого больше не повторится.

Аудитория была заполнена и, действительно, ожидали только их, хотя до начала занятия еще оставалось время.

— Занимайте свои места, — уже мягче сказал ректор и отвернулся.

Эна и Дан сели рядом.

— Мы