class="p1">— Еще слово — и ОНИ изумятся до неприличия! — колдун зло усмехнулся. — Потому что получат от меня ведьму без борьбы.

— Ты чё пургу гонишь? Получат они… А что, сейчас и получат. Чё ты там говорил? Магия слова? Щазз организуем! — она протянула руки к гостинице. — Как там? Швилли капитонэ…

— Это что еще? — насторожился Ник.

— Это? Да, так… Для затравки. Я вообще — то ни одного заклинания не помню. — она спокойно пожала плечами. — Но ведь экспериментировать никто не запрещал. Значитца, так. — ведьма нахмурила брови и начала махать руками, словно брызгала водой.

— Кто мне там желает зла,

Кто марает мою тень,

Пусть забудет все дела,

Пусть забудет этот день.

Э… Хочешь ты увидеть мир!

Хочешь к морю улететь!

Про меня совсем забыл!

Хочешь ты лишь жить и петь!

— Что это было? — нахмурился Никклаф.

— Понятия не имею! — покачала головой Виль. — Экспромт. Понравился?

— Экспромт? А ты не ощутила, сколько энергии понеслось к гостинице? Лететь, увидеть мир, петь?!! Если это сработает…

— А нечего им охреневать по наглому! Вот и довыдрыгивались. Больше не будут за мной следить! Ведьму им подавай. Чёй — то мне не хорошо… — ведьма посмотрела по сторонам и резко потрусила к кустикам, откуда тут же раздались малоприятные звуки.

— Тебе плохо? — решил проявить участие колдун.

— Не — а, мне уже хорошо. А вот моему желудку… — ее снова начало рвать. — Вот закончу и еще спою.

Через пару минут все стихло и раздался глухой шлепок о мокрую землю. Колдун метнулся на звук и уставился на лежащую на земле ведьму.

— Ты представляешь, она меня уронила. — сообщила та, хлопая по мокрой траве. — А я даже и не против. Голову на звезды задирать не нужно. И так всё видно.

— Тебе пора спать. Пошли в гостиницу.

— Не — по — лу — чит — ся! Я же говорю, меня земля роняет и роняет. Так. — она подняла руки и начал ими водить в разные стороны. — Качь — качь, качь — качь, качь — качь. — последнюю фразу она произнесла совсем тихо и прикрыла глаза.

— Тогда поехали. — вздохнул колдун, нагибаясь и поднимая сонную ведьмочку на руки.

По пути до выделенной им комнаты колдуну никто не встретился, чему можно было только радоваться. Уложив бесчувственное тело ведьмы на неожиданно широкую кровать, Ник установил по периметру несколько оповещающих заклинаний и защитный контур на дверь и окно. Только после этого немного расслабился, снял куртку, ремень и посмотрел на тазик, одиноко стоящий с медным ковшом, наполненным водой. На его лице появилась улыбка облегчения — хорошо, что Виль этого не видит!

Воду было решено оставить на утро. Ник сбросил сапоги и лег на край кровати, пытаясь осторожно прощупать мысли колдунов, искавших ведьму. Вдруг он уловил движение слева и резко повернулся. Невесть как пробудившаяся ведьма стояла на четвереньках на своей половине кровати и изучала Никклафа. На ее губах появилась улыбка.

— Я тебя съем, серый волк! — заявила она, подползая к нему и плотоядно облизываясь.

— Подавишься, — спокойно пообещал он.

— Не — а! Не надейся. — Виль принялась прикидывать, что первое стянуть с колдуна.

— Сними свою куртку. — предложил ей тот.

— Ле — егко! — куртка была резко отброшена на пол.

— Спокойной ночи. — колдун провел у нее по голове и ведьма почувствовала всю тяжесть алкоголя у себя на веках.

— Тру — ус. — зевнула она и рухнула на подушку.

— Еще какой. — кивнул Никклаф уже спящей девушке. — Очень знаешь не хочется утром выслушивать обвинение в совращении. — он подложил локоть под голову, повернувшись на бок и всматриваясь в мирно сопящую ведьму. — Хотя, может быть и стоило рискнуть? — задумчиво проговорил он. — Уши можно было и заткнуть… Зачем же нас соединили древние? — его глаза тоже начали наливаться свинцом. — Всему свое время…

Двери кабинета Верховного колдуна за сегодняшний день встречали уже третьего посетителя.

— Господин?

— Говори. — Хамамелис недовольно отложил в сторону кольцо с большим синим камнем и посмотрел на своего советника.

— Вы просили докладывать. Мои сыщики днем сообщили, что вышли на след ведьмы.

— Да? Хорошо. — взгляд колдуна переместился на окно — на дворе уже стояла ночь.

— Но вечером они не вышли на связь. Я пытался их вызвать… Запрос натолкнулся на защитную стену с просьбой не беспокоить. Причем сразу у обоих.

— Причина? — распрямил плечи верховный колдун.

— Предполагаю, что они натолкнулись на какую — то магию и забыли о своем задании. — четко проговорил слуга и опустил голову.

— Забыли? Магия? Но у них ведь мощная защита от всего! Что — то часто в твоей работе стали случатся проколы. — вздохнул Хамамелис, заставив советника напрячься. — Думаю, мне пора тебя заменить. Да и сын Лифера заждался, я ведь обещал его отцу… — верховный колдун произнес короткую фразу и его советник упал на пол, как подкошенный.

Хамамелис равнодушно посмотрел на труп, выдвинул верхний ящик стола и достал оттуда небольшой кусок картона. Фотография юной ведьмы по — прежнему улыбалась.

— Я могу сделать, чтобы ты страдала, но… Я хочу, чтобы ты наслаждалась жизнью… рядом со мной. — медленно проговорил он, глядя на фото.

Его рука задела серебристую нить — где — то вдалеке звякнул колокольчик, предвосхитив появление слуги ровно на полминуты.

— Убери мусор из моего кабинета. — встал с кресла колдун, направляясь к выходу. — И пригласи ко мне сына Лифера. Как его там? Узнай его имя. — у порога он на мгновение задержался. — Да, и мне нужны самые лучшие ищейки.

Одна из трех

Искать и не сдаваться!

Найти и… перепрятать!

Солнце, словно натерпевшись гнета туч и облаков за предшествующий день, встало ни свет ни заря, и теперь щедро одаривало своими лучами всё, куда могло дотянуться. Один из лучей уже несколько минут упорно продвигался к спящей ведьме. Наконец, ему удалось достигнуть цели, и он принялся «поглаживать» ее по глазам. Виль не оставалось ничего другого, как проснуться. Первое, что она почувствовала, приоткрыв газа, это резкую боль, начинающуюся от висков, распространяющуюся по лбу и короткими импульсами бьющую по затылку. От такой боли хотелось выть и лезть на стену.

— Что, пробудилась? — послышался бодрый голос колдуна.

Он же тоже пил! Наверное хорошее лекарство знает.

— Голова болит, жуть! — прохрипела Виль. — Лекарство какое — нибудь не подскажешь?

— Гильотина, говорят, хорошо помогает…

— Тогда, накапай мне ее немного. — жалобно попросила ведьма. — А лучше побольше. Нет, давай стакан.

Никклаф посмотрел на нее с жалостью.

— Возьми кружку на тумбочке. — посоветовал он. — Как полегчает, спускайся к завтраку.

Дверь комнаты закрылась и ведьма