– И покрепче, пожалуйста, – попросила женщина. – Вряд ли мне сегодня придется отдыхать.

– Может, наоборот, стоит вздремнуть? У нас есть комната с удобной кушеткой. Закроете дверь, и вам никто не будет мешать.

– Смеетесь? – Доминика хмуро взглянула на Мезенцева. – Как я могу спать, зная, что в моем доме кишит нечисть? Надеюсь, с рассветом эти твари, кем бы они ни были, пропадут.

– А что дальше? Они ведь могут вернуться в любой момент.

– Я уже всерьез подумываю и в самом деле уехать из города, – призналась вдруг Поветруля. – Заберу из академии дочь, куплю билеты на самолет, и отправимся с Миланой за границу. Там Белоброва меня точно не достанет.

– Она тоже ведьма? Как Инесса?

– Кто ее знает? – пожала плечами Доминика. – Но определенные силы у нее точно есть. Убийства Ярослава и Николая тому доказательство.

– А ее муж? По официальной версии, мэр Белобров покончил с собой, сбросившись с крыши здания городской администрации. Но сам я тела не видел, его быстро увезли в Санкт-Эринбург по причине, до сих пор мне не понятной. Вообще в этом деле слишком много белых пятен. Как считаете, Татьяна могла приложить к этому руку?

– Ее оружие – выползень. Она управляет им сама либо кого-то для этого наняла. Но Сергей Белобров погиб по-другому, так что я не думаю, что Татьяна причастна. Пусть по-своему, но она все же любила своего мужа.

– Вам многое известно об этой нечисти. А есть ли способ избавиться от выползня?

– Целых два, – задумчиво произнесла Поветруля. – Нужно добиться прощения от той, что им управляет. Или убить ее. Первый способ не сработал, как вы знаете. А убивать я никого не собираюсь. В отличие от Татьяны, у меня решимости не хватит.

– Рад это слышать. – Мезенцев подошел к окну и снова включил кофеварку, стоявшую на подоконнике.

– А у вас в участке есть оружие посерьезнее этого пистолета? – спросила вдруг Доминика, показав на кобуру на поясе шерифа.

– Думаете, этого будет недостаточно?

– Если верить старинным гравюрам, выползень превышает размерами взрослого медведя. Уверены, что сможете уложить его из своей хлопушки?

– В нашем арсенале есть кое-что посущественнее.

– Очень мило. Если он сюда ворвется, придется сильно постараться, чтобы его остановить.

– Все будет хорошо, не беспокойтесь, – устало пообещал ей Мезенцев. – Дочери вы сообщили о происходящем?

– Нет, – покачала головой Доминика. – И не собираюсь. Милана с ума сойдет от страха и беспокойства. Это родители должны волноваться за своих детей, а не наоборот.

Кофеварка издала звонкую трель и отключилась. Шериф потянулся за горячей чашкой, полной ароматного кофе. И в эту минуту пол дрогнул у него под ногами. Кофеварка свалилась с подоконника и разлетелась вдребезги. Свет в кабинете мигнул. Мгновение спустя из коридора донесся оглушительный звон бьющегося стекла. Переглянувшись, Доминика и Мезенцев бросились в коридор.

Распахнув прозрачную дверь, они увидели, как разлетаются осколки только что разбитой стеклянной стены.

На их глазах Виктор вылетел из-за своей стойки, и она также разлетелась на куски. По мраморным плитам пола поползли глубокие трещины, они быстро расширялись, их становилось все больше.

– Шериф?! – испуганно крикнул Виктор. – Похоже, началось!

А затем пол вздыбился, и в участок прямо сквозь стену ворвалось нечто ужасное. Круша все на своем пути, разбрасывая обломки кирпичей и осколки битого стекла, оно издало гулкий рев и ринулось к Доминике.

* * *

Татьяна Белоброва с ненавистью уставилась на Марата Закревского, бесшумно возникшего в ее гостиной.

Степан Лешеев окончательно сполз на пол и отключился. Марина, Настя и Карина Кикма-рина съехали со стульев сразу после него. Дольше всех сопротивлялась Алиса Василисина, но и она не выдержала. Девушка соскользнула на толстый белый ковер и больше не двигалась.

Закревский шагнул вперед, и Белоброва с опаской попятилась к камину.

– На твоем месте, Марат, я бы убралась отсюда, – злобно сказала Татьяна. – И чем быстрее, тем лучше! Они скоро будут здесь.

– Чтобы забрать этих бедных детей? – Закревский кивнул на неподвижных учеников. – Ты ведь не первый раз проворачиваешь подобное дельце? Не так давно волки пытались похитить Женю Степанову. Тоже по твоей наводке?

– Все мы выживаем как умеем, – улыбнулась в ответ Белоброва.

– Ты совсем лишилась ума, Татьяна? – презрительно спросил Закревский. – А ведь когда-то тебя так ценили в нашем круге. Убиваешь людей…

– Только тех, кто этого заслужил!

– Это по твоей просьбе Верховная Мать Змей призвала в Клыково выползня?

– И уже давно! – с вызовом ответила женщина. – Странно, что вы не заметили его приближения раньше. Я попросила ее об этом сразу после смерти мужа!

– Зачем?! – ужаснулся Марат.

– Чтобы отомстить остальным! Патимовым – за то, что убили Олесю. Вам, Королевскому Зодиаку, – за то, что закрыли на все глаза. Всему миру Светлых Первородных! Ведь при муже я не могла этого сделать. Сергей был куда сильнее меня…

– Отомстить за смерть дочери?

– Она ни в чем не была виновата! Знаю, многие опасались ее способностей, но она была всего лишь ребенком. Да, они обставили все как несчастный случай! Но я уверена, что все было изначально спланировано! Олеся с малолетства начала проявлять особые способности, и мой муж знал об этом. А он всегда презирал и боялся Темных Первородных!

– Почему же тогда женился на тебе?

– Любовь, – горько усмехнулась Татьяна. – Только на мою дочь это не распространялось. Ну ничего. Змееносец с ним покончил, отплатил Сергею не только за себя, но и за меня. А с остальными я сама разберусь. Уже почти разобралась… Ведь в живых осталась лишь Доминика Поветруля, но и это ненадолго.

– Я не позволю тебе! – пригрозил Закревский.

– И что ты сделаешь, Марат? Убьешь меня? – подбоченилась Белоброва.

– Если потребуется! Отзови выползня немедленно! Хотя бы в память о нашей прежней дружбе.

– Дружбе? – Татьяна гордо вскинула голову. – Да я всегда ненавидела всех вас!

– Мавка, – презрительно бросил Марат. – Что с тебя взять? Ты же принадлежишь к темной кровной линии. Небось ждешь не дождешься возвращения Огненного Дракона, чтобы примкнуть к его армии?

– Уже примкнула, – заверила его женщина. – Ты и представить не можешь, сколько я уже для них сделала! Все равно вы проиграете, Марат. Может, и тебе стоит подумать о своем будущем и заранее встать на сторону победителя?

– Этого не будет!

– Я лишь предложила. Выбор за тобой.

– Далеко же тебя завела месть за дочь… А твоя Олеся тоже была мавкой?