Ко всему этому прилагались легкие туфли и небольшой излучатель.

— Так... — сказал Лю Ван Тай, изучив содержимое собственной сумки. — И в чем заключается ваш план? Я понимаю, что мы участвуем в операции в качестве исполнителей, но хотелось бы знать, на что идем...

— Вы меряйте пока, а я все расскажу, — не стал отпираться Рашид. — Для начала Джон обстреляет западное крыло здания из гранатомета. Зажигательными гранатами, чтобы устроить небольшой пожар.

— Боюсь предположить, что случится в конце, — пробормотал Виктор, разбираясь с креплением шлема к комбинезону. — Применение по Лондону тактического ядерного заряда? Чтобы замести следы?

— Нет, не угадал, — хмыкнул Рашид. — Но обо всем по порядку. Джон в молодости служил в армии, так что с гранатометом обращается как с собственным пальцем. Точку для обстрела мы нашли, пути отхода продумали. А также отыскали на свалке и отремонтировали старую пожарную машину.

— И как начнется пожар, мы прикатим на ней и выступим в роли бравых борцов с огнем? — Голос Лю Ван Тая из-под шлема звучал глуховато, но различимо.

— Именно так. Причем мы должны прибыть раньше настоящих пожарных! — Рашид прервался и спросил: — Ну что, нигде не жмет?

— Нигде, — ответил Виктор. Стоило признать, что те, кто готовил одежду, справились с задачей на «отлично». Она не стесняла движений, а избавиться от «скафандра» пожарного можно было за несколько минут.

— И у меня порядок, — подтвердил Лю Ван Тай.

— Отлично, — кивнул Рашид. — Проникаем в здание, в западное его крыло, которое к этому моменту будет отделено от других — сработает система борьбы с пожарами. И там, точнее, тут, — Рашид потянулся к лежащему на кровати вычислительному центру, — вот тут входим в подвал. Им пробираемся до восточного сектора, где выходим опять же на первый этаж...

— Да, как все сложно. — Лю Ван Тай почесал подбородок. — А ведь чем сложнее план, тем легче его провалить.

— Проще не выйдет, — вздохнул Рашид. — У нас будет минут десять на то, чтобы забрать и уничтожить все, что нужно. Следящие камеры, конечно, запишут наши действия, но на то маски, перчатки и все прочее...

— А уходить как будем? — поинтересовался Виктор.

— Очень просто. У входа в этот момент начнется переполох, так как наша пожарная машина взорвется, и мы тихонько пройдем подвалами вот сюда... — И Рашид ткнул пальцем в стоящий отдельно от основного здания флигель, где размещался генератор и еще кое-какое оборудование. — А дальше махнем через забор, Линда нас будет ждать в машине. Ну как?

— По-моему, очень даже ничего, — сказал Виктор. — Есть шансы, что все получится.

— А есть, что не получится, — проворчал Лю Ван Тай. — Но ничего, мы постараемся превратить их в ноль.

— Тогда работайте. — Рашид поднялся. — А я пойду. Сумки оставлю у вас. Если чего — звоните!

26 июня 2229 года летоисчисления Федерации Земля, Лондон

Снаружи пожарная машина выглядела как новенькая, а вот внутри, где ее не ремонтировали, сразу становился виден ее истинный возраст — почти тридцать лет.

— Надеюсь, что эта колымага не подведет, — сказал Кретьен Ван Хаген, устраиваясь на месте водителя.

Виктор, усевшийся позади него, ничего не ответил. Сиденье под ним опасно поскрипывало, так что оставалось лишь молиться, чтобы оно не развалилось по дороге.

— Не подведет, — уверенно заявил Лю Ван Тай. — Подводят обычно люди!

Вчера все получили от командующего операцией Джона посекундное расписание действий, так что каждый знал, что именно должно происходить в тот или иной момент времени.

До первого выстрела, если верить часам Виктора, оставалось минута пять секунд. В машине, стоящей в арендованном неподалеку от цели ангаре, копилось напряжение.

— Жарко как, — сказал Рашид. — Скорее бы сбросить эту штуковину.

— Это уж точно, — кивнул Виктор.

Цифры на крошечном экране сменяли одна другую, и, когда часы показали 15:34:10, Кретьен включил мотор и пробурчал:

— Поехали!

Виктор, а за ним и все остальные опустили щитки шлемов. Машина зарычала, как проснувшееся от спячки чудовище, затряслась и медленно выехала через открывшиеся ворота ангара.

Загоняли ее туда ночью, в самый глухой час, так что у охранника здания напротив при виде похожего жирную торпеду ярко-красного автомобиля округлились глаза.

Пожарная машина поднялась к нижнему уровню движения, после чего, завывая и сверкая, понеслась вперед.

Понятное дело, что внимательный взгляд она обмануть не могла. То, на чем разъезжают нынешние борцы с огнем, отличалось от найденного на свалке хлама, так же как электронные часы от механических. Но весь расчет строился на том, что в момент пожара никто особенно не будет приглядываться.

Кретьен вел машину мастерски, втискивался в малейшие щели плотного потока транспорта.

Они вылетели из-за поворота и лихо затормозили перед распахнутыми воротами, из которых выбегали люди. Еще дальше, над похожим на раскинувшего клешни краба зданием, поднимались в небо струи черного дыма.

Рашид первым выскочил наружу, бросился к воротам, навстречу толпе.

— О, вы приехали! — приветствовал его крупный тип в светло-голубой форме службы собственной безопасности ФРУ. Лицо его было растерянным, глаза бегали, в них читался страх.

До сего дня фэрэушникам и в страшном сне не могло присниться, что кто-то осмелится покуситься на их твердыню.

— Я лейтенант Маклахлан! — представился Рашид. — Где горит? В чем причина возгорания?

— Я капитан Зенден. Огнем охвачено западное крыло... А причина... пока не выяснена. — Понятное дело, что сотрудник ФРУ не имел намерения делиться с кем-либо информацией о том, что на них напали.

— Хорошо, мы пока осмотрим место возгорания, а как прибудут наши коллеги — введите их в курс дела, — сказал Рашид и прошел в ворота. За ним торопливо шагали остальные.

Издалека доносились сирены настоящих пожарных машин.

Толпа поредела, и внутри периметра остались несколько человек в той же форме, что и у капитана.

— Отойдите от здания! — строго велел им Рашид и толкнул тяжелую, под дерево, дверь.

Внутри, где их никто не мог видеть, «призраки» перешли на бег. Ботинки тяжело топали по полу, по спине хлопал фальшивый ранец, мимо проносились распахнутые двери.

Виктор ощущал, что под тяжелым комбинезоном весь мокрый от пота.

Входа в подвал достигли, отстав от графика на десять секунд. Дверь вышибли с одного удара — и оказались на ведущей вниз лестнице.

— Раздеваемся! — скомандовал Рашид.

Виктор отвинтил шлем, с наслаждением глотнул воздуха. Костюм пожарного лег на пол, напоминая сброшенную кожу. Натянутая на голову шапочка щекотала лицо, а сквозь темные очки оказалось довольно плохо видно.