Исторический прогресс, по мнению Луи Наполеона, был делом нескольких великих людей, каждый из них делал больше предыдущего. История двигалась от Александра Македонского к Цезарю, от Цезаря к Константину, от Константина к Карлу Великому, от Карла Великого к Наполеону. «В настоящее время, — писал Луи Наполеон, — только два правительства выполняют свой исторический долг, это правительства двух гигантов на противоположных концах мира — США и России»[391]. В Соединенных Штатах правительство практически не вмешивалось в жизнь своих граждан и позволило им по собственной инициативе устремиться на Запад. В России благодаря исключительно только имперской династии удалось в течение полутора веков вытащить народ из варварства. Однако Франция Генриха IV, Людовика XIV, Карно и Наполеона утратила свое предназначение настолько, что даже не выплачивала пенсии инвалидам, которые сражались в битве при Ватерлоо.

Для чего необходима наполеоновская идея? — спрашивал Луи Наполеон. Орлеанистский режим Луи Филиппа не смог улучшить условия для бедных и уменьшить налоги. Идея Наполеона I была основана на принципах вечной справедливости… Она заменяет наследственную систему старых аристократий иерархической системой, что обеспечивает равенство, вознаграждает заслуги и гарантирует порядок. Наполеоновская система находит элемент прочности и стабильности в демократии, потому что она дисциплинирует демократию. Это не подвластно ни нерешительным шагам партий, ни страстям толпы[392].

Луи Наполеон считал французов братьями, кого нужно было примирить, а различные народы Европы членами одной великой семьи. Он стремился не опрокинуть общество, а реорганизовать его. «Наполеоновская идея по своей природе представляет собой идею мира, а не войны; идею порядка и преобразований, а не потрясений»[393]. Луи Наполеон призывал к разуму, а не к силе, но при этом предупреждал, что если подвергнется преследованиям, то снова возьмет свой шлем и пику.

В 1840 году в Париже в издательстве Alphonse Levavasseur вышло сочинение Виктора де Персиньи «Письма из Лондона», в котором описывалась жизнь Луи Наполеона и его пребывание в Лондоне. Персиньи не скупился давать картины непритязательной жизни принца в детстве и молодости, а также трудовые будни в Лондоне. Типичный день Луи Наполеона в столице Великобритании в изложении Персиньи выглядел следующим образом: «С шести утра и до полудня он работает в своем кабинете, после чего делает небольшой перерыв на завтрак. Завтрак занимает не больше десяти минут, и далее он читает газеты, делает выписки и заметки самых важных новостей за день. В два часа принимает посетителей, в четыре выходит по делам, в пять делает конные прогулки (в парке), в семь обедает. Затем, как правило, он возвращается в свой кабинет, чтобы несколько часов поработать… Что касается его вкусов и привычек, то они относятся к человеку, который обращает внимание исключительно на серьезную сторону жизни. Он не приемлет роскоши для себя. Утром он одевается на целый день, причем наиболее просто среди домашнего окружения, хотя в его внешности всегда замечается определенная военная элегантность… Он расходует все свои деньги на благотворительные проекты, на создание и поддержку школ, приютов для бедных, на изучение и расширение своих знаний, а также на публикации своих политических и военных трудов»[394].

Талантливый пропагандист, Персиньи смог на страницах своего литературного труда создать образ скромного, трудолюбивого человека, стремившегося в соответствии со своим великим именем и принципами неустанно бороться с ненавистным режимом и принести благодать французскому народу. Необходимо отметить, что вышеуказанный образ Луи Наполеона создавался усилиями не только одного Персиньи. К этому приложили руку все члены его лондонской команды.

Следует особо подчеркнуть, что огромная роль в написании привлекательного портрета принца Луи Наполеона для публики принадлежит Анри Конно, который был не только семейным доктором, но и доверенным лицом, очень близким к Луи Наполеону. В это время он исполнял функции советника, личного секретаря. Луи смело доверял доктору Конно различные поручения деликатного свойства, что тот с честью выполнял.

Сочинение Персиньи широко разошлось по Парижу и всей Франции, попав на благодатную почву. Не имея твердой опоры в обществе, окруженные многочисленными оппонентами, Луи Филипп и его правительство попытались сыграть на чувстве ностальгии широких слоев населения по временам Первой империи. Для этого были свои причины. За несколько лет стало понятно, что от революции 1830 года получили выгоду, прежде всего, высокопоставленные чиновники, крупные буржуа, банкиры и биржевики. В тяжелом положении оказались многие крестьянские хозяйства (крестьянство оставалось преобладавшей частью населения Франции), рабочие и мелкая буржуазия. Несмотря на то что были созданы благоприятные условия для развития буржуазного уклада жизни и экономических свобод, лозунг «Обогащайтесь», как никакой другой, отражал это время. При этом во времена Июльской монархии произошло глубокое имущественное расслоение, образовался огромный разрыв между наиболее богатой и остальной частью населения, расширился круг бедноты и нищеты.

Время правления Луи Филиппа совпало с ростом населения, активной миграцией крестьян в поисках работы из деревень в города и их превращением в работников наемного труда. Формировались крупные районы фабричного производства (Парижский регион, Эльзас, Нормандия, Лотарингия, бассейн реки Луары, Лионский регион и др.), что приводило к чрезвычайно высокой концентрации населения. Только за 1827–1834 годы количество работников в текстильной отрасли в Верхнем Рейне увеличилось на 135 %, население городка Рубе (округ Лилль) за десять лет — с 1831 по 1841 год — возросло с 8000 до 34 000, Сент-Этьена — с 16 000 до 54 000 человек[395].

Условия труда и жизни рабочих были тяжелыми, процветала нещадная эксплуатация труда, включая женский и детский. Женщины и дети зачастую работали по 12–14 часов в сутки. Повсеместно наблюдалась бытовая неустроенность, скученность, антисанитария. Стремительно росла заболеваемость туберкулезом, тифом. Время от времени вспыхивали эпидемии холеры. Процветали аморальность, пьянство, преступность. Об огромных проблемах со здоровьем населения свидетельствует то, что «в 1840 году из каждых 10 000 молодых людей, призванных на военную службу из десяти французских департаментов, которые считались промышленными, 9000 были забракованы как физически непригодные»[396].