– Итак, – начал он, снова показав в вежливой улыбке отличные зубы. – В чем состоит проблема?

Алла бросила вопросительный взгляд на директора. Тот слегка кивнул, и она заговорила.

– Ситуация такая. Екатерина, – она кивнула на Катю, – собственница комнаты в девятой квартире. Ее сестра с мужем заявили нам, что она будет проживать с ними. Поэтому мы подобрали им двухкомнатную квартиру и уже внесли задаток.

– Так. – Андрей заинтересованно посмотрел на Катю. – А такая красивая девушка вряд ли долго будет одна, да?

Под его взглядом она зарделась, но его комплимент достиг цели. Катя неуверенно улыбнулась.

– Дело в том, что Екатерина не хочет проживать с сестрой.

– Понимаю, – кивнул он, все так же с улыбкой поглядывая на нее.

– И не хотела, – добавила Катя.

– И не хотела, – повторила за ней Алла. – Виктория ввела нас в заблуждение. Она сложный человек, с тяжелым характером. По сути дела, надо было сразу искать две однокомнатные, но, учитывая, что задаток уже внесен, двухкомнатная квартира – малогабаритная, а у второй собственницы скоро будет ребенок, то просто нужно подыскать еще одну однокомнатную для Кати, и, в общем-то, вопрос закрыт.

Катя замерла, услышав о ребенке, но, вспомнив наставление Аллы помалкивать, неуверенно кивнула. Андрей задумчиво потер гладко выбритую щеку. Руки у него ухоженные, ногти с маникюром, никакого пошлого перстня – отменный вкус.

– Валерий, мы успеваем в сроки? – вместо ответа спросил он директора.

– Если решим этот вопрос, то да, – кивнул тот.

– Хорошо. – Андрей так же легко и быстро поднялся.

Движения у него были как у спортсмена. Он снова улыбнулся Кате:

– Думаю, мы решим ваш вопрос.

– Катя сказала, что намерена оставаться в доме, если мы ее не переселим. – К месту пошутила Алла, но Катя поняла, что это еще один аргумент. – Сказала: «Сносите вместе со мной!»

– Нет, этого мы не допустим. До свидания, Катюша.

– До свидания. – Ласковое «Катюша» подкупило ее.

После они еще долго говорили с Аллой, обсуждали возможные варианты и районы поиска жилья.

– Алла, – попросила Катя. – Может, вы подскажите мне хороший район. Я же не специалист.

– А вы где работаете?

– Давайте не будем привязываться к моей работе. Ее в любой момент можно поменять.

– Разумно. Тогда какой район вам самой больше нравится?

– Не знаю. Я раньше жила в общежитии при экономическом институте. Знаете, где такой большой парк? А сейчас у… – она чуть не сказала «мужа», – … у подруги на Машиностроительной. Но мне там не нравится.

– Ясное дело. Может, предложить вам в новых домах на левом берегу? От центра, конечно, далеко. Но там и метро, новую станцию вот-вот откроют, и вид из окон хороший. К тому же озера рядом. И дачи близко.

– Давайте, – неуверенно согласилась Катя.

– Цены там пока невысокие, и квартира будет без ремонта.

– А это хороший выбор?

– Конечно. Как только пустят метро, цены сразу подскочат.

– А когда надо смотреть?

– Сначала дождемся звонка Андрея, что там его руководство еще скажет. Он же сам не решает.

– Если можно, не говорите моей сестре, – попросила на прощание Катя.

– Хорошо, – ответила Алла, уже набирая очередной номер. – Тем более что ее это ну никак не касается. Двухкомнатная и так ей остается. Наглость – второе счастье.

– А про ребенка… это правда? – спросила Катя.

Алла посмотрела на нее, как на недотепу, сдвинула плечами, махнула рукой и переключилась на телефонный разговор.

Получается, зря она бегала три дня по загсу и всех уговаривала, да еще немало денег переплатила. Где теперь на переезд взять? Не у Егора же. Он бессребреник, ходит в заштопанных носках, рубашки старомодные, не присмотришь – не заметит, оденет любую, лишь бы чистая. Поесть любит вкусно, но, если нечего, и пустой суп хлебает. Откуда у такого деньги! Похоже, бóльшую часть семейного бюджета составляла зарплата Веры. Ну и пенсия мамы. Много ли старушке надо? Лекарства да овсянка. А Вера, хоть и преподаватель, всегда старалась подрабатывать. Дипломные делала, репетиторством перебивалась. Все же она молодая женщина – ей нужно прилично одеваться. Заработка Егора на квартплату да на обед в столовке только и хватает. За время короткого замужества Катя истратила все свои небольшие сбережения: на похороны, на поминки, на самые необходимые в доме вещи… А покупка новой стиральной машины и вовсе подкосила их семейный бюджет. Теперь бы до зарплаты дотянуть! Но все это перестало ее волновать, как только Алла позвонила и сообщила, что вопрос решен положительно. Смотреть варианты договорились на следующий день. Начали, как и обещала Алла, с новостройки на левом берегу.

Новые дома рассыпались полукругом, образуя нечто вроде внутреннего двора, в центре которого находилась детская площадка. Несколько десятков тоненьких саженцев ровными рядами шли по краю мощеной аллейки. Все было предусмотрено: места под парковку автомобилей, двухэтажное здание супермаркета и бытовых служб, зеленая зона и выход на набережную у озера. Квартира находилась на десятом этаже, и Катя как вошла в нее, так и замерла: комната показалась ей огромной. Гладко отштукатуренные стены, бетонные полы и большое окно с отличным видом. Она подошла к окну и сразу поняла, что хочет здесь жить. Только здесь и нигде больше! Алла водила ее по квартире, призывала оценить величину ванной комнаты и туалета, убедиться, что стяжка пола достаточно ровная, а окна металлопластиковые, демонстрировала просторную кухню и балкон. Катя ходила за ней как зачарованная и только глупо улыбалась.

– Ну, посмотрели? Ничего, правда? Поехали дальше.

– Куда?

– Ну, я приготовила еще три варианта. Чтобы сразу определиться. Следующая квартира в старом районе, ближе к центру, но на первом этаже. Комната там маленькая, зато деревья во дворе, транспортная развязка, инфраструктура, как сейчас говорят. Рядом магазины, парки, кинотеатр и так далее.

– А третья?

– Третья… – Алла полистала блокнот. – Окраина на юго-западе. Район не ахти, но зато квартира с хорошим метражом и ремонтом. Даже мебель оставят, если захотите.

– А четвертая?

– Девятиэтажка. Метро в двух кварталах. По старой линии. Средняя, скажем так, что район, что состояние, что планировка. Дом бетонный. Тут все же кирпич. Я хочу, чтобы вы сравнили. Эта квартира – самая большая, и вид… сами видите. Но здесь ремонт надо полностью делать. Ничего же нет. Ни ванны, ни плиты, ни унитаза. Ну что? Поехали?

– Нет, – покачала головой Катя. – Я не поеду. Мне эта квартира нравится.

Алла растерялась:

– Да вы же еще ничего не видели. Может, та, что с ремонтом, больше понравится.