– Нет. Я выбрала. Эта!

– Ну и ладно. Мне же легче. Не пожалейте только потом.

– Не пожалею.

– Вот все бы клиенты были такие, – говорила Алла, когда они спускались в лифте. – Ваша сестра просмотрела восемнадцать вариантов. Восемнадцать! И с каждым разом все повышала требования. Когда она наконец определилась, я даже не поверила. Думаете, почему я наврала насчет ее беременности? Да просто у меня нет желания снова работать с ней.

– А если откроется правда?

– Вряд ли. Для крупной компании это капля в море. Не думаю, что кто-то начнет разбираться. А если и так, то всегда можно сказать, что был срыв или еще что-то. Сроки поджимают. Какое им дело до какой-то там дамочки! По сути, я оказала ей услугу. Только вряд ли она меня отблагодарит. Да и вас тоже. Даже удивительно, что вы сестры.

– Поверьте, Вика совсем не такая плохая. Это… это… просто, в общем, такая ситуация…

Они вышли на улицу и направились в сторону автобусной остановки.

– Если действовать по правилам, нужно было разрывать задаток и искать ей однокомнатную квартиру. А это потеря денег и времени.

– Я понимаю. Спасибо вам.

– Да ладно. Тем более что все может оказаться именно так. Они ведь молодожены, – улыбнулась Алла.

– А что, много нужно денег вложить в ремонт? – поинтересовалась Катя.

– Смотря какой ремонт.

– Самый простой. Обои я клеить умею. Линолеум, наверное, не слишком дорого стоит. Унитаз, раковина, плита, ванна… – принялась она загибать пальцы.

– И все это нужно еще установить, – подсказала Алла. – И подключить. А это тоже денег стоит. А кафель?

– Да я бы пока без кафеля пожила. Вы нашу коммуналку видели?

– Все зависит от возможностей. Вы хорошо зарабатываете?

– Не особо. У нас в фирме много не платят.

– Тогда сантехнику в кредит возьмите. И плиту с кухней.

– А это выгодно?

– Если денег нет, это возможность сделать все достаточно быстро. Я вот квартиру в кредит взяла. На пятнадцать лет. А что делать? Жить-то как-то надо. У меня родители и брат с женой да с детьми в одной квартире. Брат работать не хочет, считает, что родители должны ему квартиру оставить. А мне говорит: «Ищи себе мужа с жильем!» Вот и весь сказ. Я как заработала на первый взнос, так и оформила кредит. Квартирка у меня махонькая, но в центре. Вот выплачу, продам и тоже себе такие хоромы куплю.

– А мужа с жильем? – улыбнулась Катя.

– Ой! – махнула рукой Алла. – Не хочу я ни от кого зависеть. Женщина в наше время может рассчитывать только на себя. Так оно вернее. Потому и тебе помогла. Ничего, что я на «ты»?

– Нет, конечно, на «ты» даже лучше.

Они расстались только в метро. Катя ехала домой и всю дорогу улыбалась. Какая хорошая девушка!

Она слышала расхожее мнение, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным, но не особенно в это верила. Катя полагала, что добрые поступки не могут приводить к печальным результатам, и даже не подозревала, что деликатность способна сыграть в ее судьбе роковую роль. Даже первый звоночек, когда ради Вики она отказалась от человека, в которого была влюблена, не насторожил ее. Катя только огорчалась и вздыхала, наблюдая, как пропасть между ней и сестрой неуклонно растет, трещина ширится. Но она не анализировала сложившуюся ситуацию, не задумалась, как можно было этого избежать. А ведь можно было! Прежде всего, не врать ни Вике, ни самой себе. Ведь она могла поговорить с ней начистоту намного раньше, еще до того, как сестра всерьез увлеклась Вадимом. Тогда между ними еще было взаимопонимание, и, возможно, Вика поняла бы ее. Но Катя задумалась об этом, лишь когда случилось новое происшествие.

Дни шли за днями: работа, домашние дела, решение квартирного вопроса, непростые отношения с сестрой… Катя настолько увязла во всем этом, что у нее совершенно не было времени подумать над своей жизнью. Она была в официальном разводе, который оказался совершенно ненужным для получения жилья, но тем не менее давал ей надежду однажды изменить свою жизнь. Полагаясь на это, она не спешила что-то менять. Егор же справедливо считал ее своей женой и относился к ней соответственно. Он был приучен приносить в дом свою небольшую зарплату и в ответ рассчитывал на любовь и заботу. Катя заботилась о нем как могла, а любовь… Увы! Любовь – неподвластное разуму чувство. Но, несмотря на это, к концу октября она оказалась беременной.

Это был уже не звоночек, а самый настоящий похоронный звон по всем ее надеждам. Мечтам о свободе, о настоящей любви, о счастье не суждено было сбыться. Только теперь она задумалась и поняла, что сама лишила себя всего, как тогда с Викой. У нее было время поговорить с Егором начистоту – она тянула. Он бы все понял – но она не сказала. Она избегала правды, не врала, но и не говорила, а значит – обманывала. Кого? Да прежде всего – себя.

В день, когда Катя узнала о беременности, она уже не могла думать ни о чем другом. Затуманенное испугом сознание не видело разрешения данной ситуации, зато она хорошо понимала, что прежде сделала не так. Теперь она была абсолютно уверена, что у нее была реальная возможность не потерять ни сестру, ни Вадима. Она точно знала, какие важные слова не сказала тогда по собственному недомыслию. Но что делать теперь, она снова не представляла.

В минуты потрясений мы бросаемся к близким или хотя бы к тем, кого еще недавно считали близкими. Катя поехала к сестре. Последний раз они виделись у нотариуса. Вика выглядела хорошо. Жорик, как показалось Кате, стал держаться увереннее. Они получили двухкомнатную. Узнав, что и Катя получила квартиру, сестра не стала возмущаться, только удивленно приподняла брови:

– Да? Ну поздравляю. И как тебе это удалось?

– А тебя не интересует, почему вам на двоих оставили двухкомнатную? – тихо, чтобы не услышали другие жильцы, спросила Катя.

В этот момент Катю позвали в кабинет нотариуса, а Вика и Жора ее ждать не стали…

Это случилось неделю назад. И сейчас Катя ехала к сестре на работу. Она не знала, где находится ее новая квартира и переехали ли уже Вика с мужем, поэтому отправилась в офис. Охранник был незнакомый. Он разрешил позвонить ей по внутреннему телефону.

– Вика, это я, – сказала Катя. – Я у входа в офис. Ты можешь выйти?

– Сейчас нет. А что случилось?

– Я… мне надо с тобой поговорить.

– Хорошо, я попробую. Подожди меня в кафе напротив.

Сестра появилась через полчаса. Она была в новом бежевом пальто из мягкой ткани, светлые волосы собраны на затылке в небольшой пучок. Вика выглядела, как всегда, элегантно и уверенно. Но что-то в ней необъяснимо изменилось. Так на нее подействовало замужество, несчастная любовь или размолвка с сестрой? И все же сейчас она была почти прежней Викой.

– Кофе, – бросила она официантке. – С молоком. Привет.