Катя неопределенно пожала плечами. Она звонила маме и обещала приехать с мужем, да и у Егора скоро должен быть небольшой отпуск. Но в ее планах на будущее все было настолько размыто и неопределенно, что она не торопилась с демонстрацией своего мужа.

Егор был закрытым человеком. Он привык к своему распорядку. Телефонные звонки его раздражали. Катина чистоплотность угнетала.

– Зачем ты выбросила газеты? Мне они могут понадобиться.

– Зачем? Они еще со времен Советского Союза.

– Чем они тебе помешали? Столько лет лежали в углу, никому не мешали, а ты выбросила.

– В том-то и дело, что просто лежали. Пыль копили. А это вредно для здоровья.

– Не вытирай холодильник! – закричал он в другой раз.

– Но ты же видишь, он весь в пятнах от пальцев.

– Это мама прикасалась. Не смей мыть!

Так она и жила среди пыльных газет и грязных вещей. Помимо огромного количества книг, маленькая квартирка хранила кучу фотографий разных лет, старых писем, записок, маминых рецептов, черновиков, вырезок и прочего. Вся эта макулатура не была отсортирована. Все лежало вперемешку, так что отличить полезное от ненужного просто не представлялось возможным. Катин первоначальный пыл постепенно угас, и она на многое махнула рукой. Переступала через старые коробки, не прикасалась к тому, что хранило следы маминых рук, свыклась с грязной дверцей холодильника. Не мешала Егору, когда он работал дома. Выключала телефон, если он просил. Успокаивала, когда стонал во сне. Послушно переключала телевизор, если шли новости или передача о животных. Не возражала и не спорила. Просто жила. Ей некуда было возвращаться. Она не может вернуться к сестре. Там теперь молодая семья. А ее дом здесь. Но представить, что ей придется провести в этих стенах всю жизнь, Катя тоже не могла.

В сентябре ее и Вику пригласили в агентство недвижимости.

– Меня зовут Алла, – вкрадчивым голосом представилась круглолицая девушка с длинными русыми волосами, собранными в хвост. – Я буду заниматься поиском квартиры для вас. На вас выделено… – Она назвала сумму. – По этой цене я могу вам предложить следующие варианты…

– Погодите, – перебила ее Вика, – я вышла замуж. Копии документов я вам присылала по факсу. Это учитывается?

– Разве? – Девушка пролистала бумаги в папке. – Точно. Есть. Свидетельство о браке… Справка из ЖЭКа о прописке. Теперь на вашей площади прописаны три человека. Так. Это меняет дело. Вам была выделена сумма на покупку одной однокомнатной квартиры, а теперь, получается, нужно две?

– Лучше двухкомнатную, – быстро вставила Вика. – Я не против жить с сестрой.

– Я хочу жить отдельно, – не глядя на нее, вмешалась Катя.

– Что? – Вика даже подскочила. – Ты что несешь? Мы же договорились вместе!

– Я хочу иметь свое жилье.

– Но ты же замужем!

– Как? И вы замужем? – изумленно протянула Алла.

– Нет.

– Да! – возразила Вика.

– Нет, – твердо ответила Катя, глядя на сестру. – Хотите, паспорт покажу?

– Она просто не поставила штамп. У ее мужа есть квартира!

– Нет у меня никакого мужа. А с вами жить я не стану.

– Сделайте запрос в загс.

– Ох, я уже не знаю… Сколько жильцов, столько проблем! Вы что, специально вышли замуж?

– По-вашему, мы должны в старых девах всю жизнь просидеть? – вскипела Вика.

– Ладно, тогда пока ничего предложить вам не могу. – Алла закрыла папку. – Мне нужно обсудить ситуацию с заказчиком.

Когда они вышли из агентства, Вика достала сигарету и нервно закурила.

– Значит, так. Ничего у тебя не выйдет. Будешь требовать отдельную, не получишь ничего. Я все данные на твоего Егора им передам.

– Вика, – попыталась урезонить ее Катя, – тебе-то это чем поможет?

– Я сказала!

Сестра повернулась и пошла прочь. Красивая, гордая, надменная…

На предложение Кати выписаться и прописаться пока у нее в коммуналке Егор отреагировал недоуменным испугом:

– Зачем? Мама завещала квартиру нам с Верой. Вот найдем время и оформим наследство.

– Но это ваша с сестрой квартира. А мне надо получить свою.

– Так получай!

– Понимаешь, им стало известно, что я вышла замуж и у моего мужа есть жилплощадь. А раз так, значит, я в жилье не нуждаюсь. – Говорить о том, что сестра выдала их, Кате не хотелось.

– Какая ерунда! Ведь это твоя собственность. Они обязаны компенсировать.

– Я не знаю. Может, они компенсируют деньгами, но это будет намного меньше, чем можно получить за квартиру.

– А если я выпишусь и потеряю право на наследство?

– Каким образом? Если наследство есть, то никуда оно не денется! Ты что, не доверяешь Вере?

– Вере – вполне. Но ведь она теперь не одна. А этот ее Олег… Не зря же маме он не нравился. Бог знает, как он на нее влияет. Боюсь, может получиться так, что, желая получить лишнее, мы потеряем то, что имеем. Как по мне, не надо никаких авантюр. Раз не положено, так не положено. Лучше синица в руке…

– Хорошо. Тогда нам придется официально развестись.

– Что? Ты серьезно? А что в загсе подумают? Мы ведь только расписались!

– Какая разница, что подумают в загсе? А что недавно расписались, так можно сказать, будто быстро разобрались, что не подходим друг другу.

– Ты хочешь бросить меня? – испугался Егор, и лицо его стало по-детски беззащитным.

– Да нет же! При чем здесь это? Если бы я знала, что так получится, то просто повременила бы с регистрацией.

– А потом ты не откажешься снова расписаться?

– Егор, – начала Катя, испытывая жалость к нему, но в душе сомневаясь в собственных словах. – Я ведь здесь, с тобой. Да и куда мне идти? Там Вика с мужем.

– Ага. А получишь квартиру – и уйдешь от меня.

– Егор, подумай сам! Вот ты не доверяешь сестре… А если она начнет требовать свою половину квартиры? Ты хоть знаешь, что за половину стоимости этой квартиры мы не сможем купить отдельную, даже однокомнатную.

– Почему?

– Потому что цены такие. Эта квартира слишком маленькая, район непрестижный. Мы сможем купить что-то только за городом.

– Ты что? А моя лаборатория? Мне же иногда приходится сидеть там до ночи.

– Вот потому нам и нужно, чтобы была еще одна квартира. Хоть самая маленькая и на другом конце города. Мы будем ее сдавать. А если Вере понадобится ее часть наследства, можем отдать ее твоей сестре или сами туда переселиться.

Ее доводы убедили Егора, и все же в загс он пошел с большой неохотой. К концу недели их развели. Каким образом удалось это в запутанной чиновничьей волоките, знала только Катя. Впервые в жизни она проявила небывалый напор. И сама себе удивлялась. Что ею движет? Почему ей так важно получить эту квартиру? Доказать сестре? Добиться своего? Но желание было таким сильным, что ей все удалось. Пришлось пустить в ход и слезы, и лесть, и деньги. Деньги, конечно, самый мощный аргумент в таких делах. Насчет паспорта она ответила просто: потеряла, а в дубликат штамп забыли поставить. Свидетельство о разводе Катя сразу забрала. В случае чего предъявит его в агентстве. Егор в ее хлопотах не участвовал, но где надо расписался.