— Сусанночка, а не хочется ли тебе, душа моя, полной экономической независимости от родителей? Квартира у тебя уже есть, классные у тебя предки, постарались для любимой дочки, и обставлена она у тебя прилично, не стыдно гостей приглашать… — начал он издалека.

Сусанна слушала, переключив внимание с его красоты на дивные речи.

— Тебе ведь, наверное, хочется получать больше денег, а это вполне реально. Тогда сможешь покупать себе столько шмоток, сколько твоя душа пожелает.

— А что я должна делать? — подала голосок обладательница всех положительных качеств, вместе взятых.

— Когда ты в банке получаешь деньги, а я тебе плачу за труды, до сих пор я преследовал одну цель — обойти налоговую полицию. Но есть возможность от наших корреспондентов получать дополнительные деньги, а для этого нужен сущий пустяк — квартира в Москве. Ну не пугайся, не делай такие большие глаза, никто у тебя квартиру не собирается отнимать. Люди хотят приезжать на три-четыре дня знакомиться с русской невестой. Притом они желают эти дни жить рядом с ней, чтобы получше ее узнать. И за это готовы платить. То есть за жилье, а не за то, что ты подумала. Неужели я тебя дам в обиду?

— А я ни за кого замуж не собираюсь, — вдруг возроптало ангельское создание. — Мне только восемнадцать лет, я жизни еще не видела. Тем более я учусь. Я хочу закончить школу милиции и найти хорошую работу.

— Учись, ради бога, и замуж тебя никто не гонит. Неужели я бы стал тебя за кого-то сватать после всего, что между нами произошло? Мы ведь с тобой теперь близкие люди. Ты же меня любишь? — Юра обнял ее и принялся страстно целовать в губы. Сусанна задрожала в его объятиях, и он едва не потащил ее на любовное ложе. Но нужно было сначала покончить с делом.

— Люблю… — тихо прошептала она и спрятала свое лицо где-то у него в шее.

— Ну и славно, я тебя тоже люблю. Видишь, забочусь о тебе, даю возможность заработать на твои женские прихоти. А желания ведь растут, правда?

— Растут, — вздохнула Сусанна. — Мне столько всего хочется… Но родители уже потратились на меня, просить неудобно. У меня же еще три брата есть. Нельзя же только о себе думать…

— Вот и умница. Они только порадуются, что ты сама становишься на ноги, и себя обеспечишь, и им сможешь помочь.

— Так что же я должна делать? — повторила Сусанна, не совсем понимая, чего от нее хочет Юра.

— Принимать у себя гостей. И не бойся. Это не часто будет. К тому же люди все приличные, иностранцы. А они тебе за жилье заплатят. Может быть, захотят к себе пригласить, можешь попутешествовать, — коварно предложил Юра и такой вариант, зная заранее, что никуда она ехать не захочет. Она влюбилась в него, и это очень кстати. Во всяком случае, это ее привяжет к нему надолго.

— Ой, что-то я боюсь, Юрочка. Мало ли какие попадутся, вдруг какой-то маньяк или убийца…

— Да ты что, солнышко мое! У маньяков и убийц и в своих странах дел по горло. Некогда им разъезжать по миру. Я тебя уверяю, все люди приличные. Я с ними переписывался, они хотят только повидаться, чтобы решить, подходит ли им невеста. Но хотят встретиться в привычной для нее обстановке.

— Юр, им нужна невеста. Но я же не хочу замуж. Я не умею притворяться.

— Повторяю, тебе и не надо. Им никто и не обещал, что ты сразу захочешь выйти замуж. Как бы в будущем, через какое-то время, когда вы получше узнаете друг друга…

— Но я не хочу, мне это не нравится. Я врать вообще не могу. Чтобы встретить с тобой Новый год, я себя недели две готовила, репетировала, как родителям врать стану. Меня даже тошнило от этого.

— Ладно, о тебе как о невесте речь вообще не идет. — Хитрый Юра продумал и такой вариант. — Ты им просто сдаешь комнату на несколько дней. Они тебе платят, а мы с тобой делимся, потому что идея моя, а квартира твоя. Ты понимаешь, это способ заработать деньги. Вполне нормальный. Сколько народу сдают квартиры. Только не советую никому говорить, потому что налоговая не спит и только и ждет, с кого бы еще содрать налоги.

— А мне где жить? Опять к родителям возвращаться? Мне уже надоело в этой толчее бултыхаться… Папка, когда напьется, такой противный становится. Я так обрадовалась, когда они мне квартирку сделали.

— А ты будешь здесь, при гостях. Не оставлять же золотые краники без присмотра, — пошутил он.

— Сам говорил, что приличные, а они, того гляди, все пооткручивают на сувениры, — с укоризной посмотрела на него Сусанна.

— Детка, это была неудачная шутка. Правила приличия требуют, чтобы в доме находилась хозяйка. Ты ему как гостю уступишь свою шикарную кровать, а я тебе завтра куплю кресло-кровать, поставим в кухне. Хорошо, что в новых домах такие большие кухни. Не представляешь, какие малюсенькие кухоньки в хрущевских пятиэтажках. У меня тетка в такой живет. Ужас, едва раскладушка помещается.

— Она что, тоже сдает? И на раскладушке спит? Бедная…

— Да нет, не сдает. Это я так, к слову. Ну что, готова принимать иностранных гостей? С ними и поговорить можно, расширишь свой кругозор. У тебя как с иностранными языками?

— У меня по английскому «отлично». Я способна к языкам. У нас еще факультатив по немецкому. Интересно же… Представляешь, на факультатив нас только четверо ходят. А я решила — раз учусь, нужно побольше узнать, в жизни все пригодится. Я после школы милиции хочу поступить в институт, на таможенное дело. Говорят, перспективный факультет. Поэтому и языками занимаюсь серьезно.

— Какая ты у нас целеустремленная, молодец. Человек сам кузнец своего счастья. Куй, пока молодая. А сейчас займись малым бизнесом, и языковая практика будет. Родителям, пожалуй, тоже не говори, что сдаешь комнату. А то испугаются. Если застукают случайно, скажи, что я попросил, они мою мамашу знают, уважают ее. Ну, считай, договорились. — Юра сжал ее теплую шершавую ладошку и, почувствовав ответное пожатие, принял ее жест как руководство к действию. До кровати они бежали наперегонки, их шелковые одежды еще медленно опускались на пол, а они уже обнимали другу друга и целовались, как будто только об этом и думали последние полчаса.

Сусанне пришлось выдержать дома еще один бой. Оказывается, в планы родителей еще не входило отселение любимой дочери. И только ее жалобы, что младший брат не дает ей толком заниматься, а ей обязательно нужно закончить учебу на «отлично», чтобы потом поступить в институт на бюджетное отделение, сэкономить их деньги на обучение, выглядели весомым аргументом. Сусанне разрешили переселиться в ее квартиру при условии, что каждый вечер она будет звонить из дому не позже десяти вечера. Девушка и так не собиралась по ночам покидать свое гнездышко, так что с легкостью дала слово.

Сусанна была человеком очень ответственным, и, когда приехал первый гость — австралиец Дэниэль Хэнджер, пухлощекий парень лет двадцати восьми, — девушка рьяно приступила к своим обязанностям. Кормила его сытными завтраками, расспрашивала о его работе и вообще проявила такую заинтересованность, что Юра попросил сбавить обороты. Жених приехал вовсе не к Сусанне, а к Наде. Просто той негде было его принимать, поэтому жил Дэниэль у Сусанны, а свободное время проводил с Надей. За жилье он выложил сто долларов, радуясь, что в Москве такое недорогое жилье в приличной квартире нового дома в замечательном районе — совсем рядом лес, вокруг снега по шею, зато расчищены дорожки и ходят автобусы. Красота невероятная. Будет что рассказать своим друзьям. Правда, автобусы порой приходилось брать с боем. Но ему и это нравилось, Дэниэль любил преодолевать трудности и с азартом ввинчивался в толпу, раздвигая ее своим крупным телом, продвигаясь в заветный салон, где ему почти всегда удавалось занимать место. Глядя в маленькую проталинку в окошке, которую он сразу же наловчился оттаивать пальцем, он поражался огромному количеству новостроек и все размышлял, сколько же народу помещается в этом мегаполисе. Настроение у него было замечательное: он впервые покинул Австралию, а после Москвы собирался поехать в Санкт-Петербург, Таллин, Берлин и Женеву. После такого блиц-путешествия нужно было возвращаться на родину, чтобы не потерять место управляющего на стройке, он и так искал его довольно долго.