— Слушай, а ведь старушке, наверное, надо было доплатить, — вспомнил он суровый закон рынка жилья.

— Мы и доплатили, старушка повела нас в какую-то контору, где производится оценка жилья, там подсчитали, так что мы ей уже все отдали.

— Сусанночка, извини за любопытство, это меня, конечно, не касается. Но откуда у твоих родителей деньги на такое дорогостоящее удовольствие, как доплата за квартиру?

— Ой, Юрочка, у тебя старорежимные представления о сантехниках. Думаешь, раз мой отец в дерьме колупается, то и копейки получает. Да мы живем лучше профессора из соседнего подъезда. Отец ведь не только канализационными работами занимается по вызову жильцов и разнарядке ЖЭКа. Он устанавливает новую сантехнику. А знаешь, какая это дорогая работа? Во всем нашем ЖЭКе только он умеет работать аккуратно и быстро. Как кто затеет евроремонт в нашем районе, на сантехнические работы только его приглашают. Остальные такие халтурщики — и дядька Козлов, и Иван Иванович, и Петюнчик. Они пока найдут соединение трубы, полстены разворотят, а потом никогда не заделают. Так людям и оставляют. Как после войны. Их никто на дорогостоящие работы и не приглашает: все равно запорют. А мой папа в лучшем виде работу сдает. И пьет не на семейные деньги, а клиенты угощают его, чтоб им сдохнуть. Потому мама его всегда и встречает. Деньги ей передают, а уж что он в себя вольет — не отнимешь. Да он и не каждый день пьет. Папка у меня хороший. Никогда не орет, не дерется, не то что дядька Козлов. От него жена с детьми из дому убегают, когда он на рыльнике приползает. Он их всех поубивать грозит. А мало ли что пьяному в башку взбредет… А что это мы с тобой о грустном заговорили? Я тебе зачем звоню — свою квартиру показать.

— Сусанночка, ну что там смотреть на голые стены? Извини, но мне как-то неинтересно.

— Какие голые стены? Стала бы я тебя приглашать по такому поводу! У меня уже вся обстановка на месте. Родители и спальню купили, и кухню с уголком, отец такой кафель выложил в ванной и туалете, испанский! Краники золотые — сказка! А на полу ламинат под ясень — и в комнате, и в прихожей.

— Вот это сюрприз! Ну ты у нас теперь богатая невеста. Обязательно поедем посмотрим. Только не сейчас. Немного освобожусь и позвоню тебе. Идет?

— Хорошо, — радостно отозвалась Сусанна. Видимо, она до конца не верила, что ей удастся его уговорить на смотрины. Квартира была в Бирюлеве.

Юра, поговорив с Сусанной, включил свой любимый диск «Шалом» и принялся набрасывать цифры, учитывая испанский кафель, ламинат в спальне и прихожей и золотые краники. Он весело подсвистывал группе «Аванс», которая исполняла свой хит — «Тум, балалайка». Если умный человек придумает гениальную идею, всегда найдется способ ее реализовать. Умным человеком был Юрий Васильевич Добряк, который очень мастерски умел рубить капусту. Тут Саша была права. Деньги сами шли ему в руки, потому что голова работала в правильном направлении.

Днем пошел снег — крупные редкие снежинки медленно падали на серый мокрый асфальт и тут же таяли. Иван Рудольфович провожал их взглядом, пока шагал по дорожке от калитки домой. Его садик выглядел неказисто — голые ветки некогда зеленых пышных кустов уныло обвисли и касались кончиками примерзшей травы. Обе руки были заняты пакетами с продуктами, поэтому он решил зайти в дом не через подъезд, а сразу в комнату из садика. Так ближе. Настроение у него было приподнятое. После того как от Саши пришло благодарственное письмо за деньги к Новому году, он решил пригласить ее на православное Рождество, времени еще оставалось достаточно. Визу в швейцарском посольстве в Москве делают всего одни сутки, так что она успеет прилететь как раз к празднику. Вчера он отправил ей тысячу пятьсот долларов на билет и на непредвиденные расходы. Как он помнил, нужно было оплатить страховку, да и наличные какие-то должны быть у девочки. Может, кто-то из таможенников потребует показать деньги: или русские, или швейцарцы. Правила все время меняются. Какое-то время назад требовали предъявлять квитанции из банка, доказательство, что человек платежеспособный. Потом завели какие-то дорожные чеки. Теперь вроде бы ничего такого не нужно, но лучше ее обезопасить. Через десять дней он ее увидит.

У Ивана Рудольфовича от волнения дрогнуло сердце. Он уговаривал себя, что все будет хорошо. Девочка писала очень интеллигентные и добрые письма, никогда не жаловалась на нелегкую жизнь, хотя и так было понятно, сколько испытаний выпало на ее долю. Большая семья, младшие братья и сестры, о которых она говорит с неизменной любовью и жалостью. Родители часто болеют, так что главной кормилицей семьи приходится быть этой молоденькой девочке. И профессия у нее достойна уважения. К сожалению, в России учителя относятся к низкооплачиваемой категории, Иван Рудольфович знал это из газет. Но какой же сильный дух у Сашеньки, она не отчаивается, а подрабатывает репетитором, приходится ездить по всей Москве. Слава богу, он уговорил ее уволиться из приюта для детей-сирот. Немыслимо так загружать себя. Когда она получила его деньги, это стало возможным. Все равно в приюте платили совсем копейки. А как стыдливо она упомянула о своей девственности. Прискорбно, что в России нравственность теперь не в чести. Ей приходится стесняться, что она сумела сохранить свою чистоту. Милая, милая девочка, он будет ее любить нежно и преданно. Когда она переедет к нему, он станет помогать ее родным, чтобы они ни в чем не нуждались. Это такая ответственность, но он же дворянин, это дело его чести.

Иван Рудольфович раскладывал продукты в холодильнике и мысленно уже вводил девушку в свой уютный дом, представлял ее стоящей рядом с ним в храме, рука об руку. Она, конечно, всем понравится. И когда-нибудь отец Георгий будет крестить их детишек. Пусть все девочки будут походить на Сашеньку, а мальчики на него… Покончив с хозяйственными делами, Тучков прошел в кабинет и сел к компьютеру. От Сашеньки пришел ответ: «Дорогой Иван Рудольфович, нет слов выразить мою благодарность за те деньги, которые вы мне прислали. Я немедленно приступаю к оформлению документов. Мне нужно на несколько дней отлучиться в связи со своей работой. Как только вернусь, я вам напишу. Искренне ваша Саша». Наверное, Саша повезет свой класс на экскурсию, в России наступили школьные каникулы. Жаль, что она не написала, в какой город. Может быть, в Санкт-Петербург. У него там живут двоюродные сестры и внучатые племянники, приглашают в гости, но ему все недосуг. А в Москве он был раза четыре. Там тоже остались его родственники, потомки тех, кто уцелел во времена сталинских репрессий. Последний раз он гостил у своей троюродной сестры Аннушки пять лет назад. Она, конечно, очень обрадуется, когда узнает, что ее швейцарский брат выбрал в жены русскую девушку. Пока все складывается замечательно.

За окном валил снег непроницаемой стеной, на подоконнике вырос настоящий сугроб, и, если бы не порывы северного ветра, время от времени вздымающего снег, с места, где сидел Юра, было бы видно только серое небо. А так его взгляду открывалась верхушка дерева, облепленная со всех сторон мокрым снегом, а на ней пригорюнившаяся здоровая ворона. У нее, наверное, тоже было отвратительное настроение, потому что она молчала и не каркала пронзительно, за что Юра ненавидел все воронье отродье. Он сидел в кресле нахохлившись, напоминая себе ту же ворону, и угрюмо наблюдал светопреставление. Редкий случай, когда к Новому году выпал снег. Последние три года декабрь был бесснежный, и ощущение праздника наступало только тогда, когда в доме появлялась елка. Привозил ее дядя Вася. Он любил Новый год, всегда ждал от него какого-то чуда. Чудо не наступало, но дядя Вася надежды не терял, хотя и ворчал, по своему обыкновению, что-то вроде того, что «напридумывали праздников, чтобы люди шампанское покупали». Он Новый год встречал в компании с двумя дворовыми корефанами, такими же одинокими мужиками, как и сам. Друзья не напивались, удовольствие они видели в другом — после шампанского и нехитрой закуски они выходили с петардами в безлюдный двор, часика в два ночи, и устраивали такую пальбу, что к ним сбегалась вся округа поучаствовать в шумном веселье. С каждым годом народу прибавлялось, и, если главные затейники немного задерживались, к дяде Васе в окна первого этажа ломились нетерпеливые соседи: