Вывозили же компьютерщика сотрудники ГИБДД, чему есть свидетельские показания соседей Сигитова. Те же сотрудники, что тоже установлено, неоднократно оказывали услуги по сопровождению неким господам: Мерлину и Зайцеву, кого и навещала поочередно попавшая под подозрение милиции троица. И если первый визит ничем их не порадовал, то второй преподнес немало неприятных сюрпризов.

Они нашли труп Зайцева и в подвале обнаружили явные признаки того, что там кого-то держали в заточении. Кого? И криминалист не нужен, чтобы понять – Сигитова Александра. Для чего? Тоже несложно догадаться, если знать о гениальных способностях парня.

– Хочешь сказать, что они опоздали? – задумчиво потеребил мочку уха Александр Иванович, слушая своего подчиненного очень внимательно.

– Да, именно, они опоздали. Кто-то их опередил. Сам ли Зайцев убивал жену Игоря Леонидовича или его наемник, пока неизвестно, но… – Шаповалов нарочно сделал глубокую паузу вместе со вздохом. – Но я уверен, что убийца его жены, убийца милиционеров и убийца Зайцева – одно и то же лицо.

– Опять двадцать пять! Мне тут твой помощник все уши прожужжал, что Зайцева убил Сигитов. Что, каким-то образом освободившись от цепи, он напал на своего тюремщика, убил его, а потом сбежал.

– Возможно… Возможно…

– И братца двоюродного Зайцева хакер мог убить запросто. Либо отомстив, либо еще по какой причине.

– Мог, – не стал спорить Шаповалов. Думал он совершенно иначе и потому не удержался, добавил: – Если он сам жив еще.

– О как! Но если не Сигитов убийца, тогда кто? Этих троих ты защищаешь, Сигитов, по твоим соображениям, может быть уже покойником… Тогда, выходит, троица и угомонила братца.

– Вот уж чего быть не может! Хотя бы потому не может, что на момент их визита тот был мертв более десяти часов. Разве вам об этом не сообщили?

Шаповалов мысленно засчитал себе сразу девяносто очков из ста. Как вот только увидел наливающуюся багрянцем лысину своего руководства, так сразу себе и зааплодировал.

Вот тебе, господин Торопыжкин, и первый прокол. Настучать-то Сереженька поспешил, а в детали не вдавался. И про предварительное заключение патологоанатома забыл доложить. А должен был, между прочим! Или упустил, закусивши удила?

А ведь заключение эксперта сразу снимает с Сахаровой и ее спутника подозрения в убийстве. Они там только один раз были, наружное наблюдение засвидетельствовало.

Но не доложил молодой и перспективный. Важен был какой-никакой да результат, так ведь? Похвалу все зарабатывает, наверх карабкается. Все равно как, но поскорее и повыше. Ах ты, засранец малолетний!

– Так, так, так… – Александр Иванович сердито забарабанил пальцами по столу. Потянулся было к селекторной кнопке, да передумал, проворчав: – А ты молодец, Иваныч! Всех юных сразу заткнуть за поясок сможешь!.. Ну и что дальше? Какие твои соображения? И почему не Сигитов-то, ёлки-палки? Почему он-то убить не мог, а?

Вот вопрос, на который Шаповалов ответил запросто. Ответ у него давно был заготовлен.

А потому не считает он Сигитова причастным к убийству Зайцева и его родственника, что считает убийцей некое третье лицо, не установленное пока следствием. Именно это лицо совершило убийство одного гаишника вместе с его барышней, а также совершило покушение на второго, убив попутно ни в чем не повинную случайную свидетельницу. А Сигитов, между прочим, по предположениям Шаповалова, в тот момент уже находился в подвале загородного дома Зайцева. Сидел прикованный к компьютеру.

– Ну что? – не успокаивалось начальство.

– Возможно, компьютерщика перевезли в другое место.

– А зачем такой огород было городить?

– Да потому, что наши сыщики доморощенные начали дышать этой банде в затылок. Навестили сначала Мерлина, потом навострили лыжи к Зайцеву. Как тут не перепугаться? Как не подстраховаться, перепрятав хакера?

Шаповалов говорил, а сам недовольно морщился. То, что он сейчас выворачивает душу перед начальством, ему совсем-совсем не нравилось. Это были настолько его тайные, настолько еще не трансформировавшиеся в уверенность мысли, что будто зад принародно оголять пришлось. И нескромно, и пальцем потом непременно кто-нибудь в твою сторону ткнет. Вдруг он ошибается, вдруг все еще перевернется по-другому, переиначится? А он уже свои мысли озвучил. Чем не повод для того, чтобы обронить при встрече с ним: «Ну вот, а ты говорил…»

– Ладно, перепрятали, перевезли Сигитова в другое место. А Зайцева тогда зачем убивать?

– Возможно, Зайцев начал паниковать. Возможно, то, ради чего был похищен Сигитов, и то, ради чего было убито столько народу, не получалось. Я тут навел справки…

Шаповалову совершенно сделалось нехорошо, он прямо съежился на стуле. То, что он хотел сказать далее, вообще было почти личным. Сплошь эмоции, не подпитанные никакими фактами. Сам-то он любил в них покопаться, но выносить на суд начальству – никогда! А тут приходилось…

– Ну! – нетерпеливо подтолкнуло его начальство.

– Зайцев, по слухам, был очень легко поддающимся влиянию человеком. Очень мягкотелым, буквально безвольным, хотя по внешнему его виду так сказать было нельзя. Поговаривают, он женщин очень боялся, какая-то личная трагедия там. И не дружил ни с кем.

– Под чье же он тогда влияние попал, если не дружил ни с кем? – выгнул брови Александр Иванович. – Ой, что-то ты перемудрил в своих соображениях, Иваныч! Ладно, ступай…

Уф, слава богу! Еле вырвался из цепких лап начальствующих. Еле от дальнейших расспросов удалось уйти. А как пристал бы? Пришлось бы совсем все выкладывать. А нельзя было! Все ведь еще где-то на уровне подсознания мерцало. Брезжило, боясь ударить ошеломляющим прозрением в голову. Разве о таком говорят вслух? Нет, конечно! К такому долго присматриваются, ковыряются в нем, смакуют. Потом вылепят, и тогда уж…

Вот он пройдется, поразведует, посидит, подумает под чаек…

Только чай он теперь станет пить дома, а не на службе, либо возле камина пристроится, водрузив громадную чашку себе на живот. Либо в кухне, в любимом уютном углу на добротной скамье, обитой мягким серым плюшем. Там он станет пить чай и думать. И даже комариный писк не помешает ему, не то что какой-то молодой и перспективный доносчик.

Ну, погоди, Серега, ты еще покрутишься, прежде чем Олег Иванович на пенсию соберется. Свой предательский выпад против него ты надолго запомнишь, так и знай…

– Я никуда не пойду! – Василиса трясла головой, размазывая слезы по лицу. – Вы погибели моей хотите, да? Вы понимаете, что я уже на грани помешательства? Понимаете или нет? Мне уже сны всякие странные сниться начали. И вообще…

– Что вообще? – Игорек смиренно ждал окончания ее истерики.

– Вообще, мне кажется, что за мной следят! То… То на улице затылком чужой взгляд чувствую, то ночью кажется, будто кто-то из окна на меня смотрит.