— Сжечь ведьму! — придя в себя, приказал Фандиан подходящим солдатам.

Трандол приподнял Алиот голову и заглянул ей в глаза. Девушка прошептала пересохшими губами:

— Я больше…не…могу…

— Ты сможешь…не уходи от меня… — с трудом проговорил Трандол. В его горле застрял ком, и он был не в силах его проглотить.

Его рука обняла ее за щеку…слишком сухую и горячую щеку…а глаза испуганно пробежались по окровавленной изрезанной руке…по оторванным и торчащим чешуйкам, заляпанным кровью.

— Воды…воды… — Алиот закатила глаза, не в силах больше говорить.

— Я отнесу тебя на корабль. Там есть ванная. Там я перебинтую тебе руку.

Мужчина поднял русалку на руки и понес ее к выходу из пирамиды. Он спешил к трапу, боялся, что не успеет. А солдаты за его спиной открыли огонь в сторону бездыханной Сатурн.

Жаркие лучи планеты Финикс начали свирепо обжигать иссохшее тело Алиот. Она ощутила жгучую боль, словно каждая чешуя на теле стала полыхать огнем. Но кричать она не могла. Не хватало сил уже открыть рот…

Трандол быстро забежал в прохладный королевский крейсер и рванул в ванную. Хвост Алиот задевал многие вещи, провода, ударялся, сбрасывал предметы с полок. Трандол за это ощущал сильную боль, видя, как девушка безжизненно закатила глаза. Воздух уже не просачивался к ней.

— Нет…нет…

Он забежал в ванную. Положил тело девушки на небольшое джакузи и включил несколько кранов. Вода начала тут же заполняться со всех сторон и расти. Она омывала своей прохладой все тело русалки.

Трандол открыл аптечку, торопливо открыл, достал мази, бинты. Сам не ведая как, словно разум отключился и руки делали все сами, он обработал длинный изящный порез и затянул его бинтом. Затем прислонился к бордюру и начал не сводить взгляда с лица девушки. Она все ещё лежала с закрытыми глазами и не дышала.

— Нет…нет…

Он начал мочить руки и скользить ими по ее лицу, по ее жабрам. Включил дополнительный душ и направил на нее. Сквозь выступившие слезы он продолжал не сводить с нее взгляда и молить, чтобы она очнулась.

И Алиот сделала вдох и раскрыла глаза.

Трандол не выдержал, улыбнулся и прижал ее к себе.

Алиот обняла его в ответ и спросила:

— Она мертва?

— Да… — тихо прошептал он ей на ухо.

— А со второй что? — слабо звучал ее голос.

— Будем ее искать. — в надежде сказал он.

Алиот оторвалась от объятий. Нырнула всем лицом в воду и начала жадно поглощать воздух. Трандол смотрел на нее и улыбался.

Алиот вынырнула из воды и спросила:

— Я навсегда останусь русалкой? — в ее голосе скользила боль.

Трандол крепко накрыл ее ладонь своей и сказал:

— Мы найдем способ, как превратить тебя обратно в человека.

Алиот кивнула и обняла его за шею. Они прижались друг к другу лбами и начали умиротворенно дышать и наслаждаться этим мгновением…

— Тук-тук.

Они оторвались друг от друга и увидели зашедшего Фандиана.

— Ведьму сожгли. Остались лишь кости, которые солдаты забрали. Учёные изучат ДНК и через него попробуют найти способ, как вернуть тебе ноги. — его хмурые глаза впились в Алиот.

Алиот молча кивнула, не найдя в себе силы ответить. Фандиан кивнул в ответ.

— Гроб закопали. Никто не найдет его и не вскроет больше никогда. Вся эта байка с Темным Императором — миф. Никогда мертвецы не возрождаются. Сейчас мы полетим на Нерлинею. Династия Аридверских узнала о тебе, Алиот, и теперь винят нас в желании захватить их государство. Они сообщили об этом Федерации Вселенной, и нас ждёт очень нелегкий разговор…и вы, Алиот и Трандол, обязаны там присутствовать. И там независимые судьи вынесут свой приговор…А сейчас летим. Трандол, пристегнись.

— А Алиот?

Фандиан устало вздохнул.

— Стража! — крикнул он в коридор. — Наполните пустой инкубатор водой и оставьте в нем Алиот! Во время всего перелета она будет сидеть там.

Забежали стражники с пустым инкубатором.

— Ох нелегкий разговор нас всех ждёт в Сенате… — мрачно прошептал Фандиан. — нелёгкий…

23

Никогда Алиот не была в подобном месте — огромном, ярком, сверкающим чистым благородным золотом. Здесь повсюду было золото…на стенах, на полу, трибуны и зал суда покрыты золотом, кресла блестели от золота. Лишь потолок отличался от всего остального, но не казался лишней деталью, а наоборот, гармонично подчёркивающей красоту зала — огромный иллюминатор с толстым стеклом, открывающим вид на бескрайний космос. Тысяча крохотных точек завораживающе и умиротворенно блестели и мерцали в омуте бесконечной бездны необъятного космоса.

На трибунах сидели высокие мужчины и женщины с блестящей фиолетовой кожей, с черными короткими волосами и облаченные в белые длинные одеяния. Вокруг сидело много маленьких голубокожих лысых человечков с огромными черными глазами. В центре восседал настоящий пришелец — высочайший, с огромной яйцевидной головой, раскосыми выпуклыми глазами и длинными шестью пальцами на каждой руке.

С левой стороны на креслах в ряд сидели Фандиан и Андриана, королева нервно жевала губу, поглядывая в правую сторону, а Фандиан вместе со своими советниками и министрами, сидящими позади, рассказывал о случившемся. Рядом сидел Трандол, он казался невозмутимым и совершенно бесстрастным, казалось, происходящее его совершенно не нервировало. Алиот находилась в инкубаторе, полном воды, и несмотря на то, что стекло было толстым, она хорошо слышала, что обсуждалось.

На правой стороне сидел темноволосый курчавый бледнолицый царь, одетый в длинную красную мантию, и позади него удобно устроилась на креслах его свита. Алиот старалась их не рассматривать, но очень остро ощущала их удивленные взгляды. А незнакомый царь наблюдал за ней украдкой, и девушка кожей чувствовала его хмурый, презрительный взгляд. Внимательно слушая происходящее, она поняла, что этот царь относится к другой династией, которую недолюбливала Андриана и про которую постоянно рассказывали Сатурн и Кассиан — Аридверский.

Фандиан закончил говорить свою речь. Инопланетянин в центре, являющийся, как поняла Алиот, президентом Федерации Вселенной, крупного космического государства, контролирующего остальные миры, задумчиво сплел свои тощие пальцы и проговорил низким замогильным прохладным голосом:

— Понятно. Две больные фанатичные психопатки решили возродить некоего древнего императора, живущего одиннадцать миллиардов лет тому назад, чтобы отомстить троюродной сестре и захватить через Императора всю галактику. И для этого решили использовать девушку, получившую мутацию.

— Великолепный план… — издал смешок царь Аридверский. — Надёжный, как…

— Без сарказма сейчас, Ваше Величество. — махнул рукой президент Федерации.

Судья, тощий мужчина с завязанным черным хвостом, стоя правее от президента Федерации, прокашлялся и заговорил:

— Суть в том, что эти религиозные фанатички подвергли опасности ни в чем не повинную земную девушку, из-за них чуть не погиб Властитель