императора…а сейчас, видите ли, нет…Не хотела она его возрождать и все. А крутилась возле меня, чтобы вернуть доступ к суше… — гневно прошипела Сатурн.

Она ещё крепче сжала запястье Алиот, и та пронзительно вскрикнула. Сатурн на это никак не отреагировала и поплыла вперёд.

— Надо закончить то, ради чего мы все это начали… — тихо сказала она.

Бороться против нее не получалось, и от отчаяния Алиот обмякла. Сатурн этим воспользовалась и повела ее в гущу тьмы, навстречу к неизвестным бескрайним просторам. Девушка сбилась во времени, да и просвета надежды не ощущала.

Вдали тьму рассекли яркие лучи, льющиеся из воронки портала, куда так увлеченно плыла Сатурн. Алиот удивленно рассматривала, как к ним потихоньку приближался портал. Куда он ее приведет?

— Мой Император, я иду к тебе! — жадно воскликнула Сатурн и толкнула Алиот навстречу к порталу.

Девушка не успела вскрикнуть от ужаса, как знакомый и уже настолько привычный мир Рестранда исчез за спиной, а воронка портала вытолкнула ее в неизвестность.

***

Дракон долго парил над простором необъятного океана, но нигде не мог обнаружить след Алиот. Казалось, она исчезла из планеты, и дракон не мог понять, где она…

Позади летел королевский флот, и Фандиан, стоя напряжённо напротив переднего иллюминатора и не сводя взгляда с массивного парящего дракона, прижал к губам коммуникатор, обвивший тонким ремешком запястье.

— Ну как успехи?

— Плохо… — ответил Трандол, ближе прижимая к себе свой коммуникатор. Он сидел на драконе и мысленно ловил печальные сигналы, что след девушки отсутствует.

— Мы уже летим неизвестно сколько часов! — злобно прокричал Фандиан. — Неужели этот дракон не может учуять?!

— Значит, Алиот нет на Рестранде! — возмущённо воскликнул Трандол, злясь лишь от одной мысли, что Фандиан недоволен драконом.

Трандол прижался горячим лбом к макушке своего дракона и с мольбой прошептал:

«Прошу, друг, найди ее».

Дракон старался, Трандол это чувствовал. «Но Алиот, видимо, настолько далеко-далеко, что Чрэзисс не может даже уловить ни грамма ее запаха…».

Отчаяние вновь напомнило ему о себе, вонзив в сердце, в то место, где вибрировала последняя частичка надежды, горький осколок. Больно было ощущать тяжесть безысходности, тяжело было принять, что любимая девушка не просто пропала…но и безысходно не находиться. Неужели все…конец?

Остальную половину дня они также пролетели, ничего не найдя. Теперь веры точно не осталось. Но Фандиан, ослепленный решимостью, не был намерен сдаваться и дал приказ продолжать поиски. Плевать было на ночь. Плевать было на то, что все устали. Надо искать дальше.

Трандол молился всем богам Рестранда, надеялся, что его отчаянный зов дойдет до высших сил. Ведь он не мог потерять Алиот таким образом…не мог…

И, кажется, удача наконец улыбнулась.

На одном месте, под водой, в далекой глубине вспыхнул яркий зеленый свет. Дракон завис. Взгляд Трандола завис на этом сиянии, сзади него флот тоже остановился.

— Что такое, Трандол? — раздался в коммуникаторе взволнованный голос Фандиана.

Внезапно весь мир перед глазами Трандола покачнулся и затянулся туманом. Он увидел другую картину.

Лысая уродливая русалка взяла за руку Алиот и повела ее к порталу. Алиот не хотела входить в эти врата, она дергалась и брыкалась, но вторая русалка была настроена решительно и злобно, со всей силы, толкнула к порталу. Алиот нырнула и тут же оказалась в другом океане — мелководье, изобилующее красочными рифами, вокруг которых проплывало множество маленьких ярких рыб.

Девушка вынырнула головой наружу, и ее глазам предстала песчаная пустыня, красочный океан желтого песка расстилался со всех сторон, и не было видно его конца и края. От этого девушка ощутила горькое отчаяние.

Трандол вернулся в реальность под громкий крик Фандиана.

— Ответь!!!

Мужчина бросил взгляд на море. Сияние пропало. Там портал…

— Алиот на планете Финикс. — тут же объявил Трандол. — Чрэзисс уловил ее запах и передал мне картинку через телепатию. Под нами портал, ведущий на Финикс.

Фандиан по ту сторону радостно заликовал:

— Это отлично! Ныряем в море! Перехватим их по дороге!

Дракон не умел плавать, поэтому Трандол спрыгнул с него в воду и, быстро гребя руками, поплыл к далекой точке сияющего портала.

И флот Фандиана погрузился следом за ним…

22

Стоило Сатурн вылезти из воды оазиса, как она сразу перевоплотилась в красивую девушку. Алиот ахнула, увидев ее такой. Но она старалась не смотреть на нее, девушка думала быстро сбежать, но Сатурн тут же схватила ее за запястье и вытащила на берег.

Горячий раскаленный песок болезненно впился ей в тело. Жгучий жар, льющийся мощной силой от солнца, мгновенно поглотил у Алиот всю скудную энергию и придавил ее вплотную к жаркому песку. Слабо, прищуренными глазами, она разглядела вокруг себя необъятную пустыню. Желтый песок сверкал под ослепительными лучами, небо чистое, голубое, без какого-либо проплывающего облачка, казалось таким же горячим, как песок, жарящий ее насквозь. Огонь достигал костей.

Сатурн звонко щелкнула пальцами, и перед ней появился мотоцикл с тележкой.

Алиот начала отползать назад, хвост еле как двигался за ней. Девушка стремилась в воду, казавшуюся прохладной, способной смыть весь этот палящий зной с ее тела и наполнить прохладой и энергией, но Сатурн, злобно ухмыляясь, наступила Алиот каблуком на руку. Удар остро впился в кость, и Алиот пронзительно завопила. Сатурн перевернула ее и, обхватив за талию, подняла на руки. Запястье продолжало пульсировать болью, жар солнца грубо впивался и просачивался под кожу, высасывая последние силы. Алиот сквозь муку злилась, злилась тому, что Сатурн, несмотря на свое хрупкое телосложение, сильна, злилась, что не успела нырнуть в оазис и скрыться в глубине от безумной бестии.

Сатурн раздражённо бросила Алиот на багажник. С громким хлопком русалка упала и вскрикнула от боли.

— Молчи, дрянь! — прошипела Сатурн. Ее глаза сверкали от злости.

Алиот в ужасе наблюдала за нею. А лучи местной звёзды начали беспощадно обжигать каждую чешуйку на ее теле. Влага моментально высохла. Жар, шедший из лучей, был беспощаден, и Алиот начала чувствовать, будто горела живьём.

А Сатурн перекинула ногу, села и завела двигатель. Мотоцикл, взревев, поднялся и помчался навстречу к бескрайней пустыне.

Алиот приподнялась локтями и поморщилась от боли. Лучи словно остановились на ней и ничего больше не замечали. И неистово ее живьем жарили…

Мотоцикл летел и летел. Время словно растянулось. Алиот не понимала, куда они летят. Ветер, шедший со всех сторон, не проходил сквозь нее, не смывал с ее кожи пламя жара. Девушка нашла в себе силы и крикнула:

— Куда ты мчишься?

Но рев мотора заглушил ее крик. Алиот крикнула ещё