потерять ее словно осколком впивалась ему в сердце. Он только приобрел ту, кого искренне, по-настоящему полюбил и теперь потеряет…

А ведь так хотелось быть с ней.

Но он даже боялся перед смертью смотреть ей в глаза. Боялся увидеть боль и не выдержать собственной муки.

Кандалы свирепей впивались в запястья, с ужасом напоминая о завтрашнем исходе.

Внезапно раздался скрежет, и тонкий скрип открывающейся двери вытащил Трандола в реальность. Он обернулся и увидел бледного перепуганного Фандиана. Король открыл решетку и быстро зашёл в камеру. Позади него не было охранников.

Трандол смутился и лишь молча смотрел на короля. Он не мог издать ни звука от изумления, обуявшего его душу.

Фандиан подбежал к Трандолу и достал из кармана металлический ключ. Теперь Трандол не смог молчать.

— Что случилось? — смутился Трандол.

— У нас беда, и мне нужна твоя помощь. — запыхаясь, произнес король и, обойдя Трандола, присел и вставил ключ в скважину кандалов.

— И что случилось? — мрачно спросил Трандол.

— Андриана без сознания лежит, в коридоре много трупов, охранники лежат без сознания, и наша русалочка тоже пропала!

Последние слова напугали мужчину.

— А кто это все устроил?

— Ее кузина Сатурн, слышал о такой? — тараторил король.

Мужчина покачал головой. Громкий шелк накрыл камеру — кандалы с громким гулом упали на землю.

— В общем, эта кузина хотела чуть ли не конец света устроить, и Андриана ее заперла в подводной тюрьме, но та сбежала. — стряхивая крошки пыли с плеча Трандола, продолжил быстро говорить Фандиан. — Смогла вернуть себе ноги и напала на наш замок. К нам летит подмога, но Сатурн пропала…и Алиот тоже…

— Должно быть, ее похитили. — Трандол быстро поднялся на ноги. — Ее надо найти.

— Да, надо, и я прошу твою помощь.

Трандол хмыкнул:

— Значит, вы собрались меня казнить, но, когда появилась угроза, я резко вам понадобился? — мужчина иронично усмехнулся.

— Если ты поможешь найти Алиот и схватить Сатурн, то мы с Андрианой отменим казнь. Вы будете жить вдвоем. — сказал Фандиан, смотря на Трандола с надеждой.

— Точно? — недоверчиво сдвинул брови Трандол.

Фандиан кивнул, грустно опустив взгляд вниз. Трандол крепко сжал кулаки.

— Я спасу Алиот. Но не ради своей свободы. А потому что я хочу ее сам спасти.

— Хорошо. — подняв взгляд, кивнул король. — Только как найти ее?..

Трандол задумался. Действительно, как среди стольких миров отыскать эту девушку? Очень сложная проблема, и выхода не было видно…

Но его внезапно осенило.

— Мой дракон Чрэзисс летал с ней. Он запоминает все запахи. Я через телепатический контакт попрошу его найти ее по запаху. У драконов великолепный нюх, и он почувствует ее за километры.

— Хорошо, тогда отправляемся искать. — Фандиан похлопал его по плечу, но собственная рука тяжело ему подчинялась и тряслась от волнения.

Король вышел из камеры, и Трандол пошел за ним. Его сердце запульсировало от волнения. Эта девушка в опасности, и он не простит самого себя, если не успеет спасти ее…

21

Резкая вспышка вернула ее сознание в реальность. Алиот почувствовала, что ее нечто сильное влекло за собой вперёд. И вокруг была вода…и эта вода приятно наполняла все ее тело новой, будоражащей кровь силой.

Девушка открыла глаза. Морское дно казалось темным, но вода вокруг сияла нежными лазурными цветами. По земле расположились спиралью рифы, кораллы, но живности вокруг никакой. Никого не было, словно весь океан резко опустел…Пространство вокруг заволокло нечто тяжелое и пугающее, и Алиот остро ощущала приближение чего-то опасного.

Девушку крепко держала за руку Кассиан. Рядом плыла Сатурн. Они были вновь русалками, снова стали прежними знакомыми русалками…только радость в груди не появилась при виде них.

Алиот хотела крикнуть Кассиан «зачем ты меня стукнула?!», но из губ почему-то вырвался другой вопрос:

— Что происходит?! Куда вы меня тащите?!

Алиот кричала и кричала, но русалки продолжали издевательски ее игнорировать. Девушка заметила, что на их лицах застыл некий триумф, восторг, словно наконец-то близится то, чего они так долго ждали.

Их переполняло приятное предвкушение.

А душу Алиот свирепо жгло отчаяние. Она пыталась брыкаться, пинаться, но русалки оказались физически сильнее. Или она из-за сделки потеряла свою силу и стала обычной русалкой…

— Я не буду вам помогать! — громко вскрикнула Алиот.

— Ты сможешь заткнуться?! — зашипела Сатурн. Она посмотрела на девушку безумным, злым взглядом, и Алиот начало колотить от ужаса.

Сатурн всегда была милой и добродушной…но сейчас она напоминала голодного бешенного зверя. И ее сверкающий белизной острый оскал ярко подчеркивал этот образ…

Но Алиот не собиралась молчать. Злоба давала ей уверенности.

— Нет! Я требую объяснений! Зачем вы использовали меня?! Куда вы меня ведёте?! Что вы хотите сделать?! — не дыша, протараторила она.

Сатурн раздражённо фыркнула:

— Нам ещё делать нечего — тебе все объяснять?

— Ты нужна нам… — тихо вздохнула Кассиан.

— Не говори ей! — рявкнула Сатурн.

— Нет, скажу, пусть знает. — Кассиан задумчиво посмотрела на Алиот. Девушка старалась не трястись под ее взором, но приближение нечто опасного нервировало ее, и спокойствие сохранять не удавалось. — Мы сейчас плывем возрождать Темного Императора.

— З-зачем?! — ахнула Алиот.

«Зачем им возвращать к жизни мертвеца?..»

— Чтобы прикончить Королевство Андрианы и Царство Аридверских и захватить весь мир! — резко отрезала Сатурн, злясь этим вопросам. — И ты, дорогуша, поможешь нам его вернуть к жизни.

— Я не буду этого делать! — Алиот свирепо оттолкнулась от Кассиан, пыталась вытащить свою руку из твердого плена ее сомкнутых длинных пальцев.

— Будешь! — Сатурн резко нанесла ей пощечину, а Кассиан еще прочней вцепилась ей в запястье. — Ещё как будешь. Для этого мы тебя использовали.

— Зачем…почему именно я?.. — ошеломленно спросила девушка.

— Потому что в тебе есть сила космического элемента, и именно она вернет нашего Императора к жизни.

— Вы из-за этого меня использовали? — сдавленно спросила Алиот.

Для Андрианы она была оружием…и для этих двоих русалок тоже стала оружием…

— Заткнись и плыви дальше! — Сатурн злобно стукнула ее по затылку.

Алиот грустно простонала. Сатурн ей раньше казалась такой милой и понимающей, несмотря на свою отталкивающую внешность. Алиот доверяла ей…Кассиан казалась ей странной, но сейчас они обе стали для нее монстрами.

«Я пропала…я пропала…» — мрачно думала девушка, ощущая себя марионеткой в руках опасных безумных злодеек.

***

Молча плыли дальше. Секунды тянулись для Алиот мучительно долго. Она настырно думала, как сбежать и помешать двум русалкам возродить опасного для вселенной мертвеца с высшей силой. Но ни одна идея не озарила ей сознание.

А русалки все молча плыли и плыли, и все шире и шире улыбались.

Алиот опустила вниз