– Канесно! Знаес, какой он класивый?! Только вот там пока столм и стласные-плестласные облака…

– А меня с собой возьмете? – ласково потрепав дочку за пухлую щечку, спросила Клаудия.

– Конесно! Я тебе все-все-все показу… И Ладузную бу…

Голограмма, знакомая до мельчайших подробностей, вдруг свернулась в трей, а из динамиков акустической системы раздался встревоженный голос начальника СБ:

– Вызов от мистера Смита, сэр!

Надежды на то, что похитители Миранды совершат ошибку и позвонят с обычной «подковы», не было никакой, поэтому ББ скрипнул зубами и приказал:

– Соединяй…

– Доброго времени суток, мистер Баррен! – с теми же интонациями, что и обычно, поздоровался «Смит». – Не оторвал ни от чего серьезного?

Здороваться, то есть желать собеседнику здоровья, Барни не собирался, поэтому ограничился ответом на вопрос:

– Нет, не оторвали…

– Замечательно! Тогда, с вашего позволения, я перейду к делу. Наши специалисты изучили переданную вами спецификацию и пришли к выводу, что в подборе оборудования есть определенная логика…

– И?

– Я – человек своего слова… – усмехнулся «мистер Смит». – Поэтому сейчас предоставлю вам возможность полюбоваться на свою дочь…

Изображение включилось в то же мгновение. И практически сразу же заставило Баррена вцепиться в подлокотники кресла: Миранда была жива, но не в сознании. Так как спала, лежа в капсуле «RDА», первой модификации лечебно-восстановительных капсул корпорации «Recovery Dreams»!

– Обратите внимание на второй план… – через мгновение тоном профессионального гида начал собеседник. – За капсулой вашей очаровательной дочери развернут виртуальный экран, на котором сменяются главные страницы сайтов крупнейших новостных агентств Конфедерации. Если приглядитесь, то убедитесь, что передача изображения идет в режиме реального времени…

– Простите, что перебиваю, но не могли бы вы озвучить мне причины, побудившие вас содержать Миранду в капсуле именно этой модификации?

– Чем дольше я с вами общаюсь, тем больше уважаю ваш профессионализм… – усмехнулся «мистер Смит». Затем выдержал небольшую паузу, во время которой Барни начало ощутимо потряхивать, и все-таки ответил на вопрос:

– По утверждениям моих специалистов, те негативные эффекты, которых вы так боитесь, начинают проявляться далеко не сразу…

– Мозг моей до…

– Мистер Баррен, эта капсула – еще один стимул, с помощью которого мы пытаемся ускорить работу над нашим заказом! – рявкнул «Смит» и… отключил изображение. Оставив лишь звуковой фон: – На этом наше сегодняшнее общение закончено. До новых встреч…

– Шеннон, голо записали? – оправившись от шока, заорал ББ.

– Конечно, сэр! – отозвался начальник СБ. – А вот определить местопо…

– Черт с ним, с местоположением! Кинь мне файл, и побыстрее!!!

Убивать игроков мне понравилось гораздо больше, чем бегать по данжам и инстам, вырезая мобов. Почему? Да потому, что бои с мобами, пусть даже и очень сильными, были скучны: для того чтобы справиться с трешем и элитками, требовалась консервная банка, способная агрить, хил, способный ее лечить, и какой-нибудь дамагер. Для победы над боссами – тот же состав, разве что качественно получше, плюс немного времени, чтобы посетить форум и почитать гайды.

Да, далеко не каждого моба можно было убить с ходу, но, потерпев неудачу в битве с ним один, пять или десять раз, любой игрок мог оставить его в покое, вкачать пару-тройку уровней где-нибудь еще или купить на аукционе шмотки поприличнее. А затем вернуться на то же место и почувствовать себя героем.

В ПВП все было по-другому. Во-первых, ганкеры сами определяли время и место атаки. То есть нападали тогда, когда было выгодно им: под мобами или в тот самый момент, когда хил, танк или половина группы лазили в сети, с кем-то болтали или бежали с респа. Во-вторых, они прыгали не на МТ, а сначала целенаправленно вырезали хилов, а затем дамагеров или тех, кто хуже одет, снимая с себя эффекты от таунтов по КД и делая то, что нужнее в этот самый момент. В-третьих, бои с ними нельзя было переиграть заново: каждая новая встреча «дарила» свои «радости», частенько еще более неприятные, чем те, которые удалось прочувствовать во время самой первой, и вынуждала выкладываться на все сто процентов.

Не знаю, как другим игрокам, а мне ПВП напоминало свободные спарринги в АПД. За небольшим отличием: в Академии, выходя на помост, ты заранее знал, сколько человек тебе противостоит, и был уверен в том, что в середине боя на членах твоей команды не вскроются инвизеры, а в Ллеваррене такой уверенности не могло быть по определению. Впрочем, это добавляло ощущениям остроты и поднимало настроение. Напрягало же совсем другое – изначальная заточенность Аскета под ПВП: уже к концу третьего боя я уверился, что ни один из тех противников, которых мы вырезали, не выстоял бы против меня и минуты. А если бы я дрался, применяя «магию земли», – то и тридцати секунд. Правда, сетовал на несправедливость я недолго: стоило мне пожаловаться Альке на «перекачанность» моего перса, как она влезла на форум, скинула мне пяток ссылок на скрины статов «не самых топовых» персонажей Ллеваррена и попросила представить результаты боя с любым из них.

Последнее было лишним, так как один взгляд на количество очков жизней, величину резистов, парирования, уклонения и тому подобное снял все мои вопросы. И привел к единственно верному выводу: персонажи проекта «Центурия» рассчитаны на противоборство со старожилами игры! С теми, кто успел и одеться, и прокачать навыки, и «выпрямить» руки до упора.

Само собой, после этого разговора я стал воспринимать наше мотание по Пико-де-Гьеши как тренировку со спарринг-партнерами, поэтому не столько дрался, сколько закреплял на практике теорию, полученную от мастера Глорта. Кстати, этому самому «закреплению» очень неплохо способствовали и ограничения, прописанные разработчиками: чтобы выполнить квест «Кровавая Жатва», требовалось вырезать двадцать групп игроков. Причем не абы каких, а равных нам или сильнее. Поэтому качающиеся тройки мы обходили стороной и бегали не вшестером, а вчетвером. Вернее, тремя игроками и одним «балластом»: бою к пятому или шестому я четко понял, что надеяться на нашу Фурию бессмысленно, ибо в экстремальной ситуации она теряется и перестает видеть что-либо, кроме полоски своего ХП.

А вот моя сестричка оказалась ганкером от бога: она не просто подводила нас к противникам, вешала метки и, скомандовав «фас!», начинала усыплять, баффать и хилить, но и еще до начала боя предсказывала поведение наших противников в той или иной ситуации!

Рефлекс «лишних знаний не бывает», вбиваемый в курсантов Академии еще на первом курсе, сработал сразу же, как я это понял: убедившись, что дар ее «предвидения» работает практически без сбоев, я потребовал объяснений. И, конечно же, получил. В форме весьма информативной лекции, изобилующей примерами и отсылками к тем или иным статьям форума.