Диверсионные группы, замаскировав лодки под вывороченные течением кусты, отплыли от берега, нашли каждый свою протоку и, увлекаемые течением, с выключенными моторами поплыли в сторону базы. Состав группы небольшой и у каждого расписаны роли. Например, миномет установят метров за 400–500 до базы и по наводке групп снайперов в нужный момент он накроет палатку с охраной. С хорошим расчетом миномет может за полминуты выпустить весь взятый боезапас. Павел и Гена со вторыми номерами займут нужные позиции и будут точечно поддерживать огнем, выбивая важные цели и разбегающихся после минометного обстрела бандитов. Два пулемета и гранатомет смогут подавить любое сопротивление в пределах видимости, а группа захвата из шести человек оперативно высадится на «Зодиаке» и зачистит лагерь, два человека из минометного расчета, кинув миномет, должны их подстраховать со своего направления.

Нам же с Михалычем оставалось только сидеть и ждать в полной темноте, поглядывая в окуляр ночного прибора и сменяя друг друга на посту каждые два часа и перебрасываясь дежурными фразами. Пока стоишь на посту, о чем только не думаешь, но основные мысли, как там ребята? Смогли ли выйти на позиции, не заблудились ли в джунглях, не пронесло ли их течением дальше, чем нужно и еще тысячи вопросов крутились в голове.

– Саша, вставай, вот, хлебни кофе. Скоро рассвет, а это значит наши скоро начнут операцию, – разбудил меня Михалыч в конце своего караула.

– Спасибо, – горячий и бодрящий напиток из термоса пришелся как нельзя кстати. Костер разводить мы не решились, а взбодриться хотелось просто до ужаса. Два бутерброда с ветчиной и сыром, поделенные по братски, дополнили наш завтрак.

Джунгли начали светлеть и утренние птицы проснувшись принялись выводить свои трели в ожидании нового дня, а я подошел к АГС-17 и проверил, как он установлен и сектора обстрела. Михалыч возился с оставшимся «Зодиаком», развернул его в сторону реки и приготовил к спешной эвакуации на случай провала. Включенная рация не издавала ни звука, для нас был введен режим радиомолчания, и от места предстоящего боя носимые рации вряд ли добили бы.

Зря я нападал на Павла за приказ остаться здесь и прикрывать тыл. Могло всякое произойти и тогда мы с Михалычем могли прикрыть ребят от преследования. Все же автоматический гранатомет и РПК могли существенно изменить расклад сил в случае провала операции. Ничего серьезнее нескольких лодок с вооруженными бандитами мы не ждали, а значит и нашего немногочисленного заслона должно хватить. А при всей безобидной внешности Михалыча, за время недолгих ночных разговоров выяснилось, что тому в свое время удалось послужить в морских дьяволах и подушегубствовать на значительной части земного шарика.

Наша задача кроме всего прочего включала следующее: в случае отступления после первой же стычки мы должны подхватить ребят с НЛ-8, пусть те и снабжены «Нептунами», но чтобы быстро сматываться нужны вместительные и мощные «Зодиаки».

– Слышу мотор «Зодиака», идет в нашу сторону со стороны базы, – заявил Михалыч. Через десять секунд его расслышал и я. А рация между тем молчала. Кто и зачем летит на всех парах вверх по течению? Наши или нет? Я склонился за станком АГС, а Михалыч прижал к плечу РПК и приготовился открыть огонь.

Зеленый, камуфляжной расцветки «Зодиак» вылетел из-за поворота неожиданно и звук мотора стеганул по ушам. За долю секунд мы поняли, что это не наши. Ибо негров среди наших не было, это точно, и Мбунду я узнал сразу. Лодка летела практически по прямой прямо на нас и я, уже не сомневаясь, практически одновременно с Михалычем нажал на гашетку. Очередь гранат ушла в направлении летящей на нас лодки.

Прицел я взял точно, но первые гранаты легли с недолетом и только третья и четвертая влетели точно в лодку. Собственно этой пары гранат им и хватило, Михалыч виртуозно добил их из «ручника» короткими очередями. Я думаю, он и один бы с ними справился. На такой дистанции они получили практически в упор. Лодку по инерции унесло в заросли, где она сейчас и болталась, а сидящих в ней раскидало кого куда, кого в реку, а кто-то остался в лодке.

Дергаться с места без команды нам было нельзя, и мы наблюдали за пиршеством мелких крокодилов и похожих на акул хищных рыб. Мбунды видно не было, видать быстро помер, а жаль, по мне бы, так такому надо бы перед смертью помучаться. Вскоре на поверхности не осталось и следа от тел, кровавые пятна и ошметки одежды унесло течением. Разглядывая в бинокль остатки лодки, с удивлением обнаружил, что там кто-то еще шевелится и хотел было добить из своей Имбелы, но Михалыч удержал.

– Подожди, Саша, если не издохнет, вытащим и поспрошаем, ху из ху.

Так и сидели, слушая завывания и стоны раненного бандита на том берегу, по воде звук далеко разносится. После получаса наконец они прекратились, наверное «бобик сдох» или потерял сознание. Ждать наших пришлось долго, почти два часа, я весь извертелся на месте, пока не ожила рация и Зинчук не предупредил, чтобы мы не стреляли. Из-за поворота вскоре показалась целая кавалькада лодок, набитых бывшими рабами, за мотором обычно сидел один из наших. Некоторых из сидевших в лодках я узнавал, хотя многие переоделись в трофейную одежду и захватили оружие.

– Павел, здесь Потапыч, ответь.

– Слушаю.

– Здесь одни очень шустрые бандиты пытались мимо нас проскочить, пришлось вмешаться. Посмотри на противоположном берегу лодку, точнее, то что от нее осталось. Там раненый еще был, правда затих он час назад, но мало ли.

– Понял, посмотрим.

По нашей наводке Павел, идущий на последней лодке, подобрал раненного бандита, перепачканного в грязи, по которой он пытался уползти. Захватил и все вещи, что оставались на разорванной в клочья лодке и, махнув рукой, приказал нам отплывать и становится во главе кильватерной колонны. Все таки Михалыч у нас лоцман, ему и идти впереди и указывать всем путь. Пока обгоняли всех, заодно разгрузили некоторые перегруженные людьми лодки. НЛ-8 хоть и поднимает по паспорту 650 кг груза, но реально берет гораздо больше. А у нас кроме АГС и запасных канистр с бензином, лодка практически пустая, вот мы с Гавриилом Михалычем, как два деда Мазая перетаскивали на ходу спасенных людей, словно зайцев. Подходишь к борту, ухватываешься за страховочный трос и переваливаешь на свою сторону людей. Операцию пришлось повторять четыре раза, остальные лодки были не так перегружены.

Дани я заметил в одной из идущих впереди лодок и когда Михалыч подрулил к ее борту ловко, как морковку выдернул его за шиворот из лодки. От неожиданности тот забился у меня в руках, не узнавая.

– Тихо, малыш, тихо. Это я, Алекс, Алекс.

– Алекс? – переспросил он и, узнав, вдруг так крепко обхватил меня руками, что казалось, никакая сила не сможет оторвать его от меня. А потом разразился длинной и быстрой тирадой на португальском, поминая деву Марию и под конец разрыдался.

А я сидел, ошеломленный таким напором чувств, слыша, как быстро бьется маленькое сердечко пацана и по руке, в сгиб которой он уткнулся лицом, стекают слезы. Мне оставалось только тихонько поглаживать его по спине и бормотать успокаивающие и ласковые слова. Постепенно он стал успокаиваться и совершенно неожиданно заснул на руках.