– А ведь это похоже наш ночной гость, – покачивая пистолетом, произнес Тофик. – Вон у него плечо подранено. Видать, мстительная тварь.

– Надо же, прямо как земная росомаха. И размер похожий и повадки. Голова только крупнее и зубки, как в фильме у Чужого. А еще, смотри, шкура, как камуфляж у солдата, хрен увидишь.

– Это же надо, целый день за нами шел, а мы даже не заметили. Реально хотел отомстить, выгнать врага со своей территории.

– Напал на самого маленького и слабого по его понятиям, к тому же Вонг шел замыкающим. Его проще всего было отбить, сильно ранить и в случае удачи сожрать через час, когда умрет.

– Так бы и было. Полоснул зубами или когтями по горлу и скрылся в зарослях, а потом вернулся за своей добычей. Отработанная тактика, я смотрю.

Пока мы обсуждали убитого зверя, практичный Ола несколькими взмахами мачете отхватил заднюю ногу у росомахи. Не иначе на шашлык. Ничего не имею против, мясо оно и есть мясо. Два дня назад лягушек и змей жрали и ничего.

Вскоре пошло место посуше, а через километра полтора-два выскочили в лесостепь. Солнце склонялось к горизонту, вдали виднелось стадо рогачей и хотелось завалиться в сухую траву, раскинув руки, и заночевать прямо здесь, но, подумав, мы вернулись назад под защиту деревьев и на этот раз переночевали просто отлично. Небольшой костерок, нарубленная мачете сухая трава в качестве подстилки и шашлык из росомахи.

Наша наивность не знает пределов. А еще не знает границ самоуверенность. Мы окончательно уверовали в то, что вырвались из зеленого ада болот и джунглей, убежали от дона Себастьена, обманули преследователей и следопытов. Победили флору и фауну, а так же летающих кровососов и ползающих гадов. И все, что нам нужно, это пройти опасную, но понятную саванну и выйти к людям. Это трудно, но вчетвером и с оружием можно. Однако судьба не забывает преподносить нам сюрпризы.

Идти решили по холодку на рассвете, пока солнце не раскалило землю до состояния сковородки. Вдали виднелся небольшой лесок. Дойдем до него, сориентируемся на следующий и так небольшими марш-бросками будем выходить к людям. В таких местах есть большая вероятность встретить родник или ручей. Передохнуть в тени и набрать воды.

Жаль, не одни мы думали схожим образом. В который раз нас спасло только везение и развившаяся за время побега «чуйка». С первым выстрелом мы кинулись в высокую траву и залегли, было не понятно, кто стреляет и в кого. Бухнула граната рядом с нами. Со стороны опушки раздалась короткая очередь из ручника. Пощелкали одиночные выстрелы со стороны саванны и очень быстро все затихло.

– Эй, мазурики! Вылезай давай, сколько вас ждать можно, – от деревьев раздался веселый голос, вроде даже знакомый.

Отзываться особого желания не было. Но и стрелять на голос я не стал. Было непонятно, кто это и что случилось.

– Эй, не стреляй, – подал голос Тофик. – Вы кто?

– Солдат ребенка не обидит, Русская армия, егерский корпус. Ты сам кто?

– Рабыня Изаура, – схохмил Тофик, – беглые мы, с плантаций наркодельцов.

– Гена, ты ли это? – до меня вдруг дошло, кто с нами разговаривает, это же напарник Павла.

– Потапыч! Нашелся, чертяка, – с края зарослей высокой травы поднялся одетый в «лешего» Генка. – Мы тебя уже почти две недели ищем.

– Чего меня искать, жив и практически здоров, – ворчливо ответил я. – Совершил увлекательное путешествие по джунглям, полюбовался разнообразным животным миром, познакомился с интересными людьми, экзотическая кухня, необычная архитектура, я счастлив.

Мы с Тофиком осторожно поднялись с выжженной солнцем земли и оглядевшись по сторонам начали подтягиваться к Гене. Вонг и Ола не разделяли нашей уверенности и остались лежать на земле. Ладно, потихоньку отойдут от страха и подойдут к нам. Вслед за Геной с земли поднялись еще трое и отправились в сторону тихо лежащих в роще бандитов, проверить их самочувствие.

– Гена, а как там наши? Мишка, Лёха и Стас?

– Да нормально все, порывались ехать всей бригадой тебя отбивать у бандитов. Еле отговорили. И без них вояк хватает, весь егерский корпус на ушах стоит, горят желанием найти тех ублюдков, которые уничтожили вашу группу. Пару небольших баз мы уже разгромили, но пока не те.

– Не переживай, думаю поквитаемся по полной. Надо вытащить Арсена, он единственный из егерей, оставшийся в живых. В клетку суки посадили и пытали. Больше наших я не видел, но там еще в клетках двое висели, кто такие не знаю. На людей они похожи мало. Кроме того, там еще и рабов в бараке полно.

– На карте сможешь показать, где базовый лагерь?

– Только приблизительно, в районе пяти километров, – и я обвел на протянутой карте предполагаемый район.

– Плохо, сам знаешь, в этих местах можешь пройти мимо в десяти метрах и ничего не заметить. Потому эти козлы до сих пор живы, попробуй поймай их в переплетении тысяч рукавов реки и множества островков.

– Я могу поточнее показать, – влез в разговор подошедший Тофик. – А еще Олу и Вонга нужно будет спросить.

– Так и сделаем, потом нарисуем план лагеря, наметим огневые точки, места скопления, распорядок дня и прочее. И делать это нужно быстро, пока этих «гавриков» не хватились.

– Кстати, ты так и не объяснил, откуда вы здесь взялись. Я имею ввиду, именно рядом с этим лесом, – наконец то поинтересовался я.

– «Белый оракул сказал мне иди на запад к зеленой роще». Потапыч, не тупи. Я же сказал, мы две недели вас искали. Вначале в дельте, потом по краю саванны рейды устраивали. Подслушали пару переговоров по рации и поняли, что не одни мы вас ищем. Эти бандюганы – опытные ловцы человеков, многие ведь пытаются сбежать из плена. Часть сбежавших хватают по горячим следам, бьют и опять в барак и на плантации, часть гибнет в джунглях, а еще часть снова попадает им в руки уже здесь в саванне. И только малая часть может ускользнуть на свободу. Вот ты думал, что вы уже вырвались на свободу, когда вышли в саванну?

– Ну, да. От четвероногих хищников отбиться легче, чем от двуногих. Чамберс, я слышал, вообще в одиночку ходил.

– Положим, Чамберс это легенда Новой Земли, на него не равняйся. А так да. Вот на этом чувстве ложной безопасности они вас и ловят. Расставляют засады в таких местах или на опушке джунглей и спокойно ждут, пока вы как дурики не придете к ним сами. Чего ноги бить и бензин зря тратить, разъезжая по саванне. Выставил такие группы через четыре-пять километров, замаскировал, обеспечил приборами наблюдения, организовал очередность и сектора наблюдения. И жди. Немного неожиданно было вас здесь встретить, я смотрю, вы вверх по течению очень далеко ушли. По сути еще километров пять-десять вверх по течению и вы бы проскочили мимо всех заслонов и засидок.

– Не повезло, – вздохнул я.