— Ну разве это не сюрприз? — проворковала Моника и, покачивая бедрами, двинулась к ним. — А мы все удивлялись, куда же ты пропал. Мы выяснили, что ты убил Хакима, вот только не знали, сбежала ли маленькая американочка сама или вместе с тобой. Я рада, что ты не выпускал ее из виду.

— Я ничего не выпускаю из виду, Моника, — ответил Бастьен, поглаживая белую холодную руку Хлои.

— Но скажи мне, почему ты убил Хакима? Всех нас это интересует. Это было неожиданно, чтобы не сказать больше.

— А на самом деле? Разве кто-то переживает по этому поводу?

Моника усмехнулась:

— Нет, разумеется. Он был расходным материалом. Нам просто любопытно. — Она протянула свою тонкую, увешанную драгоценностями руку и коснулась обнаженной кожи Хлои. — Вижу следы его работы. — От самых жестоких ран, нанесенных Хакимом, оставались лишь еле заметные шрамы, и Бастьен увидел, как от прикосновения Моники кожа Хлои покрылась пупырышками.

Он перехватил сильное запястье женщины и отвел ее руку в сторону.

— Не прикасайся, Моника, — предупредил он. — Она моя.

— Друзья должны делиться. — Моника преувеличенно надула губки. — Она очень мила в таком наряде. А где это она раздобыла такие впечатляющие бриллианты? Давненько я не видела такого великолепия. Где ты их взяла? — Моника обратила свое внимание на Хлою, отчего та нервно дернулась.

— Бастьен мне их дал, — спустя мгновение ответила она.

Моника нахмурилась:

— Не представляла, что он может быть настолько щедрым. Если бы я знала, что у тебя имеется такая прелесть, я бы не разрывала наших отношений.

Ее глаза бросали ему вызов, но ему уже становилось скучно. Монике нравилось играть в кошки-мышки, но сегодня ночью не она была его целью. По сравнению с тем человеком, которым ему надлежало заняться, Моника была наивным младенцем.

— Где Кристос? — спросил он. — Опять не явился? — Если грек в очередной раз не дал себе труда присоединиться к ним, Бастьен в некотором смысле почувствовал бы облегчение. Как только появится Кристос, практически все внимание должно сосредоточиться на нем. Если у него это не получится, Хлоя останется мишенью как для картеля, так и для Комитета. И если присутствие родителей американки может заставить картель поколебаться, то Комитет не посчитается ни с чем.

Нет, лучше всего будет, если Кристос все-таки появится и события будут разворачиваться по плану. Шанс, что пакетик с бутафорской кровью, прикрепленный к его боку, останется единственной его раной, имелся в любом случае, но лучше на это не рассчитывать. До тех пор пока Хлоя в безопасности, ему абсолютно плевать на все остальное, и будь что будет.

— Я знаю не больше твоего, — отозвалась Моника. — Если он не покажется, я уверена, мы найдем, на что потратить время. — Она вновь потянулась к Хлое, но на этот раз та резко отшатнулась от нее.

— Руки прочь, вонючая шлюха, — сказала Хлоя сладчайшим голоском. На родном языке Моники — немецком.

Моника моргнула, затем ее улыбка просияла еще шире.

— А она, однако, истинное сокровище, Бастьен! Я с ней непременно позабавлюсь. Да, естественно, я знаю: только через твой труп. — И она послала им обоим воздушный поцелуй и медленно поплыла к своему разъяренному мужу.

— Наверное, это была не лучшая мысль, Хлоя, — пробормотал Бастьен. — Не то чтобы я тебя укорял… — Она подняла на него взгляд, и при ярком свете он разглядел ее более отчетливо, чем сам того хотел. Встревоженные карие глаза, которые наполнятся слезами, когда она услышит, что он погиб. Полные мягкие губы, которые будут целовать кого-то другого, кого-то, кто будет целовать ее в ответ.

— Произошло самое худшее? — спросила она.

У дверей возникло некоторое замешательство, и он оторвал от нее взгляд и посмотрел на группу мужчин, которая как раз входила.

— Боюсь, что нет, — тихо ответил он. — Приехал Кристос.

Кристос вовсе не выглядел таким чудовищем, каким обрисовал его Бастьен, подумала Хлоя. В сравнении с Хакимом это был не более чем хорошо одетый бизнесмен, пусть и окруженный небольшой армией сопровождающих, которые могли быть только телохранителями. Подсознательно она ожидала увидеть классической внешности грека, но этот мужчина не соответствовал ее ожиданиям. Он стоял в дверях между своими телохранителями, а его глаза зорко оглядывали помещение, занося всех присутствующих в какой-то свой каталог. Взгляд его обладал силой — когда на Хлое остановились его прозрачные, почти бесцветные глаза, она почувствовала, как по коже пробежал мороз.

— Рад видеть, что вы все по-прежнему здесь, — сказал он. Английским он владел бойко, хотя и говорил с ужасающим акцентом. Это было хорошо, потому что греческим Хлоя владела очень слабо. — Жаль, что вскоре я уже не смогу к вам присоединяться, у меня есть другие важные дела, требующие моего внимания. Но это не означает, что я не скорблю об утрате нашего дорогого друга Огюста Ремарка, вместе с чем мы лишились и его блестящих лидерских способностей. Мне также известно, что мы потеряли и Хакима. Что тоже печально. — Он обратил пристальный взгляд на Бастьена, который наблюдал за ним с совершенной невозмутимостью. — Но встреча со старыми друзьями способна помочь компенсировать потерю.

— Кого это вы притащили с собой, Кристос? — резко спросил мистер Отоми, который, очевидно, был недоволен. Шестеро мужчин, окруживших невысокого элегантного Кристоса, по всем статьям превосходили единственного помощника мистера Отоми, выполнявшего по совместительству и обязанности телохранителя.

— Осторожность никогда не бывает излишней. Все эти внезапные смерти навели меня на мысль, что умнее будет самому позаботиться о своей безопасности. Вам не следует так сильно беспокоиться, дорогие мои друзья и коллеги. Мои люди хорошо обучены. Они не сделают ничего без моего приказа.

Никого из присутствующих эта информация особо не обрадовала, подумала Хлоя, придвигаясь к Бастьену как можно ближе. Он был прав. Судя по атмосфере, предыдущие встречи были легкой перестрелкой в сравнении с полномасштабным боем.

— Нам нужно обсудить сложившееся положение, — скрипучим голосом начал Рикетти, но Кристос прервал его легким движением руки. Хлоя заметила, что руки у него небольшие, аккуратные, белые.

— У нас будет еще время для дела, — сказал Кристос. — А пока что я хочу выпить. Для разнообразия — немного приличного французского вина. От греческого меня уже тошнит.

— Разумеется. — Похоже, мадам Ламбер сегодня исполняла роль хозяйки. Она жестом подозвала официанта. — А ваши люди чего желают?

— Они не пьют на службе, — промурлыкал Кристос.

Хлоя почувствовала, как растет в комнате напряжение.

Бастьен положил руку на ее талию и увлек в ту часть комнаты, где было меньше народа. Вся ее выдержка ушла сначала на то, чтобы не подпрыгнуть, когда он ее коснулся, а затем ей пришлось приложить еще больше усилий, чтобы не прижиматься к нему. Его прикосновение было иллюзией. Безопасности оно прибавляло не больше, чем скользнувшая по спине кобра. Однако она все равно почувствовала себя лучше.