Ирина запуталась и замолчала, пытаясь собраться с мыслями, чтобы грамотно и тактично донести до сына новость о том, что его отец больше не придет домой, потому что собирается строить новое счастливое будущее в другом месте — и без него.

Она боялась, что сын расстроится, замкнется в себе, может быть, даже ее обвинит в том, что его семья распалась, но он отреагировал совершенно неожиданно — покачал лохматой головой с торчащими во все стороны, давно не стриженными вихрами, даже присвистнул от удивления и задумчиво протянул:

— Ну, дела… Понятненько.

— Что тебе понятненько? — вдруг возмутилась Ирина. Это дурацкое словечко почему-то разозлило ее. Но сын вовсе не смутился, не отвел взгляда.

— Значит, папахен все-таки собрался отваливать к этой рыжей чмаре?

Ирина на миг потеряла дар речи.

— Толик, что за выражения? Как ты можешь так говорить об отце? И… откуда ты знаешь?

Сын презрительно дернул плечом:

— Тоже мне бином Ньютона! На сайте знакомств его анкету нашел. Представляешь — папахен собственной персоной, с фотографией, со всеми делами… Только про возраст соврал. И еще написал, что в разводе и ищет женщину для серьезных отношений. Ну а дальше — дело техники… Влез в его ящик на сервере — и всего делов. Пароль там — проще некуда! Сначала там разные телки тусовались, потом отсеялись как-то, всего одна осталась. Рыжая такая. Мне совсем не понравилась.

Было странно и дико слышать, что ее муж, взрослый и серьезный человек, ведет себя как мальчишка, ровесник ее сына. Но сейчас ее больше возмутило совсем другое. Она с упреком посмотрела на сына:

— Как ты мог? Ведь нехорошо читать чужие письма!

Толик сдвинул брови, и лицо его приняло неожиданно суровое, совсем взрослое выражение.

— Обманывать тоже нехорошо, — буркнул он, — я тебе говорить не хотел, чтобы ты не расстраивалась, но все равно противно было. Особенно как загнет что-нибудь про нравственность…

Что правда, то правда. Виктор иногда впадал в морализаторский пыл и долго рассказывал о том, как нужно жить правильно и честно… Особенно когда ему случалось немного выпить. Ирина, бывало, морщилась от его занудства, но не прерывала — думала, что мальчику это будет полезно, ведь верные вещи отец говорит!

Но сын, кажется, вовсе не склонен был долго предаваться унынию. Он помолчал еще немного, словно обдумывая что-то важное, и сказал почти весело:

— Вот видишь, мать, когда-то все тайное становится явным. А кто владеет информацией — владеет миром! Так что не боись, прорвемся…

На следующий день с самого утра Ирина принялась рьяно наводить порядок в квартире. Она складывала вещи, второпях разбросанные Виктором вчера, вытирала пыль, прошлась по ковру пылесосом… Через пару часов квартира засверкала чистотой. Прямо сердце радуется.

Правда, было и неприятное открытие — денег в доме не осталось вообще. Пачка купюр, отложенных на ремонт, исчезла, и даже ящик, где обычно лежали деньги на повседневные расходы, был почти пуст! Всего два дня назад она закупила продукты на несколько дней, забив под завязку огромный холодильник.

Да уж, хорош Витя, не постеснялся… Другое дело — что теперь делать? В кошельке осталась еще какая-то мелочь, пару дней продержаться хватит, а что потом? Звонить Виктору, просить у него? Ну уж нет! Это будет бессмысленным унижением. Он же ясно сказал: «Я не обязан тебя содержать!» Устроиться на работу? В один день это сделать невозможно… И даже в самом лучшем случае зарплату она получит только через месяц, а жить надо уже сейчас. Попросить взаймы? Но у кого? Да, у них были друзья, но это были Витины друзья, и вряд ли они станут помогать ей. Можно бы, конечно, обратиться к Светке…

Ирина вспомнила, что совсем недавно сама была холодна и даже резка с подругой, — и ей стало стыдно. Остается только надеяться, что она ее простит, все-таки столько лет вместе!

— Мать, ты чего такая смурная? Случилось что-нибудь?

Толик вышел из своей комнаты, сел рядом и чуть приобнял за плечи.

— Да нет, ничего, все в порядке… — Ирина старательно улыбалась, но это выходило не совсем убедительно.

— Из-за отца переживаешь, да? Мам, да не волнуйся ты, пожалуйста! Проживем. Вот, смотри…

Он вытащил из кармана три смятые стодолларовые купюры и протянул их Ирине:

— Вот, возьми! На хозяйство.

— Толик, откуда это?

Ирина похолодела. Она смотрела на деньги с неподдельным ужасом. В самом деле, откуда? Неужели мальчик впутался в какую-то темную историю? Ведь не мусор же он убирал во дворе!

Толик рассмеялся:

— Мать, ну ты даешь! Думаешь, я коммерческий ларек ограбил?

— Нет, нет, конечно. Но…

— Не заморачивайся. Деньги я честно заработал.

— Как? У тебя же экзамены!

Она чувствовала, что не успокоится, пока не будет знать точно, откуда взялись эти деньги, и Толик сдался:

— Ты Саню помнишь? Я еще к нему ходил «Висту» ставить.

Ирина кивнула. Еще бы не помнить! Ведь именно в этот день она нашла ту проклятую сережку под матрацем. Лицо ее сразу стало скорбным, уголки губ опустились. А Толик продолжал как ни в чем не бывало:

— Ну вот. А брательник его двоюродный бизнес свой начал, фирму открывать собрался. Без своего сайта сейчас — просто никуда! Ткнулся в одну контору, так с него там штуку баксов запросили. Денег у него особых нет, так Санек меня посоветовал. А я ему такую графику забабахал… В общем, клиент доволен!

Толик светло улыбнулся, и по лицу было видно, что он по-настоящему гордится своим творением. Он подумал немного и закончил:

— Видишь, иногда и от добрых дел бывает польза! Я, правда, хотел на новый ноутбук накопить, сейчас такие появились — просто зверь-машина! Двухъядерный процессор, оперативка два гигабайта, скорость чумовая, вай-фай, все дела…

Он мечтательно зажмурился, словно сейчас видел наяву машину своей мечты, потом тряхнул головой, отбрасывая назад слишком длинные волосы, и решительно закончил:

— Но раз такое дело — бери! А я пошел, мы с ребятами сегодня поступление отмечать будем, вернусь поздно… Все, пока!

Пока он собирался, Ирина стояла, прижав к груди купюры. Было ужасно стыдно, что она почти ничем не может помочь своему ребенку, наоборот, это он вынужден заботиться о ней…

Но в то же время она от души им гордилась.

Толик подхватил свой рюкзачок и уже шагнул было за порог, но вдруг остановился, будто вспомнил что-то важное.

— Да, слушай… А что, если тебе тоже свой сайт завести? Ты же книжки читать любишь, вот и будешь там тусоваться с тетками!

— Правда? А ты можешь? — обрадовалась Ирина. Такая мысль раньше никогда не приходила ей в голову, а сейчас она подумала, что это действительно может быть очень здорово! Тысячи женщин читают сентиментальные романы, но почему-то этого принято стыдиться, словно алкоголизма или дурной болезни. Если бы в Сети появился ресурс, где можно было бы обсудить прочитанное, обменяться мнениями, просто пообщаться, в конце концов…