о возврате вам всех полномочий по возвращении — ответил спокойно ей сидевший на против мужчина.

Она с нескрываемой грустью посмотрела в разные глаза своего собеседника.

— Я вернусь командиром чего? … Вы же оставили меня без отряда, Брайс! — немного более резко высказалась она.

Тот удивленно посмотрел на нее, не понимая, к чему она клонит. Андромеда заметила его конфуз и решила углубиться.

— Чему ж вы так удивляетесь? Зачем арестовали Любомиру? Неужели вины Беатрикс было мало?

— Андромеда, вы упускаете причинно-следственную связь. Репрессивный маховик запустило ваше руководство Сектора, а не мы.

— А разве не по вашему приказу? — не унималась она.

— Отнюдь. Руководство Сектора самостоятельно отвечает за провалы и наказывает виновного… Наше присутствие тут вызвано несколько иными причинами.

Андромеда, слушая его, начинала нервно посмеиваться.

— Брайс, вы издеваетесь? С арестом Беат все должно было окончиться… Вы же инициировали новое расследование, новые задержания!

— Совершенно верно. Эта наша обязанность, как центрального отдела ОВБ… Выводы для вас и вашего руководства неутешительны. По сути аппарат управления Сектора Ориона нашел стрелочника, паршивую овцу, на которую и взвалил все бремя вины и расплаты!

Теперь уже на повышенный тон перешел сам Брайс. Андра же лишь нервно рассмеялась. Ей уже нечего было терять. Даже если и вернули бы руководящую должность в отряде, самого отряда больше нет. Этот факт давил на нее грузом внутренних переживаний.

— Послушайте, Брайс… Кроме Беатрикс у меня в отряде еще 5 бойцов было. Как вы думаете, сколько осталось?

— Хотите поговорить о каждом? Время у нас есть, хоть и немного — неожиданно отреагировал тот.

— Да. Хочу!

— Что ж… Вот эта Бьондэ, например… Скажите, почему она здесь? По какому заданию или приказу? … Ведь, это даже не ваш Сектор? — резко выдал он.

Оба разных глаза Брайса впились в лицо Андры, не давая той возможности соскочить или выкрутиться. Она действительно не знала, как ответить на него. Хоть и понимала трагизм ситуации с Бьон, потому что знала, как та дорожила своей сестрой.

— Она не смогла пережить боль утраты близкого человека… Но там был несчастный случай — уже тихо ответила она.

— И часто у вас шаттлы в проторенных астероидных полях на «заднем дворе» пропадают?

— Не очень. Но такое случается иногда.

— Слишком много случайностей, Андромеда. Молодой офицер получает некачественный костюм и совершает оплошность на первом задании… Она — новенькая в отряде. Опыта ноль. А ваше руководство впаяло ей 15 лет шахт. По вашему это как, Андра? Вы свою команду цените? … Как бы вы ей через 15 лет в глаза смотрели, а?

Андромеда побледнела. Ее лицо стало подобным белому полотну. От спокойного и уравновешенного синта, подобный реакции она и во сне не представила бы. Ее серые глаза на фоне лица округлились так, что казалось скоро выпадут из орбит. Она смотрела на Брайса, не отрываясь и не моргая.

— Что вы на меня так смотрите? Или вы думаете, что мы синты примитивны, глупы и прямолинейны? … Весьма заблуждаетесь.

Она опустила голову и обхватила ее руками.

— Тогда арест Беат казался очевидным. Ее вина была быстро выявлена при помощи «Орфея». Да и она сама потом созналась, что утаила проблему с дроном и костюмом. В итоге это вылилось в серьезные имиджевые и ресурсные потери для всей организации.

— Никто и не отрицает вины Беат. Вопрос в том, считаете ли вы, Андромеда, наказание соразмерным совершенному?

Та снова замялась, не зная, что сказать.

— Ее бы освободили по амнистии лет через 5 — буркнула она себе под нос.

Однако Брайс услышал и среагировал:

— Это не ответ.

— Да, наказание немного суровее, чем я ожидала… Но зачем же его усугублять!? — повысила голос она на синта.

Тот удивлённо посмотрел на поднявшую голову собеседницу.

— Вот, за что Любомира получила месяц Фобии? — спросила она его снова, не дав ответь на первый вопрос.

— Ах, вы об этом… Хорошо. Я отвечу… Для спец-отдела существуют жесткие правила, которые в вашем Секторе либо игнорируются, либо грубо нарушаются. Подобный офицер не имеет права служить в СОП… Единственный приемлемы выход для нее — это коррекция с последующим переводом в обычную службу или за штат… Это, если хотите, то, что должен был сделать Кирилл и его группа в первую очередь, а не хватать того, кто лежал на поверхности!

И тут до Андромеды начало доходить, в чем причина их взаимного недопонимания.

— Брайс, неделя Фобии превращает человека в овощ, а вы потребовали от суда целый месяц! — резко выразилась она, пытаясь выйти на суть своей претензии.

— Что за глупые слухи у вас в Секторе насчет Фобии! Кто их распространяет!? ГЛТК!? Информационный отдел Патруля!? — возмутился Брайс.

— Это не слухи, а статистика, Брайс!

— Она не имеет отношения к действительности. Процент побочных результатов низок на столько, что можно пренебречь… Чрезвычайное и произойти-то может лишь при нарушении элементарной техники безопасности… Комплекс «Сияние разума» спроектирован таким образом, чтоб исключить человеческий фактор… Как вы себе это представляете? Прилетает следователь из ОВБ, приговаривает к Фобии, где выжигают мозги? Какой в этом смысл?

— А что нам было думать!? Вы ж синт, а не человек!? Искусственный интеллект в синтетической оболочке! … Простите меня, но это то, как нами всеми это воспринималось и сейчас воспринимается… У нас не так давно были серьезные проблемы на одной КСП из-за ИИ, понимаете?

— Спасибо вам за откровенность… Сейчас для меня многое прояснилось… Большего противодействия на местах было трудно себе и представить… Теперь я хотя бы начал понимать первопричину — уже спокойно произнес синт.

— Почему же вам об этом не рассказали в руководстве Сектора? Ведь очевидно же, что эти все аресты и ссылки на Фобию проходят у них на глазах, и не в интересах следствия… Разве Кирилл не поднимал эту тему? — поинтересовалась Андромеда.

— А, позвольте спросить прямо… Вы сами как относитесь к вашему руководству? — спросил тот, игнорируя вопрос собеседницы.

Она слегка опешила. Никто никогда ее об этом не спрашивал. Однако она не растерялась, вспомнив все, чему ее учили и что вбивали в голову с юности.

— Хорошо отношусь. Кирилла знаю давно. С Адрианом и его сыном Карлеоном были совместные операции… Нас с юного возраста учили ценить каждого. Мы все тут, как единая семья, друг за дружку горой… Если даже кто-то кого-то сильно или строго наказывает, то это скорее в назидание остальным… Адриан — хороший человек и талантливый руководитель. Напрасно вы его сняли с должности… Ну, и Розалинду… Она — очень талантливый руководитель СОП.

— Хорошо. Хотите про политику, будет вам про политику… Оперативный