останки Бьон. На этот раз из шаттлы вышли 3-е: невысокого роста женщина в серебристом костюме, и двое мужчин в темно-синих комбинезонах местных сил обороны Парпланда. Женщина жестом указала туда, где она уже была тут прошлый раз. Один из мужчин был рыжеволосый и с бородой. Он о чем-то беседовал с женщиной. Другой, с черными волосами по плечи и проекционными очками, подался чуть вперед заметив что-то на сильно распаханном и перекрученном грунте. Покопавшись немного в земле он вытащил матовую пластину дата-кристалла. Тут же смахнув с нее пыль и грязь, он аккуратно вставил себе в гнездо на проекционных очках. К нему подошли двое других.

— Что там, Грим? — спросил рыжеволосый.

Тот ничего не ответил, но дал знак рукой подождать немного, пока он проверит. Однако очень скоро его взволнованное выражение лица сменилось печалью и совсем побледнело. Он сел на небольшой бугор тут рядом и будто ушел в себя.

— Грим? — обратился к нему снова рыжеволосый.

Тот обернулся и посмотрел на них обоих.

— Боло, ты присядь. Тебе не понравиться то, что в нем.

Боло подошел к нему и принял очки. На проекции он сразу же узнал Кристал и даже успел немного обрадоваться, пока та не окончила свою предсмертную речь. Внезапно земля под ногами задрожала, и резкий горный уклон будто зашевелился. Из недр донесся сильный шум.

— Боло, Гриммен, нам надо срочно уходить отсюда! — крикнула им женщина в серебристом.

Те тут же вскочили со своих мест и поспешили к шаттлу.

— Тот раз летающее нечто разнесло одного из «Пеликанов» на части! Если Джомар узнает, что мы потеряли еще «Пеликана», голову оторвет!

В какой-то момент Боло словно передумал покидать этот берег. Он внезапно повернулся посмотрел на Гриммена, затем на женщину, и крикнул, силясь перекричать поднявшийся громкий и утробны гул откуда-то с горы:

— Андромеда, забирайте Грима! Я остаюсь тут! … Тут мой дядя Даггит, его друзья! … Тут моя сестренка Крис! … Я хочу остаться с ними!

— Боло, пожалуйста! Ты нужен нам на острове! Мы так далеко продвинулись! — крикнул Гриммен и схватил брата под локоть.

Андромеда так же подскочила к нему с другой стороны. Вместе они успели втащить упирающегося Боло на шаттл как раз вовремя. Большая сочлененная туша темного червя, вращаясь и извиваясь, взмыла вверх. Один из «Пеликанов», зависший справа от зоны высадки, тут же повел мордой в сторону монстра и выдал быстро пульсирующий яркий оранжевый луч чистой энергии. Импульс пропахал глубокую дымящуюся борозду на склоне горы, вызвав при этом жар такой силы, что часть грунта расплавилось и превратилось в грязный и мутный ручей из кварцевых пород. Вой и яркий свет луча полоснул касательно и саму летающую тварь. Сноп искр каскадом окатил пространство вокруг. Змей, будто ощутив что-то неприятное, резко повел свою тушу в другую сторону, как бы желая зайти на «обидчика» сверху. На «Пеликане» заработали парные роторные пушки, «дум-дум-дум-дум», в надежде подловить прыткого «летуна». Однако змей уже заскочил в мертвую зону «Пеликана». Тому не оставалось ничего иного, как резко активировать реверсные ускорители и уходить задом. Умелые маневры его ИИ дали время основному шаттлу «Буревестнику» нырнуть в спиралью закрученные облака. «Пеликаны» тут же последовали за ним, не желая продолжать бесперспективную и бесполезную для них схватку. Однако последний из них получил внезапный удар от летающего червя в виде яркой дрожащей в воздухе и гудящей плазменной дуги, которая тут же срезала хвостовую часть космолета, отправив его в неуправляемое пике на встречу свинцовым волнам моря.

На импровизированной базе была суета. Из разбитых контейнеров, валявшихся вдоль всего берега, местные «умельцы» соорудили целые комплексы с переходами для обслуживания и управления большой торчащей из стены сложной окольцованной системы, которую именовали просто «спиралью», хотя сам модуль не был даже близко похож ни на спираль, ни на что-то подобное. А, вот, то, что он производил и продуцировал вдаль на северо-восток, очень даже напоминало некую полупрозрачную трубу, скрученную из плотных воздушных масс. Принцип действия прибора напоминал почти в точности «волчок». Вот только тот не нуждался в системе наведения и контроля мощности, а этому подобное было необходимо. За поворотами по осям и управлением подачей энергии следил оператор, который кроме всего прочего еще и сообщал о движениях внутри воздушной трубы. В просторном фойе, организованном внутри сваренных вместе нескольких 3км3 контейнеров, был установлен большой проектор, который отображал всю информацию, получаемую либо от дронов, либо внутри трубы, либо недалеко от нее. Сама спираль была отличным проводником сигналов внутри себя.

— Они снова потеряли космолет… Если так дальше пойдет, Патрули заберут свой шаттл со свитой — громко сказала Тамара.

Они вместе с Толеком и Норманом стояли, облокотившись на перила, на небольшом возвышении как бы поодаль от рядов, уставленных ковш-сидениями.

— Тома, не переживай. У нас есть комплектующие. Мы сможем построить свое не на много хуже, пусть и не очень быстро.

Сказав ей Толек немного улыбнулся. Она же посмотрела на него с грустью.

— Это тебе пару циклов туда, пару циклов сюда… А у меня обратный рейс, как только, так сразу… Кто ж знал, что тут у вас такое, оказывается, есть!

Она, жестикулируя руками, обрисовала то, что уже было обнаружено там за 350 километров отсюда. Под впечатлением от первых кадров были все. И хоть сенсоры пока лишь запечатлели только горы, но Гримен с шаттла, который летел обратно, уже передал записи с найденного дата-кристалла. Они теперь воспроизводились тут на большой 3-мерной проекции. Именно эти записи произвели эффект разорвавшейся бомбы. Из-за чего внезапно Парпланд стал таким привлекательным, что для археолога, что для хронографа. К троице, как раз, бесшумно подошла Саннайя, которая еще вчера ныла, что хочет убраться отсюда и поскорее. Сегодня же ее просто подменили. Она прямо вся светилась.

— Ну, что, еще не прибыли? — уточнила она у присутствующих тут.

На нее разом все обернулись.

— Нет, но потеряли еще одного «Пеликана». Вон тот лысый парень… с разными глазами явно недоволен. А та кареглазая с короткими пепельными волосами, что с ним рядом, так просто в ярости.

Еще произнося это Тамара вначале посмотрела на Толека, потом в сторону сидевших в креслах-ковшах у проекции двух офицеров Патруля. Толек проследил за взглядом Томы и так же заметил спор офицера-штурмовика с крейсера «Горизонт» Тары Лок и Брайса с ОВБ. Та выглядела очень взволнованно. Она эмоционально жестикулировала при беззвучной аргументации против доводов синта.

Ее пепельного светло-серого цвета растрепанные короткие волосы то и дело ниспадали на узкое худощавое лицо. Таре все