однако способное вызвать сильную аллергическую реакцию».

* * *

Почти сразу после мне почудилось, что в воздухе запахло чем-то острым. Но то фантазия разыгралась, наверное.

(То, что костюмы исследовательского типа способны доносить до носа своих пользователей часть важных на их «железный взгляд» запахов я узнал слегка позже)

Перейдя с бега на шаг, мы уткнулись в примеченный Алиной тупик.

Тупика, впрочем, впереди не оказалось: туннель заканчивался небольшим расширением, в потолке которого имелся ведущий наверх проход. Не отвесный, но довольно сложный для подъёма, градусов под сорок пять. При помощи простейшего альпинистского снаряжения, которое у нас имелось, подняться можно.

Заставив вздрогнуть, перед глазами выскочило полупрозрачное окно победного лога.

(95 % системных окон выскакивают на периферии зрения, после чего мысленной командой их можно сдвинуть в нужную область или закрыть. Прямо перед глазами выскакивает лишь победный лог или экстренные сообщения)

Мысленно сделав окно более плотным, я не без удивления прочитал:

* * *

Вам засчитана командная победа.

Уничтожено противников 54.

Получено опыта:

114 очков основного навыка + 100 бонусных очков личного вклада.

0.98 % к текущему системному уровню.

20 свободных баллов навыков и умений, + 10 бонусных баллов личного вклада.

Пояснение к полученному бонусу: установленные вами «ХимБлок среднего радиуса тип два» серьёзно повлияли на удачный исход битвы.

* * *

Охренеть! Когда это мы успели накосить 54 муравья? Хотя, строго говоря, я их и не считал толком, лишь головой крутил, когда замыкающий Семён начинал поливать очередной тоннель короткими очередями. А тоннелей было много, не соврать, уже минут пятнадцать по ним бегаем.

Долгое время всё шло хорошо. Если верить системным часам, около шести часов мы преспокойно бродили по лабиринту тоннелей, постепенно подбираясь к нужной нам точке. Иногда приходилось долго карабкаться вот по таким, резко уходящим вверх тоннелям. Иногда наоборот, спускаться вниз на добрые полсотни метров.

А после муравьи как-то разом решили, что где-то здесь, рядом, хорошенько намазано толстым слоем муравьиного шоколада. Тоннели наводнились небольшими отрядами инсектов, состоящих из пары муравьёв-сенсоров и нескольких муравьёв-воинов относительно небольшого уровня. Такой отряд, постепенно получая подкрепление, и начал наше преследование минут пятнадцать назад. И особенно весело было, когда во время беготни по тоннелям подобные — небольшие отряды встречались нам по ходу движения. Тогда в дело шли гранаты с дезориентирующими инсектов химикатами и вот такие вот химическо-технические заслоны.

Неожиданно для себя я получил ответ, что именно привлекло муравьёв к этой — ранее заброшенной части тоннелей.

— Пол вибрирует! — тревожно сообщила в голосовой чат Алина.

— Спокойствие, это машут нашим билетом на спасение, — уверенно ответил Семён, после чего добавил:

— Вперёд. Точнее вверх.

— А можно бухту с тросом здесь оставить? — взмолился я.

— Можно, — разрешил Семён, после чего подхватил Алину за талию и не без усилия закинул её наверх.

(«Хлама» мы тащим чуть ли не больше своего веса)

Ловко зацепившись за почти отвесное начало тоннеля заранее приготовленными альпинистскими крючьями, девушка начала уверенно продвигаться наверх. Я же, отцепив и бросив бухту с тросом на пол, не забыл закрепить свободный конец троса на поясе.

И на самом деле бухту мы не бросаем, просто она потом сама к нам поднимется.

А дальше я, не без помощи Семёна, «полетел» следом за Алиной. Мужчина запрыгнул сам. Оттолкнувшись от пола, он прыгнул почти на два метра вверх. При этом в деле подъёма Семён помогал себе лишь одним снятым с пояса крюком, непрерывно удерживая в свободной руке готовую к стрельбе штурмовую винтовку.

То, что в таком положении он может много и метко стрелять я уже убедился.

— Вибрация усилилась, — заволновалась двигающаяся впереди Алина.

— Над нами работает фабрика по разработке муравейников, огромная такая махина, — внёс ясность Семён.

— Обычно, — продолжил он, — пробившись в тоннели, они начинают заливать в муравейник тонны отпугивающих муравьёв реактивов. Но сейчас делать подобного они станут, ибо дорого, и задача перед ними поставлена другая, а именно, вытаишь нас отсюда. Муравьи же набежали на создаваемую фабрикой шум и вибрацию.

— А муравьёв можно отравить? — поинтересовался я.

— Если муравейник небольшой, то да, — пояснил Семён. — А если большой и старый, то нет: у высокоуровневых инсектов аномально высокое сопротивление отравляющим веществам. Особенно у пчелиных трутней и скальных шершней. Да и зачем травить, когда главная задача не уничтожить насекомых, а отобрать у них запасы Нектара.

Внезапно почти отвесный подъём закончился и тоннель перешёл в обычную, идущую под небольшим уклоном вверх пещеру. Попав в неё, я осознал, что усиливающаяся по мере подъёма вибрация внезапно стихла.

— Похоже наши приключения подошли к концу. Если я понимаю происходящее правильно, впереди выход, — приободрил нас мужчина.

— Откуда такая уверенность? — осматривая пещеру и стараясь понять что там, впереди, поинтересовалась Алина.

Я же через системный интерфейс отдал лежащей внизу бухте команду сматывать трос. Иди ко мне, родная…

— Оттуда, что системный чат заработал, — с хорошо скрываемыми нотками радости в голосе, ответил мужчина. — Вперёд, поторопимся. Валентин, бросай бухту, муравьи только что преодолели выставленный нами заслон, — скомандовал он.

Словно дожидаясь момента, чтобы подтвердить слова командира, Система выбросила информационное оповещение. Нет, я ни раз и ни два слышал, что системные задания, особенно сложные — это «вкусно и полезно». Но чтобы настолько!

* * *

Системное задание «Найдите возможность выбраться на поверхность» завершено.

Получено:

500 очков основного навыка.

214 % к текущему системному уровню.

4 свободных балла навыков.

20 свободных баллов навыков и умений.

Разблокировано одно усиливающее умение основной специализации. Для получения доступа к интерфейсу умений и выбора из доступного списка, спуститесь на нижний уровень.

Происходит пересчёт текущего уровня.

Ваш текущий уровень увеличен до 18.

* * *

Уже на бегу мои смешавшиеся, но в общем-то позитивные мысли на тему, что опыта на уровень дало кучу, но не это главное, прервал банальный в общем-то испуг. Впереди по туннелю что-то было. И буквально через несколько секунд бега стало ясно что именно.

Упираясь в стены туннеля восемью похожими на паучьи суставчатыми лапами с колёсами на концах, в нашу сторону бодро ползла автоматическая турель типа «Паук».

В чате раздался слегка раздосадованный голос Семёна:

— Бежим, не останавливаемся. Будет слегка больно, но не убьёт. Бекон предупредил, регламент такой.

Переварить противоречивые и явно не позитивные блоки информации я не успел по причине того, что вошёл в радиус поражения турели. И она, чтоб её покарал великий бог коррозии, начала стрелять.

Поймав меткий электромагнитный выстрел, я первым делом погрузился в темноту по причине «потухшего» костюма, а после, поймав второй, погрузился в забытьё из-за солидного