обычную. Да оно может и правильно, ведь муравьёв в тоннелях хватало. В технике той прошито, что муравьёв она уничтожает, а всё остальное оглушает. А наши новые костюмы пусть и супер, но у них плохая боевая защита. И нам, кстати, позволено их оставить. Радуйся…

— Так значит Эссенцию мы всё же донесли. И кто такие эти «Чилийцы»?

— С «Чилийцами» всё заморочено, — захихикала Алина. — Я, когда поняла сию дебильную логику, от души посмеялась. В гильдии, которая пришла нас вытаскивать, гильдмастер имеет рыжую шевелюру. Я бы сказала, почти красную. Так вот, свои называют его Рыжий, а не свои «Перчик». Не знаю, стариковский ли это маразм или чувство юмора уровня «бог», но гильдию свою они назвали «Техноперцы». Идиотизм, не иначе. Но их так конечно никто не называет. В обиходе отчего-то прижилось «Чилийцы». Хотя от чего, понять несложно.

— Ты лучше про Эссенцию расскажи, — жалея уже, что задал ненужный вопрос, подкорректировал я тему.

— Большую её часть, как я понимаю, доставили в Дыру, — продолжила Алина. — Когда мы из тоннеля вышли и тебя заодно вытащили, Семён куда-то ушел с этим, ну как его… Здоровяк широкозадый, который из начальства. Потом мы все в транспортёре встретились и полетели домой. По пути же только обрывки фраз были, я поняла лишь, что расплатились за наше спасение Эссенцией. А сколько её отдали, неясно.

— Погибшие с нашей стороны есть? — поинтересовался я.

— Не к тому ты с этими вопросами пристаёшь, — покачала головой Алина. — Короче, послушай умную женщину, — сменила она тему, после чего продолжила: — Всё что с нами случилось — история в целом глупая и нехорошая, отчего по головке за неё гладить не должны. Но что-то такое побочно произошло, что принесло гильдии большую выгоду, от чего в целом начальство ситуацией довольно. Не той её частью, в которой мы эссенцию принесли. Другой, мне неизвестной. Я к тому веду, что, если ругать будут, ты не оправдывайся особо и уж тем более не спорь. Кивай как дурачок и кайся, так как ругать будут главным образом для галочки. Понял? — строго подытожила девушка.

— В общих чертах, — неуверенно подтвердил я.

— Вот и молодец. А теперь главное. Как дойдёшь до Арена, попроси у него, чтобы нам выделили отдельное жильё. Костьми ложись, но добейся. Пора с этой пародией на отношения заканчивать, взрослые же люди в конце то концов. Ты понял меня? Если что, я нам сама где жить подыщу, просто на текущий момент необходимо получить разрешение начальства. Задача ясна? Вот и хватай дубину и без шкуры мамонта не возвращайся, — с долей шутки, но лишь долей, требовательно произнесла Алина.

— Помедленнее, женщина, — возмутился я. — Какой такой Арен? И у меня, между прочим, ещё вопросы не закончились…

— Арен тебя вызывал. Точнее дал указание, чтобы ты пришёл к нему сразу как очнёшься. А на остальные вопросы твой «даун» ответит. Он тебя уже часа два за дверью караулит. Ну хоть не пускает никого, в коем веке польза от идиота. Всё, я ушла. Мне уже два часа как надо быть слегка в другом месте. Жильё Валентин, жильё. Или будешь и дальше дрочить с мечтами о моём прекрасном теле…

Встав со стула, Алина, надев маску лёгкой надменности, палату покинула.

Что-то она разошлась сегодня. Юмористка. Синтетическое тело к рукоблудию не располагает, а заниматься подобным в Раксе было как-то не с руки. Но, в целом, вопрос своевременный и интересный. О жилье в смысле.

Стоило Алине выйти из палаты, как почти сразу в дверь заглянуло знакомое веснушчатое лицо. М-да, я порой забываю, что Шурик на пару лет меня старше.

— Валик! Я тебе сейчас такое расскажу!.. — воровато оглядевшись, выдал помощник. — Но прежде, это, тебя Арен ждёт, — взволнованно произнёс он. — Ты бы поторопился, а? А я тебе новости на ходу расскажу.

Никакой жалости к пострадавшим. Хотя, чего я хочу, Ракс… Если не умер сразу, на вторые сутки считай как новый. Да и прогуляться действительно не помешает.

Глава 21: «Репетитор»

Глава 21: «Репетитор»

Если Арен поставил себе задачу натянуть мои нервы до состояния жалобно звенящих струн, ему это полностью удалось. При этом инструментом натяжения служило то, что гильдмастер «Золотого песка» с заинтересованно-сосредоточенным видом перелистывал и читал листы в раскрытой тёмной папке. Я же молча сидел напротив и ждал пока хозяин богато обставленного кабинета закончит. Ожидание нервировало ненормально.

Есть виды деятельности, в которых роль отдельного человека сводится к роли винтика в большом механизме. И это не обязательно плохо, ведь существуют процессы глобальные, требующие привлечения большого количества людей, ресурсов и техники. На фоне этих задач и достигнутых результатов, роль отдельных людей, даже стоящих на командных должностях, теряется и размывается.

События, развернувшиеся вокруг подземного города Прошлых, можно отнести именно к таким — глобальным процессам.

А ведь не случись досадной ошибки, в том числе по моей вине, «Золотой песок» мог бы преспокойно выпотрошить город Прошлых в одно лицо. И не надо бы было отдавать три килограмма эссенции на сторону. А что говорить об остальной — упущенной выгоде, вроде оставленного снаряжения и банального металлолома, который тоже денег стоит.

По пути сюда, одним ухом слушая излияния Шурика, я залез в системный магазин с целью узнать стоимость полученного нами трофея. Запоздало вспомнив, что Нектар, Амброзия и их Эссенции в системном магазине не продаются, я сообразил, что это не мешает выставлять их на аукцион. Зайдя в раздел аукциона, я не без удивления обнаружил, что стоимость Эссенции Амброзии один миллион кредитов за десять грамм. Да вот беда, последний раз её выставляли на продажу два месяца назад.

А спустя несколько секунд, когда мой мозг совершил несложные математические расчёты, меня прошиб холодный пот, ибо я осознал, что мы таскали по муравейнику груз стоимостью более чем в миллиард — деньги солидные даже для «Золотого песка».

А ещё, примерно минутой позже, мне прилетело личное сообщение от дилера аукциона, который очень культурно поинтересовался, нет ли у меня Эссенции на продажу. На ответ, что я заглянул в публичный раздел аукциона исключительно ради любопытства, мне прислали извиняющийся смайлик и просьбу, что, если всё же вдруг, я знал к кому обращаться.

В общем, причина моего текущего волнения в том, что я — рукожопый инвалид на голову, послужил причиной упущенной выгоды. БОЛЬШОЙ упущенной выгоды. В серьёзной гильдии за такое могут выгнать с волчьим билетом. В несерьёзной прикопать тут же, за периметром города.

Хотя виноват пожалуй и не совсем я,