– Ну, что ты! – командор вмиг поднял её на руки и прижал к груди. – Всё будет, как ты пожелаешь. Не хочешь академию – не надо!

– Но? – почувствовала паузу Лариса.

– Но от наставника никуда не денешься, – твёрдо заключил командор. – Дар надо развивать и тренировать. Магии надо учиться, пусть и не в академии.

– Понятно, – Лара уткнулась носом в шею командора и пробурчала:

– На тебя я согласна. Рассказывай, что я ещё пропустила.

– То, что ты нам транслировала, – начал неторопливо командор, устраиваясь в кресле с Глорией на руках, – маг записал на кристалл. Теперь вина Гомеса, казначея и королевы – доказана. Все данные уже переданы королю, думаю, он распорядится как надо. Про портал маг не знал. В том месте, вообще, до твоего отца никто не бывал. Поэтому с нами в экспедицию поедут ещё три архимага. Будут пытаться закрыть портал, чтобы восстановить магию мира. Уходим в море завтра, так что постарайся прийти в себя, – опять погладил её по голове командор.

– А, что, вообще, со мной случилось? – обняла Глория командора и притиснулась к нему ещё ближе.

– Перерасход магических сил, – вздохнул командор. – Магия богини, подаренная тебе, хотя и сильная, но не бесконечная. А казначей – родной брат короля и менталист не слабее него. Так что пройти его блок было не так-то просто, да ещё и оставить арестованного в живых и в своём уме. Ты герой, Лори!

– А, кстати, что теперь будет с Гомесом? И, где он сейчас? – поинтересовалась Лара, игнорируя известие о своём геройстве.

– Его сразу же порталом отправили в королевскую тюрьму, Лори. Он знает слишком много. Король сам решит его судьбу. Но, думаю, его просто по-тихому казнят. Потому что, если придать этому аресту гласность, то придётся рассказать и о делишках казначея и королевы. Согласись, это не в интересах короля. И, честно говоря, я очень опасаюсь за нашу судьбу. Но буду надеяться на деда и на совет пяти. Они должны приструнить королевскую власть. Договор всё же был нарушен. Но хватит об этом, любимая.

– Хватит, – согласилась Глория, и они отдались более приятному занятию. Нет, ничего такого. Только поцелуи и объятья. Командор – мужчина чести. Хотя Ларке иногда хотелось плюнуть на всё, но…

А утром Глория уже осваивала лучшую пассажирскую каюту корабля, который принял на борт всех членов экспедиции. На втором корабле шла погрузка новых поселенцев, которые откликнулись на призыв Глории и согласились переехать на остров. Бриг, который им выделил Гомес-младший занимали городские стражи и наёмники.

В этот раз с Глорией уезжала Марта, а Кристи оставалась в Банго помогать тётушке с ремонтом и подготовкой к балу. В Кристине откуда-то проявились недюжинные организаторские способности, и она практически выполняла функции экономки в их старой усадьбе. И у неё это получалось. Да и Ортега, который теперь стал помощником командора, категорически отказался отпускать невесту в это плавание. Вот и пришлось спокойной и флегматичной Марте испытать все прелести спешной погрузки на корабли, шум и гам порта и пристаней и даже успеть испугаться толкущихся в бухте мелких дельфинов. Успокоилась немного она только в каюте, где тут же занялась привычным делом ухода за хозяйкой.

Глория беспокоилась о доме. В связи с намечающейся официальной помолвкой, визитами и балами, пришлось заняться приведением старой усадьбы в порядок. Ларги-дон давненько не видывал такого количества слуг, рабочих и давно не испытывал настоящего качественного ремонта. А сейчас всё это происходило в усадьбе с широким размахом. Глории пришлось снять все свои накопления, которые она собирала для поступления в академию, продать собранные в усадьбе Васкеса камни и жемчуг и передать полученные средства Кристи с наказом экономного расходования. Доверять в этом деле тётушке было опасно. Так как она совсем не умела рационально использовать деньги. Поэтому, да, Глория переживала о доме, но не сильно. Кристи на самом деле оказалась умелой помощницей, и Глория надеялась на неё.

В этот раз с ними не было и Пабло. Теперь он по распоряжению градоначальника совмещал две должности: начальника УМа и командора до тех пор, пока король не пришлёт нового командора в Банго. Свободного времени у Пабло практически не оставалось. Но для него это было и лучше. Слишком многое ему нужно было переосмыслить, что-то забыть, а что-то оценить заново. И работа как ничто другое помогает отсеять из головы ненужное и оставить только необходимое. Потому что у необходимого есть такое свойство: оставаться в голове и занимать там важное место независимо ни от какой самой важной работы.

На этой почве Пабло близко сошёлся с Роберто, и они теперь вдвоём обеспечивали правопорядок и покой граждан в Банго.

Обо всём этом Глория размышляла стоя на палубе корабля и опираясь на поручни капитанского мостика. С его высоты она прекрасно видела суету пассажиров, деловитую пробежку матросов, последние приготовления к отплытию.

Сегодня рано утром Эрнесто вновь выходил на связь с отцом и просил прибыть на остров побыстрее. Одна женщина начала рожать, а лекаря на острове не было ни одного и Эрнесто забеспокоился, хотя женщины и до этого рожали без лекарей и, слава богине, всё обходилось. Но тут ему повезло, так как экспедиция уже была готова к отправке.

Задумавшись, Лори не заметила, как к ней подошёл Карлос и встал рядом, привычно обняв её одной рукой за талию.

Любишь море? – полуутвердительно спросил он.

– Да, – согласилась Лори. – Знаешь, там, где я выросла море тоже тёплое, но только летом. А здесь – круглый год. Непривычно.

– Лори, – через приличную паузу обратился к ней Карло. – Я хотел поговорить об этом на острове, но вижу, что можно и сейчас.

Глория заинтересованно повернулась к нему, молчаливо предлагая продолжить.

– Тот портал…, – сделал паузу командор. – Маги считают, что это портал в немагический мир, поэтому он набирает магию отсюда. Такие порталы возникают очень редко. Это сбой в магии мира. И его надо закрывать. Тебе интересно, куда он ведёт? – осторожно спросил Карло, и Глория почувствовала, как напряглась его рука, невольно притягивая её ещё ближе к мужчине.

– Интересно, – не скрыла Глория. – Но, Карло, куда бы ни вёл этот портал, я останусь здесь. Даже, если он ведёт в мой мир, я останусь здесь. Сам подумай, куда мне там возвращаться? Моё тело погибло, меня там никто не ждёт. А здесь у меня есть семья: тётя, Марта и Кристи… Ты? – Лори вопросительно взглянула на командора.

– Я, – согласился тот, прижимая её ещё крепче к своей груди.

– Ой, смотри! – воскликнула вдруг Глория, освобождаясь из тесных объятий и разрывая эту слишком интимную сцену. – Магдалена едет с нами?!

– Да, – разочарованно выпуская её из рук, ответил Карлос. – Алькальд сам разрешил ей отправиться на остров и встретиться с Эрнесто заранее, до принятия решения о помолвке. Он всё ещё надеется, что сын передумает.

– Честно говоря, мне тоже не совсем понятно решение Эрнесто, – ответила Глория. – Конечно, мы знаем друг друга с детства. Но Эрнесто старше нас, и мы никогда особо близко не общались. Не то что с Ортегой, например. И к Магде он особого интереса не проявлял, когда мы повзрослели. Даже не представляю, что его толкнуло на этот шаг, – пожала она плечами.