– Если найдём ещё один бриг, то и чаще, – мечтательно согласилась Глория. – А про планы я ему расскажу обязательно вечером. Когда соберёмся поговорить после ужина. И магов тоже пригласим.

– Правильно, – согласился командор и поцеловал в макушку свою беспокойную невесту.

Через пару часов, освежившись, переодевшись и перекусив, все собрались в бывшем кабинете Гомеса и Васкеса на совещание. Первым взял слово королевский архивариус Банго, так как именно ему было положено засвидетельствовать истинный размер состояния Глории и внести его в документы. Поэтому общее руководство экспедицией принадлежало ему. И даже архимаги, которые должны были укротить портал, тоже подчинялись ему. Из чего Глория сделала вывод, что их архивариус, несмотря на то, что живёт в Банго, а не в столице, имеет большой вес во дворце. Но сейчас это было не так важно Сам по себе этот дядька Ларе даже нравился своей строгой педантичностью и суровой непререкаемостью.

– Господа, – хрипловатым голосом начал мэтр ди Кастро. – Нам предстоит в короткое время провести большой объём работ. Поэтому начнём с завтрашнего утра. Первая группа: два мага земли, один инспектор и десять гвардейцев с завтрашнего дня начинают описание острова. Все артефакты у вас есть. Ссылки на отсутствие магии не принимаются. Ваша задача – описать и оценить все месторождения, которые могут иметь рыночную стоимость. У королевского инспектора для этого есть артефакт, который не позволит скрыть найденное. Остров хотя и велик, но не бесконечен («Ага, всего лишь, как земной Мадагаскар», – невольно улыбнулась Лариса), поэтому я рассчитываю на пять-семь дней работы. Магия нам в помощь.

– Господин Кастро, – вклинился чей-то басовитый голос. – А, что если нам взять Васкеса или Гомеса для более быстрого обследования? Ведь они-то наверняка лучше всех знают, что и где здесь имеется.

Глория оглянулась на голос: в разговор вступил маг земли, судя по нашивкам на форме.

– Проводников вы естественно возьмёте, но не Гомеса и не Васкеса. Гомес сейчас в королевской тюрьме, а Васкес погиб в бою с командором, насколько мне известно. А вот откуда вы знаете Васкеса, теперь интересно мне? – и архивариус впился пристальным взглядом в лицо мага.

– Э-э…, – несколько растерялся тот от такого напора, но быстро собрался и уверенно ответил. – Собственно, в Банго они оба были известными личностями, а я по службе часто бывал здесь. Кроме того, не скрою, пользовался знакомством с ними для приобретения контрабандных камней. Тогда мы не знали, что камни эти с Зелёного. О нём вообще никто не знал, – добавил маг.

Архивариус отвёл от него взгляд и с нажимом произнёс:

– Если среди вас есть те, кто надеется поживиться на новых месторождениях, то можете об этом забыть. Королевская казна не намерена делиться с посторонними своими доходами. Артефакты настроены так, что обойти их магию не удастся, поэтому пропустить какой-либо рудник, скрыть его местонахождение или просто украсть камни – не получится.

В кабинете установилась настороженная тишина и больше речь архивариуса уже никто не прерывал.

– Вторая группа, – продолжил мэтр, – три архимага, королевский инспектор, десять гвардейцев и, как я понимаю, наша дорогая хозяйка с друзьями, отправляются завтра в Жемчужную бухту и ждут там появления портала. Заодно и исследуют колонию жемчуга и определят её примерную стоимость. И третья группа остаётся в усадьбе и начинает приём населения. Его величество тоже заинтересован в скорейшей колонизации острова. Поэтому ваша задача, оставить здесь, как можно больше людей. Нашей любезной хозяйке на первых порах нужна будет финансовая поддержка. Так вот, его королевское величество берёт на себя создание и обустройство одной деревни недалеко от порта. Если, конечно, наша хозяйка будет не против, – отвесил он лёгкий поклон в сторону Лори.

А она-то как раз была против. Против вмешательства короля в свои дела. Против королевской деревни на своём острове и против займа денег у королевской казна. Но не знала, как сказать об этом твёрдо и не обидеть при этом архивариуса. Выручил, как всегда, поверенный мэтр Агилар.

– Уважаемый мэтр ди Кастро, – немедленно откликнулся он на предложение архивариуса. – Позвольте, мы обсудим ваши предложения в приватной обстановке. Тем более, что они не имеют прямого отношения к делу.

– Хорошо, – с видимым недовольством согласился архивариус и закончил. – Если у кого-то есть вопросы, можете обращаться.

Вопросов у магов не было. Но у Глории было сообщение и она попросила всех задержаться. Перед встречей она заручилась согласием Эрнесто и взяла с него клятву служения. Теперь она официально представляла его магам и инспекторам.

– Господа, я назначила дона Эрнесто Гарсия управляющим островом, то есть местным алькальдом. В эти дни он остаётся в усадьбе и будет принимать население вместе с магами. Все вопросы по расселению новоприбывших, порядку в поселениях, перемещению по острову и по обеспечению продовольствием решайте с ним и с его помощницей Марией Вега.

Оба названных персонажа учтиво поклонились и с достоинством заняли свои места. «Ладно, Эрнесто, – подумала при этом Глория. – Он всё же аристократ. Но откуда такое достоинство у вчерашней прислуги?» Однако, она с одобрением взглянула на Марию, понимая, что женщина сделает всё, чтобы удержаться в новом статусе.

***

– Магистр Сандеро, – шёпотом спросила Глория архимага, который пристально разглядывал воронку разворачивающегося портала. – А если кто-нибудь попадёт в него?

– Всем дан приказ не выходить за пределы щита, – сдержанно ответил ректор, не отрывая глаз от портала.

Он поднёс ко рту переговорник и ещё раз повторил приказ оставаться на местах. Вся их группа сейчас находилась на берегу лагуны и видела, как разворачивается над лесом межмировой портал.

– Магистр, а как узнать, в какой мир ведёт портал? – опять тихим шёпотом спросила Глория.

Почему разговаривает шёпотом, она и сама не могла объяснить. Но весь вид этого мощного явления заставлял притихнуть и скрыться. «Какое уж тут закрытие! – сомневалась про себя Глория. – В живых бы остаться и не попасть неизвестно куда». Она уже и забыла про свой вопрос, поражённая невиданным и опасным зрелищем, но ректор ответил, отвлекая её от портала.

– Скорее всего портал ведёт в немагический мир. Иначе, он не тянул бы магию нашего мира. А вот пойти и проверить, что там за мир, сейчас невозможно. Надо вначале запастись надёжными накопителями магии и другими артефактами, тоже мощными и надёжными.

Глория покивала, соглашаясь, и опять спросила:

– А посмотреть через воронку можно? Интересно же, куда она ведёт, – виновато объяснилась Лори, понимая, что уже, наверное, надоела магистру своими вопросами.

Но он, на удивление, был терпелив и спокойно ответил:

– Если нам не удастся закрыть его сейчас, то в следующем месяце попробуем заглянуть в него с помощью артефактов.

– А почему, вообще, мы хотим его закрыть, а не исследовать, например, – не унималась Глория.