от щедрот своих отсыпает налоги в казну. Здесь было иначе: земля была в руках людей, её обрабатывающих, а знати оставалась только роль управленцев. Частной собственности не практиковалось, но пока отвечающий за землю человек или его семья использовали её с толком, они считались на ней полновластными хозяевами, держа отчёт о своих успехах или неудачах перед знатью.

Титулы здесь получали классическим способом: за выслугу и по наследству, но король мог «повысить», «понизить», да и вообще отобрать титул, если управленец не справлялся со своими обязанностями. Титул определял то, сколько территорий и людей отдавали под управление высокородной особе. «Топ-менеджерами» были графы — в их ведении могло находиться по нескольку крупных городов с прилегающими территориями. Если граф к тому же умудрился отличиться на службе в армии, то становился маркизом. Виконта обычно ставили управлять одним большим городом или представлять интересы людей в городе со смешанным населением, что само по себе считалось трудной задачей и головной болью. Ну а баронам доставался город сельского типа с обширными сельскохозяйственными угодьями.

Среди знати специалистов в своей области король обычно отличал повышением или крупными материальными благами для него и его семьи, в том числе, даря крошечные кусочки земли в пожизненное пользование, что ценилось больше прочих богатств. Как правило, замок знатного вельможи представлял собой очень богатый дом без земельного участка. В нём жили, как живут в иных домах, разве что очень роскошно.

Браки между представителями знати были довольно популярны, но и неравные были в большом ходу. Наличие в мире волшебников с силой богини Хараны приводило к достаточно просвещённому в вопросах здоровья обществу. В частности, правящие семьи были уведомлены, к чему приводят регулярные близкородственные скрещивания[36]. И хотя чаще всего политика играла роль в выборе, но время от времени знатные люди, вплоть до монарха, слушая советы одарённых, брали в жёны девушек из простых семей. Семья невесты в этом случае доживала свой век в сытости и достатке, но никаких должностных привилегий это не давало. Главными требованиями к будущей жене были физическое здоровье и плодовитость, необходимые для зачатия и вынашивания наследника. Поэтому к людям с даром богини природы, способным оценить эти качества в будущих матерях, прислушивались очень внимательно.

В обязанности знати входило назначать градоначальников, вести перепись населения, следить за использованием земли с максимальной выгодой. Информировать власти обо всём, что творится среди людей, и о чрезвычайных происшествиях, выслушивать жалобы и предложения от жителей, принимая решения по их вопросам, передавать Казначейству сведения о работе сборщиков налогов и ростовщиков. Кроме того, среди их дел значилась посильная помощь в поддержании правопорядка, хотя последнее главным образом было делом армии и судей.

Армия и так называемый Дворец суда подчинялись напрямую королю.

Мужчины людской расы были поголовно военнообязанные, «откосить» от армии могли только калеки и душевнобольные, а для неявки на «призывной пункт» до определённого возраста было только одно оправдание — безвременная кончина. Долгая и продуктивная служба в армии после «дембеля» давала множество льгот и привилегий, начиная от права несколько лет не платить налоги, кончая кусками земли с возможностью передавать их по наследству сроком на два-три колена. Но самым почётным считалась принадлежность к страже — профессионалам, избравшим армию делом всей своей жизни. Правом служить до конца жизни награждал лично его величество, он же мог это право отобрать.

Армия была независимой и, помимо прочего, выполняла полицейские функции, отчитываясь только перед королём. Высшие чины в армии проходили специальное обучение, что позволяло им представлять интересы людей при конфликтах с другими расами. Солдаты воюют, подавляют бунты, обеспечивают правопорядок в городах и в первых рядах вступают в переговоры с потенциальным противником. В случае поимки с поличным имеют право устроить полевой суд[37]. Этикет предписывал чтить высокопоставленного вояку не менее почётно, чем любого из знати. Но самым неожиданным знанием о военной структуре для Иры оказалось то, что волшебники тоже обязаны были отдать долг родине!

Владеющие магией лица виделись ей спокойными, мудрыми дядями в тяжёлых нарядах, с посохами и совсем не ассоциировались со стометровкой и отжиманиями. Они должны были стоять несколько в стороне от всеобщего закона, иметь особые привилегии и права. Как церковные служители на Земле: епископы или патриархи. Однако же, по рассказам Дэкина и Атарина, выходило, что их участие в государственных делах, да и вообще в любых делах — не призвание, а профессия.

Например, король сам выбирал помощника из числа наиболее талантливых и платил ему содержание, пока тот работал при дворе. Волшебники имели большое влияние и право голоса во многих вопросах. Но последнее слово оставалось за «работодателем», который в любой момент мог заменить действующего волшебника на более устраивавшего его кандидата. Количество подобных советников король также определял сам. С обладающими даром монарх делил судебную власть, что было как-то связано с культом верховной богини — Ира не особо поняла весьма запутанные объяснения Дэкина, полные незнакомых понятий.

Отношения же с волшебниками у простых людей Рахидэтели стояли на прочных рыночных рельсах и строились по законам спроса и предложения. Разве что договоров купли-продажи волшебных услуг не заключали. И да — маги служили в армии, в большинстве своём на общих основаниях, то есть «упал-отжался» касалось и их тоже. Если волшебник не был способен нести боевую нагрузку в силу ограничений, наложенных на него даром, то был обязан отслужить своими способностями, причём это приводило к увеличению срока службы. Армию сопровождали маги-лекари, маги поддержки войск и куча других: одарённому место всегда находили. Ира только сглатывала, представляя, на что способна такая армия.

Судьи также были независимой структурой. Самыми главными представителями судебной власти считались король и волшебники с силой, данной верховной богиней Илаэрой. Последних было не слишком много, и на места в отдалённые регионы отправляли вершить суд хорошо знающих законы солдат, отличившихся за время службы в сыскном деле.

Стать уважаемым в обществе человеком можно, не обладая титулом или задатками военного. Для этого достаточно быть предприимчивым и иметь деловую хватку. Проще говоря — бизнесменом. Такие люди открывали своё дело, развивали его, со временем беря работников под свою крышу и опеку. Когда таковых становилось довольно много, по всеобщему согласию, оформлялась бумага и образовывался Дом. Хозяева Домов ценились знатью, потому что их успехи позволяли им самим успешно отчитываться перед королём за вверенную их попечению территорию.

Вся эта государственная махина, державшаяся на весьма громоздкой системе законов и религиозных традиций, имела некоторое количество глобальных недостатков, основным из которых было процветающее взяточничество. Проблемы детей