письменный набор в виде маленького диванчика из золота, гелиотропа и перламутра. Выдвижные валики этого изделия служили чернильницей, песочницей и ящиком для перьев.

Из всех камней Екатерина больше всего любила бриллианты. В отличие от своих предшественниц, она редко переделывала драгоценности и постепенно наиболее удачные образцы ювелирного искусства скапливались и составили коллекцию, которую она хранила в специальной Бриллиантовой кладовой.

Еще одной страстью Екатерины было садоводство. Ей нравилось работать в саду, она обожала цветы, но при этом не выносила запаха крепких духов, которые в то время обычно были перенасыщены мускусом.

Императрица-драматург

«Я не могу видеть чистого пера без того, чтобы не испытывать желания немедленно окунуть его в чернила», – признавалась императрица в письме к Гримму. Однако по-русски Екатерина писала с орфографическими ошибками. Оправдывала она это тем, что Елизавета Петровна не дала ей толком выучить язык, заявив: «Полно ее учить, она и без того умна».

Стесняясь своей неграмотности, императрица порой показывала уже написанные письма Потемкину или же своим доверенным секретарям – Попову или Храповицкому – и просила их ошибки выправить. Сохранилась ее записка Потемкину: «Голубчик, при сем посылаю к Вам письмо к графу Алек. Орлову. Если в орфографии есть ошибка, то прошу, поправя, где надобно, ко мне возвратить».

Но несмотря на проблемы с орфографией, Екатерина оставила после себя множество сочинений. Это и публицистика, и драматические хроники – «подражания Шакесперу», но чаще всего короткие комедии, обычно одноактные. Они написаны простым разговорным языком и всегда в прозе, так как к стихосложению Екатерина не имела ни малейших способностей. Остроумные, забавные и довольно едкие, ее произведения высмеивали человеческие пороки: ханжество, лицемерие, скупость, суеверие и долгое время шли на сцене, пользуясь успехом, и переиздавались даже спустя сто лет. Императрица выводила в своих сочинениях госпожу Ворчалкину и госпожу Выпивайкову, господина Промотаева и господина Вздорнова. Екатерина прибегала к драматургии и публицистике в тех случаях, когда не могла действовать, издавая законы и распоряжения.

В одной из комедий «Госпожа Вестникова с семьей» Екатерина описывала вздорную свекровь и покорную сноху. В этих отношениях явно прослеживаются воспоминания императрицы о ее собственной юности и жизни при дворе Елизаветы Петровны:

Марья: Свекровь ваша велела вам сказать, сударыня, чтоб вы надели голубой робронд, а не этот. Извольте поскорее переодеться. Она тотчас с двора поедет; не опоздайте.

Сноха: Как мне быть? я не знаю. Ведь вчера матушка приказала мне в этом быть, а теперь вдруг приказывает надеть другое, когда ж переодеваться, если она так скоро ехать изволит. Время нет, а неминуемо быть мне браненой.

Марья: Конечно, будете.

Сноха: Что ж мне делать?

Марья: Это мудрено сказать. Я только то знаю, что как бы вы ни оделись, мы сыщем, к чему прицепиться.

Сноха: Я с радостью все бы делала, если б знала, чем только угодить могу.

Марья: То-то и мудрено; того-то и знать не можно, для того что мы всегда хотим видеть противное тому, что вы сделаете.

Сноха: Если б матушка единожды изволила мне сказать, чего она от меня требует и как мне поступать, я б с великим удовольствием исполнила ее повеление.

Марья: Того-то и не будет!

Не удовлетворяясь общением с подданными через сцену, Екатерины в 1769–1770 годах вздумала издавать журнал. Назывался он «Всякая всячина. Сатира в улыбательном духе».

Номера состояли из нескольких листков форматом в половину страницы школьной тетради. Тираж в начале был около полутора тысяч экземпляров, а последние номера – чуть более пятисот экземпляров.

В создании журнала участвовали многие известные литераторы того времени, но наиболее значительные по общим установкам и содержанию статьи принадлежали самой императрице, хотя, разумеется, печатались они без подписей. Первый тираж распространялся бесплатно. Он начинался словами: «Сим листом бью челом; а следующие впредь изволь покупать».

Принято считать, что издание это было беззубым и лицемерным, но именно на его страницах впервые в России в 1769 году была напечатана статья с осуждением жестокостей крепостничества. Называлась она «Мне случалось жить в наемных домах…» и речь там шла о телесных наказаниях дворовых людей. «О всещедрый боже! всели человеколюбие в сердца людей твоих!» – призывал ее безымянный автор. Покушаться на крепостное право Екатерина не могла и не планировала, она уповала лишь на просвещение, на воспитание аристократии в духе гуманизма. И тут она входила в конфликт с людьми, которым была небезразлична судьба страны, с интеллигенцией, которую сама же и породила, учреждая школы и другие образовательные учреждения. Молодое поколение, выросшее при Екатерине, смотрело на жизнь и на общественное устройство совсем не так, как их отцы и деды.

Говоря о будущем периодики, Екатерина писала: «Мой дух восхищен: я вижу будущее. Я вижу бесконечное племя Всякие всячины. Я вижу, что за нею последуют законные и незаконные дети: будут и уроды ее место со временем занимать». И действительно количество российских журналов стало множиться, выходили в свет «И то, и ce», «Ни то, ни се», «Полезное с приятным», «Поденщина», «Смесь», «Адская почта», «Парнасский щепетильник», «Старина и новизна», «Вечера», «Трудолюбивый муравей». Многие из них содержали критические замечания, весьма далекие от «улыбательного духа». Издатель «Адской почты» Федор Эмин самым дерзким образом уподоблял беззубую «улыбательную» сатиру безобразному лицу, «белилами и румянами некстати украшающемуся». Большую популярность обрели басни, содержавшие довольно едкие намеки. Статьи на актуальные темы писали Денис Фонвизин, Николай Новиков и Яков Княжнин. И долгое время Екатерина воспринимала происходящее с воодушевлением и даже издала указ «О вольных типографиях», разрешавший частным лицам заниматься издательской деятельностью.

Культура при Екатерине II

Не будет преувеличением сказать, что русский двор представлял собой нечто вроде сцены, на которой ежедневно разыгрывался род театральной постановки, призванной убедить всех в величии России. Екатерина II играла в этой пьесе главную роль, все взоры были прикованы к ней, и ни на минуту она не имела права дать слабину.

Екатерина стремилась быть своим подданым примером – примером образованности, культуры, благодетельности, патриотизма. И в ее царствование действительно произошел культурный всплеск: именно в екатерининское время были выстроены самые прекрасные усадьбы, работали талантливейшие художники и архитекторы, начали составляться коллекции, которые в будущем лягут в основу музеев.

В живописи и архитектуре господствовал благородный классицизм. Живописцы создавали полотна на героические античные и библейские сюжеты. Особенно прославились Антон Павлович Лосенко, Федор Степанович Рокотов, Владимир Лукич Боровиковский, Дмитрий Григорьевич Левицкий.

Санкт-Петербург Екатерина любила куда больше Москвы, которую называла «столицей безделья». Она всячески расширяла и украшала город на Неве. При ней берега рек и каналов оделись в каменные набережные, строились прекрасные дворцы, новые дома и проспекты. Работали архитекторы Александр