— На сегодня хватит.

Прозвучало унизительно, но Рин была рада это услышать — после такого марафона у неё жутко болели ноги, а на взмокшем теле наверняка была куча синяков от ударов локтями. Она грустно посмотрела на свои босоножки — аккуратная и красивая обувь, явно не предназначенная для этого забега, превратилась в бог знает что. Передохнув, девушка отряхнулась и расправила складочки на платье, поправила сумочку на плече — можно идти дальше.

— Так, теперь моя очередь, — заявила Рин и, собрав в кулак всю свою храбрость, уставилась на Алголя. — Дальше я тебя поведу. Нуу… ты же тут наверняка ничего не знаешь… и это мой выходной… хорошо?

Закрыв глаза, ретранслятор вздохнул — это можно было принять как согласие? Кивнув, девушка направилась к высившейся перед ними громаде торгового центра. — Спасибо, тогда мы идем в супермаркет! Помоги мне, пожалуйста, с покупками, я тут вчера список написала, но всё мне одной не взять…

Алголь взял аккуратную бумажку, испещренную ровным почерком — на каменном лице не дрогнул ни один мускул. — Тебе все это надо?

— Конечно. Порошок для стирки, щетки, губки в ванную, мыло, кондиционер… — принялась перечислять Рин, останавливаясь на светофоре. Конечно, самые деликатные предметы были в оставшейся у неё части списка, правда, ему об этом знать не полагалось. Но ретранслятор ее и не слушал — он шел вперед, безразлично сунув список в карман…

Оглушительный визг тормозов и глухой удар вернули ее к реальности. Кто-то из стоящих рядом вскрикнул, люди зашептались. На переходе, скрипнув шинами, застыл внушительных размеров внедорожник — на широкой решетке радиатора красовалась вмятина. А в нескольких метрах перед ним на асфальте лежал человек в черной одежде.

— Алголь!.. — Рин бросилась к слабо шевелившемуся ретранслятору. Из внедорожника, хлопнув дверью, выскочил коренастый мужичок откровенно бандитской внешности и, покрывая отборным матом всё сущее, двинулся к ним.

— Ты жив?.. Алголь!

Глава 4. Сила. Часть 8

— А… да, — ретранслятор мотнул головой, приходя в себя. Девушка, не замечая прочертивших щеки слезинок, помогла ему встать. — Слава богу… кости целы?

— Ну и куда ты прешь, козёл? — разъяренный водитель шёл прямо на них. Рин затрясло — только этого еще тут не хватало… Чуть не плача, она приобняла юношу. — Пошли, не слушай его, не обращай внимания… пойдём, пожалуйста!..

— Дебил, ты оглох что ли?.. — широкая ладонь, утыканная толстыми короткими пальцами, вцепилась в плечо ретранслятора. Алголь остановился — развернувшись на одних пятках, он оказался лицом к лицу с водителем. Рин зажмурилась, тело напряженно вздрогнуло — кажется, всё…

Некоторым людям для того, чтобы погасить агрессию, бывает достаточно одного взгляда. Такого, что человек, вознамерившийся силой доказывать свою правоту, ощущает себя на грани жизни и смерти, чувствует ее ледяное дыхание, смотрит ей в глаза. Рин лишь мимолетом успела увидеть лицо разъяренного мужчины — но увиденное её поразило. Смотревший в глаза ретранслятору водитель замер, будто окаменев — взгляд его дрожал, он силился что-то выдавить из глотки, но ничего связного не выходило. Взгляд Алголя пронзал до глубины души, до самых потаённых уголков сознания, где сидит животный страх смерти, заставляющий людей седеть на глазах, и бежать прочь, бросая всё на свете ради спасения собственной жизни.

— Пошли… — буркнул он, сбрасывая с плеча руку оцепеневшего мужчины. Кивнув, девушка повела его к пешеходной дорожке — позади осталась изумленная толпа, да тяжело осевший на землю водитель, вернувшийся с грани между жизнью и смертью.

— Ты точно в порядке?.. Ничего не сломано? Давай, я вызову скорую, или позвоню в институт. Вдруг у тебя что-то внутри…

— Не надо, — ретранслятор оправился, отряхивая пыльные штаны. Рин удивилась — на нем и правда даже царапины не было, если не считать надорванной рубашки да пары отлетевших с ворота пуговиц. Впрочем, так ему даже больше шло.

Они вошли в огромное, сплошь выстроенное из стекла, металла и бетона здание торгового центра — десять этажей магазинов и супермаркетов, из них три подземных, были наполнены людьми, шумом, запахами и музыкой. Целый мир, напомнивший ей о подземной громаде Института Ретрансляции. Из груди невольно вырвался восхищенный возглас. — Обалдеть…

Ретранслятор лишь хмыкнул — взгляд его заскользил по сотням лиц снующих вокруг людей. Крепко стиснув сумочку, девушка направилась к табло навигации — на импровизированной карте были отмечены все магазины и заведения, разместившиеся на десяти этажах.

— Так, сначала сюда… потом сюда, и вот тут… — поводив пальцем по экрану, она кивнула. — Всё, можно идти! Ты как?.. Точно все нормально?

Он безразлично дернул плечом и пошел в сторону эскалатора на подземный этаж. Рин вздохнула — упрямства ему было не занимать… Уже на ступенях, лениво ползущих вниз, она заметила взгляды окружающих, то и дело упирающиеся в её спутника — модно разодетые девушки, привыкшие стайками ходить по магазинам, о чем-то оживленно шептались и томно поглядывали в их сторону. Ей снова стало не по себе, на фоне ретранслятора она наверняка выглядела нелепо — руки сами потянулись поправлять платье и воротничок, девушка переступила с ноги на ногу. Вот тебе и выходной…

Наконец-то они спустились к этажу с ее первой целью — перед ней, гостеприимно распахнув громадные двери-ворота, раскинулся супермаркет с вполне подходящим для ретрансляторов названием «Млечный Путь». Улыбнувшись, она прошла внутрь. — Действуем по плану! Каждый возьмет по тележке, я пойду в левое крыло, ты — в правое, и набираем всё по списку. Ты ведь не потерял его?

Алголь с каменным лицом демонстративно извлек из кармана чуть помятую бумажку, испещренную её мелким ровным почерком — всё было на месте. Девушка кивнула и, вытянув из длинного ряда две тележки, катнула одну в его сторону. — Держи! Встретимся на кассе? Или нет, давай так — встретимся в отделе с фруктами через час. Если закончу раньше, подожду тебя там. Хорошо?

Одарив её напоследок пренебрежительно-холодным взглядом, он развернулся и пошел в один из длинных рядов — густые тёмные волосы, отросшие еще больше и теперь уже закрывавшие плечи, покачивались в такт шагам. Рин непроизвольно коснулась своей шевелюры — кстати, ей не мешало бы постричься.… Кивнув своим мыслям, она взялась за тележку. — Так, за дело.

За все годы, что приходилось жить на скудные сиротские пособия от государства, она привыкла довольствоваться малым. И оттого было непривычно сейчас брать то, что ей хотелось, а не то, что было критически необходимым. Привычка брала свое — глядя на очередной ценник, девушка прикидывала в уме, насколько можно растянуть очередной шампунь или мыло, что можно взять подешевле,