– И Сергей ни разу этого Тимошу не видел?

– Ну, один или два раза Тимоша у нас был и при Сергее.

– Как же ты отважилась? Ты ведь могла попасться!

– А это еще в ту пору было, когда Сергей суши на всю компанию заказывал. И официантов вместе с суши, чтобы подавали как полагается. Саке с поклонами наливали. И все такое прочее. Одним из официантов и был Тимоша. Тогда-то я с ним и познакомилась.

– Так я что-то не поняла. Тимоша этот, он кто? Разносчик суши или официант в ресторане?

– И то и другое. До того, как в разносчики податься, Тимоша выездные банкеты обслуживал в ресторане «Танц-Пляс».

– И «Танц-Пляс» теперь торгует суши на вынос?

– Ну… наверное, – растерялась Гуленька. – Я ведь не знаю. Тимоша мне привозил суши, денег брал немного, вот и все. А где он сам доставал эти суши, я и не спрашивала. В ресторане или на кухне, мне без разницы. Лишь бы Сергей был мной доволен.

Подруги переглянулись. Они сами как-то заглянули в ресторан «Танц-Пляс», который выгодно отличался от других ему подобных заведений тем, что в нем было сразу несколько залов. Русская кухня, европейская кухня, азиатская и даже африканская. Все было чудесно за исключением цен. Открыв принесенный им счет, подруги были неприятно поражены стоящей там суммой.

Да и сама Гуленька подтвердила мысли подруг:

– Сергей в тот раз за ужин на семерых что-то очень уж много денег отвалил. Ругался даже потом, хотя это и не в его привычках, деньги до копейки считать. Но тогда не выдержал, заявил, что, дескать, в пафосных местах деньги дерут, а товар-то копеечный. Что там в этих суши? Рыба да рис. И еще водоросли. Вот с тех пор он и велел мне эти суши научиться готовить. Дескать, раз я все остальное могу приготовить, то и суши смогу. А я не могу! Именно суши и не могу. А ведь я и правда все могу! И кулебяку, и курник, и плов узбекский, а суши мне противно. К тому же Тимоша сам мне этот вариант предложил.

– Сам?

– Услышал, как Сергей ругается, и предложил, мол, он все равно в службу доставки уходит, вот и будет мне привозить суши по первому же моему звонку.

– Все-таки он ушел из «Танц-Пляса», чтобы стать простым разносчиком суши?

– А что тут такого? Тимоша мне объяснил, что разносчикам платят больше. И зарплата хоть в какой-то степени от тебя самого зависит. А то в этом «Танц-Плясе» сотрудники только на чаевые и живут, зарплаты им хозяева не платят. Ну, а чаевые сегодня есть, а завтра нету. Ничего удивительно, что Тимоша захотел из такого ненадежного места удрать.

Таким образом и началась дружба Гуленьки с доставщиком суши. Дружба, которая длилась уже несколько месяцев и которая не прервалась даже после того, как Сергей охладел к суши и Гуленька перестала сама первая звонить Тимоше.

– Говоришь, твой приятель тебе частенько звонил?

– Ну да, но самые обычные вопросы задавал.

– Например?

– Ну, спрашивал, как я сама? Как Сергей?

– И про Сергея тоже спрашивал?

Этот любезный разносчик суши становился подругам с каждой минутой все подозрительнее и подозрительнее. Как ловко он вкрался в доверие к Гуленьке. Как ловко воспользовался ее хорошим отношением, чтобы выведывать все, что делается у Сергея в доме.

– А в тот день Тимоша мне сам позвонил, – продолжала свой рассказ девушка.

И хотя Гуленьке суши совсем не хотелось, она их и прежде-то с трудом терпела исключительно, чтобы не противоречить Сергею, она все равно пригласила Тимошу зайти к ней.

– Заказ я сделала совсем маленький, но Тимоша не обиделся. Он вообще очень милый. Всегда шутит. Я его угостила своими пирогами. И мы дружно решили, что по сравнению с пирогами любые суши – это просто гадость!

– Значит, ты его еще и пирогами кормила? – уточнила у нее Кира, которая уже начала догадываться о том, что произошло в тот день.

Сергей, нежданным вернувшийся домой, принял разносчика суши за своего соперника. Ясное дело, после этого он передумал возвращаться к Гуленьке, а вместо этого… вместо этого отправился в «Красные зори»? Но что ему там понадобилось? Хотел пожаловаться отчиму на непорядочный женский пол? Или произошло что-то еще, что и заставило Сергея подсыпать яд ему в пищу?

Но все же это очень странно. Яд ведь нужно было приготовить заранее. Значит, Сергей отравление готовил. Но если он готовил преступление, зачем объявил всем вокруг, что едет с отцом в «Красные зори»? И это при том, что в самих «Красных зорях» ничего о Сергее Кустикове-младшем не слышали. Нет, все было очень загадочно. И как это им все понимать, подруги тоже не знали.

Поэтому они мудро решили, что коли уж единственный человек, кто может ответить на все эти вопросы, – это сам Сергей Кустиков, то его и нужно будет спросить. И приняв это решение, они отправились к себе домой. Тем более, что на душе у них из-за полномасштабных боевых кулинарных действий, развернутых Соней у них на кухне, было как-то очень уж неспокойно.

Оказавшись дома, подруги первым делом втянули ноздрями воздух. Так и есть, Лисица не соврал. Соня не теряла даром времени. И сейчас в воздухе витала столь сложная гамма ароматов, какая бывает только в кухне ресторана, когда там в разгар приготовлений появляются еще и кондитеры со своими изделиями.

– Вот тебе и макарошки с сыром, – пробормотала Кира.

Но открывшая дверь Соня смущенной не казалась. Она охотно показала подругам плоды своей деятельности. Два салата, как тут же не преминули про себя отметить подруги, оба были совершенно беспроигрышные в плане мужского внимания – селедка под шубой и бессмертный оливье. Никаких легких дамских салатиков не было и в помине. Кроме того, на большом блюде, в котором Леся не без содрогания узнала изделие мануфактурщиков Кузнецовых, были выложены разнообразные закуски – ломтики помидоров с сырно-чесночно-майонезной горкой на них. Истекающие жиром жареные баклажаны, свернутые рулетиками, с ореховой начинкой внутри. И даже холодец в отдельной мисочке с красиво выложенными по всей поверхности узорами из кусочков вареных яиц, моркови и огурца!

При виде него Леся уже не смогла сдержаться и воскликнула:

– К чему столько разносолов? Да еще таких калорийных!

– Мы просили макароны и все!

Соня виновато заморгала, чуть не плача.

– Хотела вам угодить! Вам не нравится?

Вид у нее был до того огорченный, что подруги тут же устыдились своей вспышки. Действительно, чего это они накинулись на бедную Соню? Девушка старалась, а они ворчат на нее.

И Леся поспешно произнесла:

– Нет, все хорошо. Огромное тебе спасибо. Просто мы не ожидали, что ты наготовишь столько всего. Наверное, ты дико устала?

– Ничуть не бывало! – просияла Соня. – Садитесь к столу.