– Горничная?

– Помощница по дому?

– А поесть она может приготовить?

Подруги взглянули на Соню, и та кивнула.

– Могу!

Услышав это, мужчины окончательно расцвели и похвалили подруг:

– Прекрасная идея!

– Давно пора!

И напоследок присовокупили едва ли не хором:

– Вы обе уже далеко не девочки.

– Помощь молодых вам не помешает!

Додумались, что сказать! У подруг от негодования, что называется, в зобу дыханье сперло. После слов своих мужчин они обе почувствовали себя почти что старухами.

– Соня, марш за мной на кухню! – несколько более сердито, чем следовало, произнесла Леся.

Девушка покорно двинулась следом за ней. Показав новой помощнице, что и где лежит, как и что работает, Леся спросила:

– С приготовлением обеда правда справишься?

– На сколько персон готовить?

– На четверых. Нет, уже на пятерых, получается.

– Справлюсь.

– Вот и отлично. Ничего сложного не готовь.

– Отвари макарошки…

– Сыром их тертым засыпь…

– И мяса пожарь!

– Побольше!

Соня покивала и заверила своих новых хозяек, что хоть с обедом, хоть с ужином она их не подведет, все будет готово к их возвращению в лучшем виде.

– А пока я приготовлю мужчинам горячие бутерброды. Ну, и еще… что они захотят.

Убедившись, что девушка принялась за работу, подруги немного причипурились, а потом вновь спустились вниз, чтобы попрощаться со своими мужчинами. К их немалому удивлению, ни Эдика, ни Лисицы на облюбованном ими диване не обнаружилось. Зато из кухни доносились не только соблазнительные запахи готовящейся еды, но и голоса.

Переглянувшись, подруги на цыпочках прокрались к дверям кухни и заглянули внутрь. Их глазам предстало умилительное зрелище. Оба их дорогих мужчины, даже не подумав переоблачиться в более подобающую одежду, сидели в своих пижамных брюках и майках и с обожанием смотрели на Соню. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что обожание это главным образом было сосредоточено на яичнице с беконом. Но яичница лежала на сковородке, а сковородку держала в своих цепких маленьких пальчиках Соня. Так что нежные чувства, испытываемые обоими мужчинами к яичнице, невольно распространялись в этот момент также и на Соню.

Подруги вновь переглянулись между собой и начали потихоньку отступать. Почему-то картина, которую они застали, совсем им не понравилась.

– Тебе не кажется, что мы поступили немного опрометчиво, приведя эту девицу к нам в дом?

– Да, что-то мне не нравится, как мужики на нее пялятся.

Но это была еще половина проблемы. Вторая половина заключалась в том, что когда подруги уже выходили из дома, Кира воскликнула:

– Эй! А где же старина Позер?

Пожилого бульдога не было ни видно, ни слышно. И напрасно они кричали, свистели и звали собаку во весь голос. Откликнулся только сосед, голова которого показалась над забором и поинтересовалась, какого лешего у них тут происходит? Зачем они шумят?

– Собака у нас пропала!

– Такой очаровательный слюнявый бульдог!

– Коричневый.

– Лапы белые.

– И на морде белые пятна.

Сосед в ответ скорчил недовольную физиономию и фыркнул:

– Когда заводишь домашних животных, надо за ними следить! Чтобы они не уходили из дома, а вы бы потом не метались взад и вперед, но совсем не туда, куда нужно.

– Вы видели, куда ушел Позер?

– Видел!

– И куда?

– Пес ушел с вашими кошками!

И голова соседа исчезла. А подруги остались стоять во дворе в полнейшей растерянности. В то, что кошки отправились на прогулку, да еще в обществе пса, девушки не поверили ни на минуту. Это была явная глупость. Позер не приглянулся кошкам еще вчера в момент своего появления у них в доме. И самое главное, подруги хорошо знали, их кошки уже давно по доброй воле не покидали не то что двора, они даже из дома с годами разлюбили выходить. И поверить в то, что они подружились с бульдогом настолько, что отправились показать ему окрестности, подруги никак не могли.

Однако девушкам надо было уходить, и поэтому Леся попыталась успокоить подругу, а заодно и саму себя:

– Сейчас день. Ничего с ними не случится.

– Куда бы они ни пошли, к вечеру все равно вернутся.

– Если не вернутся, тогда и будем бить тревогу.

И успокоив себя этим, подруги отправились к Евдокиму, с которым договорились о встрече получасом ранее. Откровенно говоря, уезжая из дома, они больше беспокоились не за кошек и Позера, а за своих мужчин и Соню. Эта девушка, такая милая и кроткая на вид, таила в себе большую опасность. Взгляды, которыми одарили мужчины еду в руках Сони, подруги забыть не могли, как ни старались.

Евдоким согласился принять подруг, но с тем условием, чтобы они приехали к нему домой. Это как нельзя лучше сочеталось с планами самих девушек. И так как гей что-то там щебетал о легкой инфлюэнце, которую он где-то подхватил, то подруги купили ему в качестве гостинцев лимонов, апельсинов и множество других цитрусовых, какие только смогли обнаружить на прилавке зеленщика.

– Такие типы обожают всякие там натуральные соки. Уверена, он оценит нашу заботу о нем.

Поэтому фруктами подруги запаслись по полной программе. А в качестве букета Леся купила цветущее мандариновое деревце.

– Красиво и, главное, полезно. Листья мандаринового дерева содержат в себе в десятки раз больше бактерицидных веществ, чем лук или даже тот же чеснок.

– И пахнут при этом они гораздо приятнее, – вставила Кира.

– Поставим подарок рядом с нами, разотрем в руках несколько листиков, и никакая зараза к нам от заболевшего не пристанет.

Впрочем, открывший им дверь Евдоким таким уж тяжело занедужившим не выглядел. Напротив, он был очарователен и весьма благодушно настроен. Как поняли подруги, от него только что ушел один из его дружков, так что настроение у Евдокима было все еще приподнятое.

Поблагодарив подруг за подарки, он с видимым удовольствием пересыпал все принесенные девушками фрукты в огромную стеклянную вазу со старинным гербом, которую и водрузил затем на подоконник.

– Посмотрите, какая красота! – восхитился Евдоким делом своих рук. – Как нарядно и празднично стало в доме!

Подруги были согласны, разноцветные шары цитрусовых смотрелись просто замечательно. Оранжевые апельсины и сочные мандарины чудесно гармонировали с желтыми продолговатыми лимонами и светлыми грейпами. А в центре композиции красовался замечательный плод помело – большой, упругий и даже издалека кажущийся очень вкусным.