– Она терла пол. – Лев кивнул, подтверждая, что знает, о чем идет речь.

– Так вот, все было не так.

– Тогда с чего ты взяла… – начал он.

Надежда его перебила:

– Она водила по полу металлоискателем.

– Да ну!

И тут пришло время повторить рассказ Соколова. Надежда пересказала Астраханскому все слово в слово.

Выслушав ее, Лев проронил:

– Похожая ситуация.

– В каком смысле?

– Ты говорила про иллюзию… Когда Рыбникова сказала, что портфель украли, ты слепо в это поверила. Знала, что такого быть не могло, но все равно поверила. Купилась на иллюзию, как зритель в цирке.

Она кивнула и опустила глаза:

– Но я еще не все тебе рассказала.

Астраханский взглянул на часы:

– Разговор будет долгим?

– Не сказать, чтобы очень.

– Меня ждет Селиванов.

– Думаю, тебя ожидает взбучка.

– Да я в этом просто уверен!

– Тогда можешь идти, – великодушно разрешила она.

Он осведомился:

– А как же твоя новость?

Надежда махнула рукой:

– Потом расскажу.

– Ну что же, – Лев встал с дивана и направился к выходу, – тогда увидимся завтра.

Он ушел.

Конечно, ей очень хотелось рассказать ему про старые письма, про убийство фабриканта Лихоцкого и смерть Линца. Но это притянуло бы к себе историю с металлоискателем и породило неизбежные выводы. Словом, для продолжения разговора она решила дождаться удобного случая.

На столе зазвонил внутренний телефон:

– Надежда Алексеевна, к вам пришел Лебедев, – оповестила Виктория.

– Сейчас я спущусь. – Надежда бросила трубку, прошла к зеркалу и оглядела себя. Потом достала из сумочки пудреницу и за пару минут поправила макияж.

* * *

– Было свободное время, вот и зашел, – сказал Константин, когда она спустилась в гостиную.

– Очень хорошо. Чай или кофе?

– Чай. – Он поднял голову и оглядел потолок. – Хотел тут у вас походить.

– Зачем? – поинтересовалась Надежда.

– Денис сказал, что вы планируете поработать со мной.

– В смысле переделки помещений?

Он кивнул:

– Что-то вроде того.

– Ну так это еще нескоро.

– Пусть нескоро. Будет время подумать.

– Что ж, я не возражаю, идемте. – Надежда пригласила его жестом и обернулась к Виктории: – Чай приготовьте. Мы быстро вернемся.

Они и правда скоро вернулись. На столе уже стояли чашки и дымился фарфоровый чайник.

– Занятное у вас помещение, – заговорил Константин. – Но со стилем – беда.

Надежда взялась за чайник:

– Не люблю это слово.

– Какое?

– Беда.

Лебедев взял свою чашку с чаем:

– Я не обращаю внимания на такие мелочи.

– Это не мелочи, – возразила Надежда. – Мысль материальна. Что уж говорить про слова.

– Стоит ли забивать голову такой ерундой. Хотел спросить, – он бросил в чай пару кусков сахара, – у вас на складе навесной потолок?

– Навесных потолков у нас нет. Все штукатурили.

– Это хорошо.

– Что в этом хорошего?

– Меня всегда привлекали перепады высот.

– Я тоже хотела вас расспросить, – Надежда поставила на стол свою чашку. – К вам приходили из ФСБ?

Константин спокойно кивнул:

– Со мной говорили.

– Про фургон?

– Спросили, что я делал в этом дворе в означенный день.

– И что вы ответили?

– Сказал, что здесь находится мой рабочий объект и я вывозил мусор.

– В белом фургоне? – удивилась Надежда.

– У них возник такой же вопрос. Однако я пояснил и даже показал, какого рода был этот мусор.

Она заинтересовалась:

– Например?

– Старинные изразцы, наборный паркет из ценных пород дерева, винтажная чугунная печка, витраж старинной двери. Это все сохранилось в купленных Денисом квартирах. Большая удача, не правда ли? Не вывозить же такие ценности на «КамАЗе»?

– Теперь и я понимаю. – Решив поддержать беседу, Надежда спросила: – Когда возвращается из Мексики ваша подруга?

– Нескоро, – он улыбнулся. – Мы часто говорим с ней по скайпу, и, кажется, ей там понравилось.

– Не скучно вам одному?

– Да я просто наслаждаюсь своим одиночеством.

– Вот как? – удивилась Надежда.

– Две недели назад от меня съехал племянник. Вернулся в провинцию, в свою тьмутаракань.

– Не захотел остаться в Москве?

Константин презрительно сморщил лицо.

– Нет, не захотел. Когда сестра позвонила и попросила, чтобы Антон пожил у меня, я согласился. Живу один, квартира большая. Решил: пусть приезжает, чем смогу – тем помогу.

Надежда насторожилась:

– Приехал, и что?

– Встретил я его на вокзале и не узнал. Лысый худой мужик. Но я-то его запомнил красивым кудрявым парнем.

– Та-а-ак… – протянула Надежда.

– Видели бы вы его: рубаха из фальшивого льна, рукава торчат, как паровозные трубы. Костюм сумасшедшего!

Если бы Надежде кто-то сказал, что такое бывает, она бы рассмеялась ему в лицо. Константин Лебедев рассказывал ту же историю, которую она уже слышала от Дениса.

Между тем Лебедев продолжал:

– Живет Антон у меня неделю, живет другую… Но я-то вижу, что работу не ищет. Ну, думаю, пацану нужна мотивация. Сходили с ним в ресторан, свозил его на Рублевку. И знаете, возле Жуковки нас обогнал мощный байк. Он так газанул…

– Ваш Антон испугался, – догадалась Надежда.

– И не просто испугался, сжался, как крыса.

– Я понимаю.

– Вижу, что я надоел вам. – Лебедев встал с кресла. – Мне нужно идти.

Надежда не стала задерживать его, а только сказала:

– Привет передайте… Денису.

Тревожные мысли, одолевавшие Надежду весь вечер и всю ночь, не отступили даже тогда, когда утром она села в машину и отправилась на работу. Обычно вождение автомобиля ее успокаивало. Те полчаса, что она проводила в дороге, давали возможность настроиться и привести себя в рабочее состояние.