Из леса в их сторону устремились бойцы отряда поддержки и, кажется, солдаты местной армии. Из Эльдара же будто вытащили стержень: он обмяк и без сил свалился на землю всем телом. Кажется, все закончилось.

Сергей Громов, принимая командование на новом месте, впервые чуть не сорвался. Старый командир оказался настолько противным типом, что хотелось прибить его на месте. В части царили бардак и расхлябанность. Пришлось потратить два дня, чтобы привести в более-менее сносный порядок бойцов и саму крепость. Хорошо хоть у него имелась полная поддержка со стороны офицеров, а то бы даже не знал, как с этим справиться. Но окончательно его добил приказ командования. Его части, состоявшей из зеленых новобранцев, предписывалось утром следующего дня атаковать позиции врага. Единственное, что смущало и обнадеживало, это прибытие какой-то элитной части. В общем, Сергей был не просто зол, он был в бешенстве. Понимая, что еще чуть-чуть – и сорвется, прибегнул к старому методу, связался с Фоиэль и попросил о встрече. Сразу предупредив, что в этот раз зверь уже разбужен заранее. Фоиэль, рассмеявшись, предложила лучше заглянуть к ней в кабинет и просто поговорить.

Просто поговорить не вышло. Как только Сергей зашел к ней, у него полностью помутился разум. Не обращая внимания на вялые попытки сопротивления, он овладел Фоиэль прямо в кабинете, но этого ему показалось мало… Ей с трудом удалось уговорить его немного подождать – они оделись и пошли в комнату Фоиэль. Где он уже окончательно выпустил весь свой гнев и злость, причем не один раз.

Ощутив, что его отпустило, Сергей расслабленно лежал на кровати, со стыдом вспоминая свои действия. Однако фантазия у него оказалась явно нездоровая. Главное, и сам не знал, откуда у него такие познания и желания. Рядом лежала измученная, но абсолютно счастливая Фоиэль.

– Прости, – все же смущенно произнес он, обнимая эльфийку, – кажется, я перестарался.

– Пф… – фыркнула девушка и затем муркнула, словно самая довольная кошка на свете. – Это было нечто… Если еще накатит такое состояние – сразу приезжай. Мне понравилось, – довольно потянулась она, после чего лукаво улыбнулась Сергею и игриво царапнула его своими коготками: – Задница, конечно, болит с непривычки, но все равно классно.

– Фу-у… пошлячка, – смутился он, вставая с постели. – Ты уж прости, но сегодня к нам прибывает этот суперпупер-элитный отряд, и мне нужно быть в части.

Фоиэль на это только лениво махнула рукой, укутываясь в одеяло и довольно мурлыкая. Сергей, быстро одевшись, поцеловал девушку и, захлопнув дверь, помчался к себе в часть. Все-таки новое ощущение ему безумно нравилось, хотя и было слегка стыдно за свои действия в отношении эльфийки.

Поздно вечером прибыл элитный отряд. Громов, как и все его подчиненные, был в шоке от увиденного. Боевые роботы, танки, бэтээры, бронедоспехи и даже оружие у этого отряда словно прибыли из будущего… Сергей неожиданно осознал, что именно в это подразделение ему хочется вступить. Когда же утром он посмотрел на то, как действует отряд, то даже мимолетных сомнений в своем решении не осталось. Вот уж действительно элита. Все четко, ни единого лишнего движения. Там, где его бойцам приходилось туго, эти ребята с легкостью уничтожали противника. Заклинания вражеских магов не смогли повредить ни единого танка или робота. Казалось, что нет силы, способной остановить такую мощь, пока против них не вышли архимаги противника. Вот тут-то и начались проблемы.

Поле боя превратилось в кашу из грязи и тел разумных. Громов с трудом успевал реагировать на изменения в боевой обстановке. Его маги работали только на защиту, об атаке не было и речи. Даже элитный отряд забуксовал на месте, не в силах продвинуться вперед. Потери в некоторых подразделениях достигли уже половины численности личного состава, и хотя противнику тоже нанесен существенный урон, тем не менее маги врага еще держались. Сергей уже дважды запрашивал разрешение отступить, но каждый раз получал отказ. Взамен этого командование вновь повторяло прежнюю задачу: во что бы то ни стало прорвать защиту противника. Вот только сил для выполнения уже не оставалось.

Гибель двух вражеских архимагов они ощутили сразу. Защита врага рухнула в один миг, а их огонь накрыл оставшиеся силы противника беспощадным градом пуль и снарядов. Буквально за пару минут враг был уничтожен полностью. Сразу после этого к нему подошел уставший командир элитного отряда, светлый эльф Рэдлер фон Роузман.

– Ты же родом из города Озур, что возле столицы? – с ходу задал вопрос эльф.

– Да, – удивленно ответил Громов, ошарашенный таким странным вопросом посреди поля боя.

– Телепорт открыть туда сможешь? – между тем серьезно произнес Рэдлер.

– Смогу, если будут кристаллы, но зачем? – удивлению Сергея не было предела.

– Отлично, – кивнул своим мыслям Рэдлер, – там сейчас проблемы, и командование решило перебросить туда оставшихся в живых бойцов элиты.

– Вас? – еще больше удивился Громов.

– Нет, конечно… – растерялся Рэдлер, но тут же усмехнулся, поняв ошибку Сергея, – мы не элитные бойцы, а отряд их поддержки. Ты разве не заметил смерть вражеских архимагов?

– Заметил, но думал, это вы сделали, – озадаченно ответил Сергей.

– Нет, это тройка элиты, – улыбнулся Рэдлер, – пошли, нужно спешить.

Развернувшись, он почти бегом отправился в сторону леса. Чтобы не отстать от него, Сергею пришлось перейти на бег. За ними следовал отряд фон Роузмана, ну и совсем позади – уцелевшие бойцы Громова. Когда они уже почти подбегали к лесу, перед ними раздался взрыв такой мощности, что чуть не оглушил всех. А огненный шар диаметром примерно пять метров и жаром такой силы, что даже отсюда, метров за сто, ощущался горячий ветер, он уже увидел своими глазами, остановившись на опушке. На поле грязи, ранее бывшем, судя по всему, лесом, стояли трое разумных: два эльфа в форме спецчасти и какой-то незнакомый разумный в доспехах врага. Если эльфы ощущались как просто очень сильные маги, то вот этот, в доспехах, тревожил Громова мощью и силой. Даже наставники в академии были во много раз слабее этого разумного.

Растерянно Сергей посмотрел на Рэдлера, но тот словно чего-то ждал, напряженно всматриваясь во врага. Сергей обернулся назад и увидел то, что просто потрясло его до основания. За спиной врага стоял мечник, который одним красивым движением вытащил из тела противника меч и отрубил ему голову. С такой легкостью, что казалось – это было самым простым делом. Сергею пришлось протереть глаза и помотать головой, с трудом пытаясь поверить в увиденное. Человек, убивший врага, не имел ни капли магии. Громов не был суперсильным магом, хотя и обладал званием старшего магистра, но его сенсорные возможности оказались настолько велики, что это отметил даже сам ректор академии при выпуске. Так что определить мага и его силу Сергей мог легко и точно.

Пока Громов приходил в себя, бойцы уже были на поле, а медики – возле раненых. Рэдлер стоял возле человека, который убил врага, и что-то ему говорил, после чего обернулся в сторону Сергея и махнул рукой, подзывая к себе.