– Это командир пятой крепости, капитан Сергей Громов, – представил подошедшего Рэдлер. – А это капитан, командующий элитными частями, Хосе Амадил Нара. – Сергей только молча кивнул, а вот Хосе даже не обратил на него внимания, продолжая задумчиво что-то изучать в своем планшете. – Капитан Громов как раз из тех мест и может открыть портал.

– Хорошо, пускай открывает, – не отрываясь от планшета, произнес Хосе.

– Но… – растерянно попытался возразить Рэдлер.

– В моем приказе вам что-то не ясно? – спокойно посмотрел на Рэдлера Хосе.

– Никак нет. Есть открыть портал, – тут же встав по стойке «смирно», ответил Рэдлер и, активировав амулет связи, уже в него произнес: – Несите кристаллы ко мне. Бегом!

Хосе вернулся взглядом в планшет, лишь мельком поглядев на Сергея и приветственно кивнув головой. Пока они ждали кристаллы, к ним подошли два эльфа в форме элиты, те самые, что стояли на поле.

– Зариэль, соберешь всех оставшихся в живых, и вместе с Рэдлером отправляйтесь обратно на базу. Пока Эльдар не придет в себя, ты остаешься за главного, – не поднимая головы, тут же произнес Хосе.

– Но командир, разве нам не нужно отправиться с вами? – удивленно спросил явно уставший Зариэль.

– У нас сегодня день тупости? – раздраженно спросил Хосе, обратив свое внимание на него. – Командир пятой группы Зариэль фон Моновер, немедленно приступить к выполнению приказа.

– Слушаюсь! – тут же выкрикнул Зариэль и вместе с эльфийкой ушел в сторону медиков, которые несли на носилках кого-то.

– Не день, а сплошное разочарование, – ворчливо произнес Хосе, вновь возвращаясь взглядом в планшет.

Громову было уже не до отвлекающих факторов; бойцы Рэдлера принесли кристаллы, и ему пришлось срочно готовить телепорт в родной город. Потратив минут десять на подготовку, он повернулся к Хосе, собираясь уже доложить о готовности, но оказалось, тот в курсе и внимательно смотрел на результат его работы.

– Командир, но кто вас будет сопровождать? – задал резонный вопрос Рэдлер. – Ведь там нужно будет открыть портал обратно.

– Думаю, капитан Громов с этим справится. Выдай ему кристаллы, – спокойно ответил Хосе.

– Слушаюсь, – хмуро подчинился Рэдлер, кивнув своим подчиненным, которые тут же протянули Громову рюкзак с кристаллами. И уже обращаясь к Сергею, добавил: – На всякий случай, там еще сухпай на три дня и две фляги с водой.

– Хорошо, – растерянно и удивленно взяв рюкзак и закинув его за спину, произнес Сергей.

– Громов, забыл сказать, что там, куда мы прибудем, уже нет ничего знакомого тебе, – усмехнувшись, добавил Хосе.

– То есть?.. – недоуменно спросил Сергей.

– Там теперь пустыня, – пожав плечами, ответил Хосе. – Открывай.

Сергей не особо понял, что имеет в виду этот странный человек, но портал активировал. И только когда он вошел в портал, сразу за Хосе, полностью осознал фразу командира элиты. Вместо знакомого ему с детства пейзажа красивых холмов, уютного городка и леса вокруг простиралась ровная пустыня до самого горизонта. И только валяющиеся возле них камни, отдаленно похожие на обломки зданий, напоминали о том, что когда-то тут был город.

– Мм… у нас гости, – раздался словно в голове женский довольный голос, от которого Сергей вздрогнул, а Хосе внимательно посмотрел назад.

Обернувшись, Громов изумленно замер. По песку шла огромная фигура женщины в доспехах и с мечом в руке, а за спиной развернуты крылья. Она была метров десяти в высоту и выглядела словно каменная статуя. Вот только статуи ходить не умеют, а эта фигура шла в их сторону. Чуть вдалеке в воздухе висела еще одна фигура, в этот раз обычного темного эльфа, наполненная силой просто невероятной мощи. Правда, по сравнению с каменной фигурой это был факел рядом с солнцем. Сила магии женщины слепила Сергея своей мощью.

– Спрячься и попробуй выжить… – тихо произнес Хосе и пошел навстречу фигуре.

– Кто это?.. – невольно вырвалось из уст Сергея.

– Тебе не повезло, – грустно усмехнулся Хосе, на секунду остановившись, – ты увидел богиню.

Пока Сергей пытался осознать это немыслимый факт, Хосе уже приблизился к статуе.

– Решил драться, смертный? – раздался насмешливый и громоподобный голос женщины.

Хосе молча шел дальше, но тут же, без всякого перехода, на него обрушился гигантский меч. Хосе, обнажив свой и окружив себя синей дымкой, ринулся навстречу, оттолкнувшись от земли и фактически взлетев в воздух. Удар двух сил был настолько мощным, что ветер от их столкновения откинул Сергея в сторону метров на десять. Эта встряска привела его в себя, заставив действовать. Окружив себя максимальными щитами, он спрятался за самый крупный валун и смотрел на схватку. От удара Хосе откинуло назад, и затем на него, только приземлившегося, наступила своей огромной ступней богиня, придавив к земле. Ее меч, окруженный магической силой, устремился вниз, желая проткнуть букашку, решившую сражаться.

Казалось, что на этом схватка закончилась, но тут какая-то сила оттолкнула ногу богини, а ее меч отскочил обратно. Хосе, еще недавно окруженный синей дымкой, теперь окутался черной непонятной силой, что как пламя горела вокруг него, а обычный меч превратился в огромный двуручный тесак. Мечом такую громадину назвать было уже сложно.

Хосе пропал, Сергей мотнул головой, пытаясь скинуть наваждение, но ничего не изменилось. Этот странный человек действительно исчез. Богиня застыла на месте и тут же резко развернулась, принимая на свой щит удар страшной силы от оружия на миг появившегося Хосе. От удара щит рассыпался на части. А Хосе опять исчез, чтобы появиться вновь почти возле самой головы богини, нанося очередной удар, который столкнулся с мечом «статуи», породив волну воздуха. Тем временем фигура темного эльфа, висевшая в воздухе неподалеку, взорвалась волной чистой магической мощи, уничтожая невидимые цепи, что связывали ее.

– Довольно! – раздался спокойный и при этом властный голос богини. Все вокруг словно замерло, остановилось. Почти возле Сергея появилась человеческая фигура девушки с белоснежными крыльями за спиной. Статуя рассыпалась кучей песка, а Хосе, темный эльф и Сергей, влекомые неизвестной силой, по воздуху проплыли в сторону богини.

– Вы смогли удивить меня, смертные, – с усмешкой произнесла она, глядя на висевших перед ней в воздухе разумных, – и хотя тут всего лишь мой аватар, но вы сумели выстоять и даже нанести удар.

Все попытки Сергея вырваться из невидимых цепей ни к чему не привели. Тем временем богиня подошла вплотную к Хосе.

– Твоя сила интересна, но не более, – задумчиво произнес аватар богини. – Хм… Что же с вами сделать? Убить – слишком просто и неинтересно…

Возле них возник какой-то непонятный свет, превратившись в красную линию, что разорвала, казалось, само пространство пленкой красновато-черного цвета. Богиня протянула руку в сторону Хосе и коснулась его тела, отчего тот изогнулся в мучительной боли, а его горло породило хриплый крик.