– Господь милосердный! – воскликнул священник. – Дай мне хотя бы минуту, чтобы помолиться!

– Давай, – сказал Хартпоул, – можешь молиться.

Священник преклонил колена в стороне от толпы. Однако Хартпоул потерял терпение и приказал ему встать.

– Довольно ты молился, – сказал он, – готовься к смерти.

И когда священник услышал свой смертный приговор и увидел человека, который подходил, чтобы схватить его, он покачнулся справа налево и испустил три жутких вопля.

– Чего ты визжишь? – спросил тиран.

– Так и ты будешь кричать, и все твои потомки будут так кричать в минуту смертных мук, – воскликнул О’Мур, – как знак рока, нависшего над твоим родом! Ты убивал мой народ, и теперь ты хочешь забрать и мою жизнь; но я налагаю проклятие Господне на тебя и на твоих домашних; твое богатство уйдет; род твой погибнет на земле; и по этим трем предсмертным крикам все узнают, что ты и все твое потомство проклято.

Эти слова О’Мура только еще больше разозлили тирана, и священника немедленно повесили во дворе на глазах Хартпоула. Но роковое пророчество исполнилось: богатство погибло и замок превратился в руины. Последний Хартпоул умер жалким образом от нужды и голода, и, наконец, весь их род вымер.

Lá Baal Tinné, или 1 мая, посвященное Солнцу, и Lá Samnah, или 1 ноября, посвященное Луне, были двумя великими праздниками древних ирландцев.

В канун 1 ноября нужно оставлять еду для умерших, которые в это время бродят вокруг. Если вода исчезла, то это признак того, что духи взяли ее, ибо ни один смертный не осмелится тронуть или съесть оставленную таким образом пищу.

* * *

В эту ночь никогда не поворачивайте головы, чтобы оглянуться, если вам кажется, что у себя за спиной вы слышите шаги, ибо тогда ходят умершие, и взгляд их убивает.

В ноябре под голову молодого человека кладут прялку, чтобы во сне ему приснилась девушка, на которой ему суждено жениться.

Если бросить клубок пряжи в печь для обжига извести и развить его, пока конец не схватят невидимые руки, то человек, который развивает клубок, спрашивает: «Кто держит клубок?» – и ответом будет имя будущего мужа или жены. Но этот опыт можно проводить только в полночь, в молчании и одному.

Неделя после Троицына дня – это самое несчастное время: если в это время родился жеребенок, то он вырастет опасным созданием и убьет кого-нибудь.

У ребенка, родившегося на Троицу, будет злой характер, и он может совершить убийство.

В Троицын день берегитесь также воды, ибо в это время злая сила лежит на волнах, и на озерах, и на реках, и лодка может потонуть, и люди могут погибнуть, если только на веслах не сидит невеста, – тогда опасность отступает.

Чтобы отвратить несчастье от ребенка, родившегося в это время, нужно выкопать могилу и положить в нее ребенка на несколько минут. После этого обряда злые чары будут развеяны и ребенок окажется в безопасности.

* * *

Если кто-то заболел в неделю после Троицына дня, то он в большой опасности умереть, ибо злые духи постоянно настороже, готовые унести свою жертву; ни одного больного в это время нельзя оставлять ни в одиночестве, ни в темноте. Свет, как и огонь, – прекрасная мера предосторожности против зловредного влияния.

В старые времена на Троицу проливали кровь в качестве возлияния злым духам; и детей и скот проводили через два ряда огня.

Утром 1 мая скалы острова Скеллиг выходят в море на всех парусах навстречу противоположным скалам, которые также проходят полпути, чтобы встретиться с ними, а потом медленно отходят, как отступающие назад корабли.

В день летнего солнцестояния феи пытаются обойти огни Ваала в вихре, чтобы потушить их, но духов можно отогнать, бросая в них огонь. Затем молодые люди могут прыгать через горящие угли и проводить скот через огонь; горящие угольки нужно пронести три раза над и под телом каждого животного.

Почитание ног было частью культа Будды, и существовала также христианская церемония омовения ног святых. У ирландцев было множество суеверий по поводу воды, которой моют ноги; ни одной женщине не было дозволено мыть ноги в священных колодцах, хотя такое омовение дозволялось мужчинам.

Если ребенок поражен феями, то дайте ему чашку холодной воды во имя Христово и совершите над ним крестное знамение.

* * *

В день святого Мартина, когда проливается кровь, все, что отмечено кровью, будет по крайней мере на год в безопасности от болезни.

Чтобы исцелиться от дурного глаза, тому, кто попал под злые чары, нужно дать кусочек, отрезанный от одежды человека с дурным глазом; этот кусок нужно сжечь до золы, и перемолоть в порошок, и при этом трижды помазать пострадавшему лоб слюной. Точно так же и греки три раза плевали в лицо человеку с дурным глазом, чтобы отвратить злые чары.

Проведите раскаленный докрасна кусок торфа три раза над и под телом животного, которое, как предполагают, поражено «ударом фей», и опалите волосы у него на хребте. Это отгонит фей прочь.

Ирландцы всегда обходят священные колодцы по направлению на запад, следуя ходу солнца и ползя на руках и коленях. Точно так же поступали и древние персы, почитая священные источники.

Считалось, что рыжеволосые люди злы, недоброжелательны и приносят несчастье, возможно, потому, что Тифон, воплощение злого начала, был рыжим [64], и поэтому египтяне приносили ему в жертву рыжую телку.

В таинственном или змеином танце, который исполнялся на празднике Ваала, вращательные движения танцоров всегда были направлены на запад, посолонь, поскольку танец был частью древнего ритуала поклонения солнцу.

Древний рат, или крепость, или лисс, в основном занимал площадь половины акра и был окружен двумя или тремя земляными валами, которые предводители племени строили для защиты. Но когда племя вождей вымерло, тогда сиды во множестве заполнили крепости, и там проходили их советы, их веселье и танцы, и если человек прижимал ночью ухо к земле, то он мог услышать, как из-под земли поднимается сладкая музыка фей.

Крепость с тех пор становилась священной для фей, и ни одному смертному не было дозволено срубить дерево, что росло на ней, или же унести камень. Но самым опасным было бы строить что-то на волшебном холме. Если человек решался на такой безрассудный поступок, то феи дунули бы ему в глаза или заставили бы перекоситься его рот, ибо ни один человек не должен сметь ничего трогать на древней земле фей, где они танцуют.

Люди говорят, что не следует петь или свистеть ночью древнюю песню «Милая девушка доит корову», поскольку это мелодия фей и феи не выносят, когда смертный поет их музыку, в то время как они танцуют на траве. Но если человек заснет на таком холме, то музыка войдет ему в душу, и, когда он проснется, он сможет спеть песню так, как слышал ее в своих снах.