армией осаждали и брали Аккерман, Браилов, Измаил, Силистрию, Журжу, Рущук. Но крепостей на Дунае у турок было много, война затягивалась.

А тем временем Наполеон подмял под себя всю Европу. Прикидывал, что осталось покорить Россию, – после этого и Англия на своих островах никуда не денется, склонится перед ним. Он будет господствовать во всём мире! Царь и его правительство узнали: Наполеон нацеливается на нас, готовится напасть. Стали забирать войска с турецкого фронта, перебрасывать на западные границы. В Дунайской армии осталось всего 15 тысяч солдат, но командовать ею назначили Кутузова. Он понимал – главное сейчас освободить силы перед схваткой с французами. Надо немедленно заставить турок заключить мир. Для этого требовалась впечатляющая победа.

Но ведь и враги узнали, что русских на Дунае осталось мало. На них двинулся великий визирь (первый министр и главный военачальник) Ахмед-паша с 60-тысячной армией. Однако Кутузов обманул турок, и ему очень помогла гребная флотилия капитана Акимова. Под Рущуком наши полки отбили неприятельские атаки, но Кутузов вдруг приказал бросить крепость и отступить. Канонерки и другие суда быстро перевезли войска на левый берег Дуная. Ахмет-паша возрадовался. Победа! Русские бегут! Приказал преследовать и добить их.

Турки тоже стали переправляться, перебросили через реку 40 тысяч воинов. Но Кутузов заманил их в ловушку. Участок берега, где высаживались неприятели, он уже окружил позициями и батареями. А наша гребная флотилия налетела на турецкие суда и лодки, раскидала и прогнала их. Ночью она скрытно переправила русский корпус обратно на правый берег. Там оставался главный лагерь Ахмета-паши, его штаб, склады. Канонерки выстроились на реке, принялись поливать их из пушек. Турки заметались, и перевезённые солдаты кинулись в атаку, захватили лагерь.

А 40 тысяч воинов на левом берегу попали в окружение. Цепочка канонерок развернула орудия, стала прочёсывать их расположение ядрами и картечью. С другой стороны их начали крушить батареи, расставленные Кутузовым. Великий визирь сбежал. Его подчинённые гибли от бомбардировок. У них и продуктов не было. Поели лошадей, стали умирать от голода. 5 декабря 1811 года, когда из 40 осталось 12 тысяч, они сдались. После такого разгрома султан согласился мириться. Отдал России Бессарабию и Западную Грузию. А главное, очень вовремя кончили войну перед гораздо более страшной.

В 1812 году на нашу страну хлынула Великая армия Наполеона. Он собрал почти всю послушную ему Европу – 600 тысяч французов, немцев, австрийцев, поляков, венгров, итальянцев, испанцев, швейцарцев. Сражения шли на суше, но и моряки в них участвовали. Перед войной в армию перевели почти всю морскую пехоту. А в 1810 году Александр I объединил команды царских яхт и других моряков, обслуживающих государя, создал из них Гвардейский флотский экипаж. Эта часть была морская, но вместе с прочими гвардейцами выставляла караулы во дворцах. Было и артиллерийское отделение, 2 пушки, салюты давать. Флотский экипаж пошёл на фронт с остальной гвардией. Моряки были в основном сапёрами. Наводили мосты, переправы для войск. А на пути врагов разрушали их. Артиллерийское отделение присоединили к другим гвардейским орудиям, оно стреляло по врагам в Бородинской битве.

Англия теперь снова стала союзницей. К ней отправляли эскадры Балтийского флота. Но они вместе с англичанами только патрулировали у берегов Франции и Голландии, там боёв не было. Наполеон флот не использовал, он надеялся победить на суше. Однако против него поднялась вся страна, ему пришлось отступать под русскими ударами. Для подкрепления армии выслали и экипаж Черноморского флота. Он тоже выполнял обязанности сапёров. Добровольцами на фронт уходили и морские офицеры. Бывший морской министр Чичагов стал командовать Дунайской армией. Вместе с войсками Кутузова окружил Наполеона на реке Березине. Но такой полководец сумел перехитрить Чичагова. Вырвался, хотя и с жалкими остатками своей армии.

На фронт просился и Сенявин, так и сидевший начальником порта. Нет, царь не забыл его непослушания. С насмешкой написал ему – где же и в каких войсках он хочет служить? Адмирал ответил: «Буду служить точно так же, как я служил всегда, и как обыкновенно служат верные и приверженные офицеры». Александр I увидел в этом обидный намёк – что прав-то оказался Сенявин, а не он. Отказал ему, оставил на прежнем месте. Тогда и Сенявин обиделся, ушёл в отставку. Ему даже пенсию дали только половинную. А богатств он никаких не нажил, семья была большая. Поселились в деревне, без денег еле сводили концы с концами.

Но пока вся Россия боролась с Наполеоном, уже почти десять лет тянулась другая война, с Персией. В этих боях замечательно показала себя Каспийская флотилия. Она была маленькая, корабли лёгкие – 2 корвета, 4 брига, 2 люгера (быстроходные двухмачтовые суда), 2 бомбардирских судна, и несколько транспортов. Но флотилия перевозила войска и грузы для них. Помогала взять крепости на морском берегу – Энзили, Баку. На Кавказе наших сил осталось совсем мало. Всё, что можно, забрали против французов. В 1813 году генерал Котляревский осадил мощную крепость Ленкорань. У него была всего тысяча солдат, а в крепости засело 4 тысячи. Но подошёл отряд капитана 1 ранга Веселаго: корвет, бомбардирский корабль, люгер и шхуна. Привёз 400 бойцов морской пехоты.

Корабли бомбардировали крепость. Котляревский сам возглавил штурм, получил три ранения и передал командование Веселаго. Ленкорань взяли. А персы-то цеплялись за главную надежду, что Наполеон сокрушит Россию. Теперь эта надежда рухнула. Падение Ленкорани стало последней каплей. Персия запросила мира. Отдала России Азербайджан и Карабах. А держать военные суда на Каспийском море отныне могли только русские.

Тем временем наша армия, выгнав захватчиков с родной земли, освобождала Европу. Балтийская гребная флотилия контр-адмирала Грейга помогла войскам захватить крепость Данциг. Капитан 2 ранга Додт был направлен с командой матросов на реку Висла, построил там 6 канонерских лодок, вместе с армией брал крепость Торн (Торунь). По-прежнему работали сапёрами гвардейский и черноморский флотские экипажи. В жестоких сражениях под Бауценом и Кульмом гвардейские моряки встали в строй вместе с пехотой. За доблесть заслужили высокую награду, Георгиевское знамя. Оба экипажа, гвардейский и черноморский, завершили войну во взятом русскими Париже.

После побед собирались международные конгрессы. Обсуждали, как устроить Европу – ведь Наполеон всю её перетряхнул вверх дном. Россия, сокрушив такого врага и освободив от него другие страны, заслужила огромный авторитет. За вклад в победу она присоединила часть Польши. Но Александр I хотел на будущее предотвратить такие же беды, как устроила Франция. Он впервые в мире создал систему международной безопасности – Священный Союз. Чтобы сотрудничать друг с другом, поддерживать мир и порядок. Хотя союзники снова были