— Если ты думаешь, что это тебе поможет, то ошибаешься, — ледяным тоном заявила она. — Я выхожу и дойду пешком.

Однако этот холод не произвел на шофера никакого впечатления. Он по-прежнему улыбался, словно был уверен в своем предполагаемом мужском успехе, подобно Хулио Иглесиасу или Алену Делону.

— Подожди, подожди, — залепетал он и уже откровенно начал ощупывать ее бюст своими оказавшимися очень юркими и быстрыми руками.

Лариса, к которой подобным брутальным образом никто никогда не приставал — социальный слой ее окружения был несколько другим, — даже растерялась.

«Дать ему по морде, что ли?» — проскользнула у нее мысль. Она неожиданно вспомнила, что последний раз пощечину за подобные действия она давала в институте.

А шофер, пользуясь ее растерянностью, вообще полез к ней целоваться, снова запустив руки под платье. И тут Ларису прорвало. Вообще-то она была культурной женщиной, но здесь…

— Да пошел ты на х..! — неожиданно громко и яростно воскликнула она.

И это банальное, любимое многими русскими и не только ими выражение, оказало наконец на водителя отрезвляющее действие. По крайней мере, настолько, чтобы он позволил себя оттолкнуть. Лариса, прихватив с собой маленькую сумочку, получила возможность выйти из машины. При этом пакет с фруктами остался в салоне.

Выйдя из автомобиля, она первым делом огляделась. Дорога была пустынна, ни в ту ни в другую сторону не следовала ни одна машина.

Шофер тем временем шустренько обежал свой прогнивший «Мерседес» и очутился рядом с ней.

— Зачем такие жесты, красавица? Я же по глазам вижу, что ты хочешь!

— Может быть, — все так же холодно ответствовала Лариса, отодвигаясь от него. — Но не с тобой…

— Я — самый лучший мужчина в районе!

Это претенциозное высказывание тем не менее нисколько не подвигло Ларису на потепление. Тем более, что вдали показались какие-то «Жигули», ехавшие со стороны поселка.

Лариса подняла руку. Однако в «Жигулях» было полно людей, и никто на ее призыв не отреагировал.

— Я же тебе говорю — никуда ты не денешься, — снова подошел к ней шофер и обнял за талию, старательно нащупывая трусики.

— В таком случае я пойду пешком, через лес, — упрямо заявила Лариса, снова отталкивая его.

— Куда ты пойдешь! — всплеснул руками шофер. — Там же дикий медведь!

— Угу, шакал, — пробубнила в ответ Лариса.

— Какой шакал! Львы! Здесь даже львы есть! Они тебя будут кушать!

Лариса не удержалась от громкого смеха. Кавказские львы — это заявление претендовало, безусловно, на прорыв в зоологии. Она было подумала, что если шофер обнаружил в здешних лесах львов, то это тянуло, как минимум, на Нобелевскую премию. И хотела уже высказать эту мысль вслух, но шофер опередил ее.

В нем явно бурлила южная кровь сексуально неудовлетворенного мужчины. Он, воспользовавшись смехом Ларисы, снова начал к ней приставать.

— Ну, не хочешь в машине, давай на природе, в лесу. Это даже лучше.

— Если ты сейчас же от меня не отвяжешься, — резко повернулась к нему Лариса, — я тебя пристрелю, как барана. Вернее, сделаю один выстрел в одно очень жизненно важное место…

И, неожиданно собравшись, заехала мужику в это самое место ногой. Когда тот от болевого шока и от неожиданности стал загибаться, она добавила ему еще пару пинков под зад, отчего джигит окончательно повалился на землю.

«Что ж, пора, кажется, удирать», — словно вихрь пронеслась в ее голове мысль. И она быстро устремилась в глубь леса. «В крайнем случае, у меня есть перцовый баллон, если он вздумает меня преследовать, его можно будет более эффективно успокоить», — подумала она.

Отбежав от места происшествия метров двадцать, она обернулась. Никаких шагов не было слышно, шофер, по всей видимости, продолжал лежать и никаких попыток преследования не предпринимал.

Лариса, продолжая идти, решила поразмыслить. Итак, если верить торговкам, то до пансионата можно добраться через лес, и дорога будет, кстати сказать, вдвое короче, чем по асфальту. Выходило, что надо было идти прямо, перпендикулярно шоссе, которое, судя по всему, просто огибало этот лесистый горный массив.

Несколько воспрянув духом, Лариса продолжила путь. Она почему-то не боялась заблудиться. И хотя в лесу не было ясно очерченных троп, она уверенно шла, стараясь сохранять выбранное направление. Посмотрев на часы, она поняла, что если все будет нормально, то она попадет к месту назначения около восьми часов вечера. Вполне приемлемо…

Настроение у нее поднялось, и ей начало нравиться, что она вот так, вроде бы вынужденно, окунулась в атмосферу леса. В последний раз она была в лесу совсем недавно, два месяца назад, когда они вместе с Настей были в Швейцарии. Однако альпийский лес и здешний, субтропический, все-таки разные вещи. Она с удовольствием вдыхала в себя лесные ароматы и даже на некоторое время забыла о том, почему она здесь и зачем сюда приехала.

Ей вдруг вспомнилось, как у себя в Тарасове они с Евгением в молодости ходили в лес у Майского ущелья, поднимаясь и спускаясь по крутым склонам холма, а потом играли в бадминтон на опушке. Но почему-то сейчас эти воспоминания были лишены той теплой эмоциональной окраски, как это было прежде. Безусловно, игра в бадминтон в лесу была романтическим воспоминанием, и, пока сохранялся их брак — пускай Евгений погрузнел, обленился и слишком часто стал прикладываться к бутылке, — все равно они были вместе, и такие воспоминания поддерживали их. А сейчас…

Мысли Ларисы постепенно переключились на Путова. Когда она с ним познакомилась, ей даже показалось, что возвращается молодость и что романтика в зрелом возрасте воспринимается как-то острее. Правда, здесь уже были шикарные рестораны, дорогие цветы, прогулки на природу на машине… Словом, романтика эта была несколько более цивилизованного и солидного уровня.

— Гоп-стоп! — неожиданно прозвучал мужской голос из-за кустов, и Лариса, погруженная в свои мысли, инстинктивно вскрикнула.

Прижав к себе сумочку, она опасливо посмотрела в ту сторону, откуда раздался голос.

Она увидела крепкого мордастого мужика в защитной униформе. Выражение его лица свидетельствовало о том, что поведение этого человека определяют отнюдь не доброжелательные мотивы.

Лариса уже полезла в сумочку за баллончиком, как вдруг мордастый подскочил к ней и вырвал сумочку из рук. После чего он начал угрожающе на нее надвигаться и даже попытался обыскать. Лариса начала отбиваться.

— Ты что нервная-то такая? Все будет ништяк! — просипел мужик, лапая Ларису по всем возможным интимным и неинтимным местам.

— Господи, да тут что, маньяки, что ли, сплошные у вас? — вырвалось у нее.

— Где это — у нас? — выдохнул мужик Ларисе прямо в лицо, и она почувствовала тяжелый запах перегара. — В лесу, что ли?