Страсть берлинцев к спарже настолько велика, что они даже провели аналогию между любимым овощем и не менее любимым символом города – телебашней на Александер-платц, которую называют Телеспаржей или Большой спаржей. И если для туристов эмблемой города по-прежнему остаются Бранденбургские ворота со знаменитой квадригой, то для жителей столицы – это Большая спаржа, такая величественная и вместе с тем такая доступная со своей огромной головой, блестящей в лучах солнца. Несмотря на то что башня была сооружена в ГДР, она сумела объединить всех жителей страны, независимо от того, где они проживали – на западе или на востоке. Она даже стала фабричной маркой новых дизайнеров центра города. Ее изображают на модных футболках с принтом EastBerlin, она выбита на пуговицах марки Сиу-Сиу, на запонках, на чехлах для ножей, ножниц и прочих режущих инструментов, и существуют даже связанные крючком в форме телебашни ключницы!

Конечно, нельзя отрицать, что к концу сезона спаржа надоедает до отвращения, до тошноты. Но как бы то ни было, любая уважающая себя жительница Берлина в один из дней приколет на отворот своего пиджака маленькую телебашню, наденет серьги в форме этого сооружения или футболку с соответствующим принтом. Итак, спаржа forever!

Впервые пригласив к себе гостей, я приготовила большое количество разнообразных и разноцветных закусок, вызвавших мою законную гордость. Напрасный труд! Мои тосты с колбасой и мой пирог с семгой могли бы быть лучшими в мире, но я упустила из виду, что среди приглашенных на берлинскую вечеринку всегда будет несколько вегетарианцев, если только не все окажутся таковыми. И я допустила непростительную оплошность, положив курицу в салат с пастой!

На протяжении последних нескольких лет Берлин держит пальму первенства среди немецких городов, наиболее терпимо или даже доброжелательно относящихся к вегетарианству как к образу жизни. Столица оказалась в лидерах после опроса общественного мнения, проведенного ассоциацией PETA (People for the Ethical Treatment of Animals; «Люди за гуманное отношение к животным»). А так как предложение рождает спрос, можно с уверенностью утверждать, что количество адептов бургеров из тофу на берегах Шпрее растет не по дням, а по часам. Феномен достиг таких масштабов, что в этот процесс включилась даже сеть университетских ресторанов (Freie Universität), организовав в 2010 году вегетарианскую столовую и предложив своим посетителям вегетарианские версии мясных блюд.

И наконец, если вы решили взращивать ваших птенчиков исключительно на зерновых продуктах, знайте, что этой философии придерживаются во многих детских садах города. Моя подруга Шарлотта, француженка, вышедшая замуж за немца, в надежде передать своему сыну культуру хорошей кухни, чуть было не записала его в детский сад «Львиное сердце» в Кройцберге: «Я сказала себе, если там его оградят от сосисок и рыбы в панировке, то почему бы не отдать его туда? Но я кардинально поменяла свое мнение, когда увидела грустных малышей с кружочками огурца на полдник. Видимо, некоторые родители решили оградить их также от сахаров, содержащихся во фруктах, из опасения, что у детей выработается привычка к сладкому!»

Не могу не вспомнить об одном забавном репортаже в рамках встречи Большой восьмерки в 2007 году на севере Германии. Я была среди антиглобалистов, которые, играя в полях в прятки с полицией, в конце концов приблизились к ограде вокруг отеля, где собрались главы государств. Временный лагерь был разбит на ближайшей опушке, куда жители окрестных деревень в огромных металлических ведрах приносили съестные припасы. Какие? Неудобоваримую мешанину из чечевицы, на сто процентов биологически чистое и на сто процентов вегетарианское блюдо. К счастью, в этот вечер было холодно и сыро, и собравшимся было не до революции. Подкрепившись чечевицей, Великое воинство ночи так и не нашло в себе сил к выступлению!

Но тенденция питаться травой, закусывая семенами, достигла не такого размаха по сравнению с неистребимым желанием употреблять в пищу исключительно биологически чистые продукты. Добро пожаловать в город пахнущих землей морковок и крючковатых огурцов! В Бранденбурге, например, целые легионы впали в зависимость от горьковатой и невзрачной капусты! И самое странное заключается в том, что это пристрастие свойственно не только богатым левым или представителям крупной буржуазии. Семьдесят процентов берлинцев «регулярно или часто» покупают биологически чистые продукты. Такого не встретить нигде в мире. А если принять во внимание, что Берлин является одним из самых бедных регионов Германии и что столица находится на 43-м месте по уровню жизни среди немецких городов (средний годовой доход в 2007 году – 15 342 евро за вычетом всех расходов), то от всего этого голова идет кругом! И невольно задаешься вопросом: а не являются ли биологически чистые продукты в какой-то степени и галлюциногенами?

Вам нужно объяснение? Согласно исследованию, проведенному в рамках ежегодного Сельскохозяйственного салона, абсолютно все супермаркеты в городе, включая магазины, торгующие со скидками, буквально обрушивающими цены, предлагают продукцию, произведенную в биологически чистых условиях: 500-граммовая банка натурального йогурта (здесь все продается в большой таре с целью экономии упаковки) стоит 85 сантимов, до одного евро доходит цена килограмма моркови – как вы сами понимаете, ни одна цыпочка от этого не обеднеет. Даже в турецком магазине, работающем круглосуточно, имеются запасы вина и лимонада öko (то есть экологически чистых). Но следует признать, что нужно хорошо зарабатывать, чтобы позволить себе питаться исключительно биопродуктами, поскольку мясо, рыба или сыры создают значительную брешь в бюджете. Либо нужно обзавестись членской карточкой одной из сетей супермаркетов-био LPG; это что-то вроде зала для VIP-клиентов, где девушки, предпочитающие быть в тренде, буквально упиваются рассолом из-под кислой капусты (Sauerkrautsaft, «источник молодости для вашего кишечника», если верить рекламе, а проще говоря, напиток, который предохранит вас от гастритов и колитов и который никогда не разочарует: его вкус так же приятен, как и «благозвучно» название на немецком языке!), вместо того чтобы наслаждаться шампанским. И меня даже уверяют, что LPG на Сенефельдер-платц, в самом центре шикарного и богемного квартала Пренцлауэр-Берг, находится в процессе перехода от просто супермаркета здоровой пищи к бутику знакомств, куда заходят положительные и серьезные холостяки из хороших семей с целью закрутить роман. Вот, оказывается, где кроется гламур по-берлински… Кстати говоря, в LPG все в среднем дороже на 70 процентов, но когда ваши руки соприкоснутся на стеллаже с эдамским сыром… Или когда салаты будут навевать вам другие мысли относительно зелени и листвы (без мошек и муравьев в складках одежды в этот раз!).

А относительно продуктов, выложенных на прилавках и предлагаемых покупателям, правило гласит: все, что поставляет Бранденбург, восхитительно. О, Бранденбург! Берлин – это остров в центре земли обетованной бывшей Восточной Германии, на чью долю выпало много испытаний. По словам одной моей подруги, «когда возвращаешься после уик-энда в Бранденбург, всегда ощущаешь какую-то подавленность. Странно, не правда ли?». Да, здесь есть озера, Вот уже более двенадцати лет назад их почистили, и теперь нет и следа загрязнений эпохи ГДР, а летом здесь приятно отдохнуть и искупаться. Есть лес Шпреевальд на юго-востоке с его каналами, где можно покататься на лодке, но что же касается всего остального, то Бранденбург – это скучное, монотонное место, ни лесов, ни долин вокруг. Но оно представляет собой идеальные условия для возделывания биологически чистой продукции! После воссоединения страны коммунистические комбинаты были демонтированы, и региону пришлось задуматься о том, как развивать производство сельхозпродукции. Сегодня на 10,3 процента его площадей выращивают биологически чистые овощи, то есть приблизительно в два раза больше, чем в среднем по стране. Конечно, придется дождаться июля, чтобы увидеть на прилавках клубнику, но зато она öko und lokal (местная и экологически чистая) и стоит около трех евро на рынках.