просто — идти по магазинам такие искать, мне как-то недосуг обычно было, а другими продрать наши с ней волосы получается не всегда. Да Маня и не возмущалась особо… ей-то, наоборот, в радость еще и за мой счет по магазинам пройтись и прикупить что-то новенькое.

Вот только не понял я, это все приготовлено для меня или от деда осталось? Тогда выходит, что дед у нас гедонист еще тот, раз тоже уважает женскими массажками чесаться?

Ладно, это все — фигня, сейчас и насущных проблем хватает. Так что, пристегнул к ручке новое тройное лезвие и, не испытывая никаких «средневековых» неудобств, приступил к бритью, предвкушая еще и удовольствие по почистке зубов, которого я был со вчерашнего дня лишен, вынужденно обойдясь простым шорканьем во рту пальцем.

В столовую… э-э, трапезную, как принято здесь это помещение называть, мы входили минут через двадцать. Я был чист, побрит и ароматен, а пожженные патлы кое-как водой пока прилизал.

В этот раз нас не ждали — стол ломился от еды, а мои Сопровождающие вовсю жевали. Так что я сразу по входу Мелкого выпустил на стол, чувствовалось, что тот, как всегда, поболее меня голоден. И дракончик, подтверждая догадку, погнал со всех ног к расставленным на дальнем конце блюдам и тарелкам. Когда я до своего места дошел, он, хрустя неснятой скорлупой, чифанил уже отварное яйцо и закусывал это дело сырником.

— Ну что, дракон теперь твой, — вдруг выдал Миха, едва я успел себе на тарелку кое-что из общих переложить.

Кивнул, хотя по тону было ясно, что гном не спрашивает, а констатирует свершившийся факт. По краткому высказыванию я не понял, куда он клонит, но и спрашивать не стал — меня уже ждали вареники с блинчиками и к ним гора сметаны, а потому в полемику не пойми о чем, я соваться пока был не намерен.

— Нет, я не понял! — поддал напряженья гном, все же не оставляя попытки втянуть меня на разговор. — Ты дракона завел… вернее, он тебя… выбрал, а ты еще имени ему не дал!

Я пожал плечами в надежде, что он отвалит наконец, и даст мне нормально покушать.

— Вот чего ты жмешься?! Это ж серьезный вопрос! Про твоего дракона скоро узнают, а у него даже имени достойного нет!

Не отвалил…

Я дожевал, что успел в рот закинуть, вытер салфеткой губы и предложил, теперь уже в надежде хоть на несколько минут занять раздумьями суетного гнома:

— Вот и придумай, какое имя ему можно дать. Вы тут местные и представление лучше имеете, что дракону подойдет.

Кажется, сработало — Миха насупил брови, подкатил в задумчивости глаза, а я тем временем побыстрей к очередному варенику потянулся.

Но, не тут-то было — стоило в лоснящийся маслом бочок ткнуть вилкой, как в разговор вступил эльф, опять отрывая меня от спокойного поглощенья пищи. Да-а чтоб вас! С ними так и язву можно получить! Сколько ж можно человека дергать?!

— Жень, Миха дело говорит. Понимаешь, твой дракон еще очень маленький и мы уже упоминали, что истории неизвестно такое раннее их воссоединение с всадником. И вполне возможно, что раз с таким малышом рядом нет взрослого, то им всякие темные личности могут заинтересоваться.

— В шмышле?! — не понял я.

— Ну, это… — заменжевался эльф, — для всяких там алхимических ингредиентов…

— На офганы фто ли рашобрать?! — от испуга я чуть не подавился.

— Ага… это, конечно, незаконно, и кроме властей такого мерзавца и драконы начнут преследовать. Но это может оказаться какой-нибудь выродок из другого мира, а потому успеет от расправы уйти…

Мелкий под эти слова замер, упустив из пасти кусок, потом пукнул, икнул и мне на колени со стола свалился.

— Так что делать-то?! — забыв напрочь о еде, уже не сдерживаясь, заорал я.

— Во-первых, побыстрее дать ему имя, как Миха и сказал, — занудно начал эльф, — это в какой-то мере ускорит вашу привязку, и вы лучше станете друг друга ощущать. Ну, вроде, кто из вас, где находится и в каком состоянии он. Во-вторых, нам нужно срочно искать хорошего артефактора, который сделает маленькому амулет для отвода глаз.

Я кивнул, принимая план действий:

— Так, Миха, ты имена уже придумал?

Дракончик вроде тоже от страха стал отходить и снова полез на стол поближе к тарелкам.

Вот зря он это сделал…

— Чтобы знать какое имя давать, надо сначала выяснить, мужик он или баба, — нравоучительно выдал гном и потянулся к Мелкому.

— Мальчик или девочка, пока, во всяком случае… — поправил его я, — а как?…

Гном ответил действием — хапнул дракончика за хвост, не особо впечатлившись его верещаньем, к себе подтащил и между задних лап как простому котенку глянул.

— А разве у ящериц яйца есть?! — охерел я с такого подхода, все ж худо-бедно разбираться в ареоле обитания животного — это одно, а другое…

— От они родимые! — победно возопил гном. — Мужик!

И получил по руке от эльфа:

— Прекрати, не смей больше так делать! — а потом уже мне: — Жень, когда ты усвоишь, что драконы не зверушки, а значит не ящерицы, не вараны, игуаны, гекконы… в общем, никто из них. Они — дра-ко-ны! Великие и неповторимые! Могучие и всесильные!

Он так глаголил пафосно, что мы все, аж заслушались! Мелкий под впечатлением даже в чашку со сметаной сел и забыл укусить за нанесенную обиду гнома. Но насущных проблем сей пафос не отменял, поскольку наш-то дракон на сегодняшний день был мелковат, слабоват, но при этом без меры любопытен, так что по любому его следовало пока защищать, включая и от него самого тоже.

— Итак, что у нас с именем?! — напомнил я об изначальной теме разговора.

— Ну, здесь, в королевстве Аридан, в соседнем Каргале и в сопредельных вольных герцогствах, насколько знаю, принято первое имя по цвету чешуи задавать, а второе в честь чего-то значимого, по крайней мере, у… гхм, мальчиков. А вот о традициях султаната на юге, или у орков — на севере, или там, дальше еще, я даже не знаю… — принялся рассуждать гном.

— Остановимся на местных правилах, — тормознул я его, — вот только имя «Зеленый» мне что-то не нравится.

Мелкий при этом насупленным бу-бу меня поддержал.

— Нет, «Зеленый» и не рассматривается, — встрял эльф, — в применении имени дракона нужно брать «Изумрудный».

Мы посмотрели на дракончика и тот довольно закивал.

— Так, с первым определились, — обозначил я результат, — что по второму?

— Гром, Вихрь, Ураган, Огонь, — перечислял эльф, и мы, так же все вместе, каждый раз смотрели на Мелкого… который